Осенний запах росы на первых пожухлых опавших листьях. Они взлетали и кружили от ветра вороного коня. Стук копыт об брусчатку сообщал адептам, что нужно поскорее убраться с дороги. Вороной остановился у кованых ворот Академии высшей магии. Девушка ловко спрыгнула на землю, тьма вокруг её черного спутника заклубилась. На месте коня уже никого не было. Из черной дымки вылетел ворон. Громко каркнув, он уселся на плечи девушки, та подняла полы бархатного темного платья и походкой королевы направилась к главному входу.

(Ранее, шесть месяцев назад)

Мушу

Дивная история произошла, скажу я вам. Всё началось в тот день, когда она родилась, и я вместе с ней. Пасмурным днём в небольшой деревушке Дайян появилась на свет девочка с глазами цвета сапфира. Я оберегал её всё это время, иногда злился и радовался вместе с ней. Разделял все победы и неудачи.

Жаль, что в этом мире не мог показываться на глаза. Магия тут никудышная. Настал момент, когда пришло время возвращаться домой, в родной мир. Я не знал, зачем и почему нас спрятали тут на двадцать лет. Знал только, что так нужно. Визг тормозов, камнепад и не самая приятная смерть. Меня вернуло в дом хранителей. В мою родненькую часть руны из титана. С сожалением я вспомнил, что выйти не могу, пока малышка не наречёт меня именем. Так что куковать мне тут со старперами ещё целых пять месяцев.

«Сапфир вернулся домой!» — шептали забытые хранители семьи тёмных магов.

Саманта

Голова жутко раскалывалась. В душном помещении, где я находилась, разговаривали двое мужчин. Сначала я подумала, что это доктора, и я в больнице.

Перед глазами возникла картина событий, что я пережила. Родители забирали меня с концерта. Впервые я выступала как первая скрипка. Весь зал мне аплодировал. Дальше мы ехали домой отмечать. Недавно прошли ливни, а дорога по серпантину, и в какой-то момент полетели камни… Сначала мелкие, и мы думали, что успеем проскочить. Огромный булыжник упал прямо на переднюю часть джипа. Я видела всё своими глазами, доля секунды, резкая боль, и меня тоже не должно уже быть. Может, я чудом выжила? Сколько времени могло пройти?

— Адам! Она твоя дочь!

— Откуда мне знать, кого вы ещё с моей покойной женой додумались вселить в её тело?

— Она твоя, артефакт подтвердил! Что тебе ещё нужно?

— Вы запихнули мою девочку в другой мир! Скоро она очнется, что мне сказать? «Привет, я папа»? Не нужно было её отправлять туда! Я бы её защитил!

Дверь тихо хлопнула, тяжелый вздох второго мужчины. Меня взяли за ладошку, и через закрытые веки я чувствовала, что мужчина улыбается.

— Проснулась, дорогая? Открывай глазки. Сейчас выпьем лекарство и поговорим.

Походу, у меня была серьёзная операция, и я отхожу от наркоза. Только вместо розовых слонов я вижу дорого обставленную комнату в европейском стиле эдак века… Да бог знает какого.

Огромная кровать, камин, в котором трещат дрова. Балкон и куча лёгкой ткани на окнах и кровати. Всё в шоколадных тонах, вместо обоев — красивый тёмный камень и деревянный пол. Рядом сидит дедуля, такой дорого-богато одет, и тянет мне колбу с зелёной жижей.

Наверное, меня глюками конкретно накрыло. Может, он мне просто воду протягивает? А пить хотелось до ужаса. Короче, я без задней мысли схватила несчастную колбу и выпила горькую жижу.

Горло жгло невыносимо, аж слёзы пошли. Мужик протянул стакан с водой, но я не стала больше принимать из его рук.

— Пей давай, это просто вода, Саманта.

От воды и правда стало легче. Та-а-ак, мужик меня знает.

— Я где?

— Ты дома, милая.

— Не-не-не, товарищ! Если это похищение, я сейчас вызову полицию!

— Саманта, не паникуй и выслушай меня! Во время схваток твоей мамы мы провели ритуал. Ради твоей безопасности мы тебя спрятали. Но отправить тебя в другой мир стоило ей жизни, пусть и с отсрочкой. Сегодня утром ты вернулась, потому что тебе настал двадцатый год рождения, и хранители забрали маму. В это сейчас сложно поверить.

