Изучен навык «Плавание»: +10 ХР.

Озеро дерьма не лучшее место для заплыва, но ведь надо с чего-то начинать?

Вдобавок у меня на линзах появилась быстро уменьшающаяся полоска: время, которое я продержусь на плаву. Насколько я помнил, этот навык зависел от «Силы», она влияла на то, сколько минут я продержусь, прежде чем утону. А «Ловкость» влияла на скорость передвижения. Ловкость у меня что надо.

В несколько взмахов я добрался до вертолёта и залез в салон.

Тут же на меня молча набросилось огромное животное, напоминающее тюленя. Обхватило лапами и вынесло наружу. Краем глаза я успел заметить, что монстр устроил в салоне вертолёта гнездо. Я тоже, блин, молодец — полез внутрь, не осмотревшись.

Мы упали в воду. Тварь вцепилась в УниКом и потянула ко дну. В отличие от меня, она прекрасно дышала в воде. Теперь появилась полоска, показывающая, сколько я продержусь под водой без дыхания, зависевшая от показателя «Здоровья».

Десять секунд.

#

Сначала я пробовал бить неизвестного гада кулаком. Потом догадался вытащить нож и всадил твари в живот. Один, второй, третий раз. Я чувствовал, что нож скользил и даже не надрезал прочную шкуру. Тем не менее, тварь задёргалась, отпустила меня и спешно начала всплывать. У твари жирная фигура, а перепончатые лапы больше напоминали мускулистые ласты.

Индикатор с воздухом исчез, его сменило оповещение, которое обновлялось каждую секунду:

Получен урон: –500, обтурационная асфиксия.

Получен урон: –500, обтурационная асфиксия.

Ну и терминология! Откуда простой игрок знает, что «обтурационная асфиксия» это последствия того, что он просто захлебнулся? Куда смотрят работники Всекон? Это именно тот случай, когда контрольные системы, выбирая оптимальную формулировку для описания повреждений, углубились в криминалистику. Да, коротко. Но непонятно.

Ка-эски — машины. Как и люди, машины — несовершенны. А когда на помощь одному несовершенству приходит другое — получается идеально.

Получен урон: –500, обтурационная асфиксия.

Срочно всплывай, если не хочешь захлебнуться дерьмом.

Я сделал несколько мощных гребков, догнал жирную тварь, вцепился в её складчатую шкуру и тоже всплыл. Оказавшись над водой, ударил противника ножом по шее. Получил в ответ удар лапой по лицу, словно пощёчину за наглость.

— Да ты же первый начал, — сказал я и воткнул нож в горло.

Молчаливый до этого монстр словно расстроился из-за моей жестокости и громогласно зарычал. Кровь фонтаном била из раны на шее.

Замахиваясь для повторного удара, рассмотрел его подробнее:

Дренажный ламантин.

Уровень 34.

Здоровье: 8966/9000.

Это какая-то очередная фекальная гадина из канализации.

Натуралист: как и все ламантины, дренажный отличается спокойным и дружелюбным нравом. Легко поддаётся приручению. Если ты планируешь жить в канализации — станет твоим лучшим другом или подругой.

Натуралист: ты вторгся в его гнездо! Он просто хотел тебя вытолкнуть, но ты проявил враждебность. Берегись, в гневе дренажный ламантин ужасен.

Натуралист: почти всё его тело защищено толстыми складками кожи и жира. Слабые места: горло и лапы.

Навык «Ножевой бой» повышен: +10.

Дренажный ламантин резко ушёл вбок, избегая моего удара, и клацнул зубами.

Получен урон: –230, укус дренажного ламантина.

В кровь проник неизвестный сильный яд. Его действие непредсказуемо, но тебе будет нереально плохо в ближайшее время (требуется «Военная токсикология» уровня 1 и «Знание» 20).

Натуралист: кстати, дренажный ламантин ещё и ядовитый.

Повышай навык «Натуралист» до уровня 2, чтобы узнавать такие подробности до того, как тебя отравят.

Пока что я не ощущал изменений в организме, но предпочёл прекратить битву, развернулся и поплыл прочь. Дренажный ламантин победоносно зарычал… И поплыл следом.

Я выбрался на мелководье, достал револьверы:

— Плыви назад.

Но ламантин рычал и упорно шлёпал лапами-ластами по воде, приближаясь к мелководью.

Я сделал предупредительный выстрел, два синих луча вспенили воду, выбивая облака пара, но упорный жирдяй не испугался. Выбрался на мелководье и неуклюже запрыгал в мою сторону. Ходил он гораздо хуже, чем плавал. При этом выглядел так жалко, что я едва нашёл в себе силы, чтобы выстрелить. Но луч револьвера отразился от кожи дренажного ламантина и рассеялся в воздухе.

Я сменил Теслу на пулемёт:

— Ладно, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому.

Дал короткую очередь. Некоторые пули так же отскочили от выдающихся складок, но остальные пробили шкуру, вызывая фонтанчики крови.

Дренажный ламантин взвыл, прекратил шлёпать ко мне и начал разворачиваться, медленно и осторожно, как грузовик на узкой улице. Я решил расстрелять животное, не обращая внимания на его милую неуклюжесть. В конце концов, он даже не человек, какого фига я должен ему сопереживать? Он ценнее, как источник опыта и лута, а не как ручное животное.

Я сделал шаг вперёд и поймал спину улепётывающего врага в прицел. Но нажать курок не успел. Пулемёт выпал из рук, а сами руки неподвижно повисли вдоль тела.

Ты потерял способность управлять своими руками. Бог знает, навсегда или нет? Действие неизвестного яда продлится неизвестное количество времени.

Навык «Устойчивость к ядам» повышен: +10 ХР.

— Тоже мне «устойчивость», — воскликнул я.

А мой противник, будто только этого и ждал. Прекратил отступление и снова развернулся в мою сторону, косолапо подпрыгивая. Тряся жирной тушей, приблизился ко мне. Я отступил, не двигая руками, словно обвязанный невидимой верёвкой.

— Ну, отстань уже, — попросил я. — Всё равно не догонишь.

Но противник привстал, зарычал и захлопал передними лапами. Плюхнулся в мелководье и продолжил двигаться ко мне. Не давая ему приблизиться для укуса и удара, я легко отскочил назад.

Всё бы хорошо, я бы мог до бесконечности убегать от ламантина, если бы не другая беда: из бокового туннеля поочерёдно появились двое фекальных зомби… Почему они всегда парами ходили? Будто патрульные полицейские. Из соседнего туннеля выскочил зебро-либерат. Судя по свежей ране на боку — из тех, кого я уже встречал в туннелях.

Я оказался зажатым: со стороны озера наступал недружелюбный ламантин. Его я мог легко обойти, но как плавать с неподвижными руками? Сзади довольно хрюкали фекальные зомби, у обоих на ладонях светились внушительные кучки ядовитых зарядов. А зебро-либерат медленно обходил меня по кругу, планируя наброситься со спины.

Тут нечего и думать, как воевать — только бегство. Но…

Казалось бы, что ещё должно произойти, чтобы усугубить моё положение? Прилетел бы рукокрылый либерат и смертельно накричал бы на меня? Или парочка фекальных зомби? Или появилась бы ещё какая-то неведомая канализационная животина?

Нет, хуже, — произошла Вильдана.

Эта девушка, даже связанная партнёрским договором, умудрилась навредить мне.

Пять дней Вильдана молчала и не отвечала на мои призывы пообщаться. Но именно сейчас, когда я окружён тремя врагами, которых я не могу буквально и пальцем тронуть, от неё пришло сообщение.