— В это вообще не поверить!

— Я понимаю, ты жила в другом мире, и всё кажется ненастоящим и полным сумасшествием! Тебе просто нужно время.

— А прятать зачем?

— Об этом я расскажу позже.

Похоже, в той гадости, что он мне дал, было успокоительное. Я вообще сейчас не нервничала. Я только есть хотела.

— Может, ты чего-то хочешь?

— В ванну и есть.

— Тебе нужна помощь служанки?

Афигеть… У меня ещё и служанка есть.

— Не, я сама.

Мраморных широких ванных комнат в больнице не бывает… куча банок-склянок… стопка полотенец и комод с бельём на любой вкус. Моё? Её? Чьё?

Оборачиваться к зеркалу было страшно, но я зажмурилась и стояла так две минуты. А вдруг всё, что дедуля говорит, это правда?

Я открыла глаза… фигура моя, грудь немного больше. Волосы такого же цвета, но длиннее. Глаза вот изменились, стали как у папы русские, а были мамины китайские… вроде бы и я, но совсем не я.

Приняв душ, надела хлопковое обычное белье черного цвета. Рядом была открыта дверь в гардеробную. Каких тут платьев только не было, и все тёмных оттенков. Выбрала самое удобное и простое. Видимо, тут оголять кожу неприемлемо. Все платья в пол и с рукавами. Ладно, наверное, нужно выслушать мужчину и потом делать выводы.

Он ждал меня на широком балконе. Прежде чем войти, я открыла окна и раздвинула шторы, чтобы впустить кислород. На столе меня ждал сливочный суп с креветками и багетом с маслом и зеленью. Я была голодна как зверь. Мне дали доесть и продолжили безумную историю. Тем временем я разглядывала сад и постройки.

Странное сочетание китайского и европейского стиля, но очень гармонично. Больше всего я радовалась лесу. Дивные и причудливые деревья. Пушистые облака и сиреневое небо заката.

— Твою маму звали Элиза. Отца зовут Адам, он служит империи советником по безопасности. Ещё у тебя есть два старших брата — Стефан и Джеймс. Со Стефаном у тебя сложные отношения, он сейчас проходит практику у отца на должности его секретаря. Джеймс учится в соседней империи на лекаря.

Элиза умерла утром, просто остановилось сердце, а ты в этот момент упала с лестницы. Тебя нашел брат.

— Который?

— Стефан.

Походу, я попала в очередной роман, только там убийца не садовник.

— А вы кто?

— Я ректор академии и близкий друг вашей семьи. Ты учишься в академии, где я преподаю.

— И как учусь?

— Слабовато. Мы поместили в твоё тело одного из духов-хранителей вашей семьи, и, признаться, при жизни она была небогатой на магию. Теорию ты знаешь хорошо, а вот магический резерв и силы… У тебя средний балл. В следующем году будут серьёзные экзамены, и у меня всего ничего обучить тебя. Так что будем заниматься через день.

— Так! Стоп! Чего? Магия?

— Мы тебя отправили в тот мир, где её нет, чтобы тебя не нашли.

— Так, а чего прятали?

— Об этом потом. Я очень прошу задавать вопросы о новом мире и магии только мне или отцу. Веди себя тихо и не выдавай, что ты из другого мира, милая. А теперь отдыхай. Завтра я привезу тебе книги, начнём новую программу подготовки к учебному году. И прими мои соболезнования по поводу матери. Через семь дней мы будем с ней прощаться.

Он больше ничего не сказав, вышел из комнаты. Я заметила ключ в дверях и закрылась на замок. Ещё долго сидела на балконе, уткнув нос меж коленок, и надеялась, что всё это мне чудится или я в коме.

До самых похорон родной матери я не выходила из комнаты, а ко мне приходил лишь ректор. Седовласый мужчина оказался главой дома сапфировых драконов. У него была небольшая семья, жена да сын. Сын преподавал в той же академии по основам тактики боя.

Все эти дни я в ускоренном режиме изучала учебники от первого курса до четвертого. Оказалось, мой мозг этого тела всё помнил. Нужно было только подтолкнуть.