— Господа! Давайте помянем тех, кто не пережил эту длинную ночь. Во дворце сегодня осталось лежать немало разумных до конца выполнивших свой долг. Не чокаясь!

Мы молча выпили. Проклятие! Никогда не пил "гномьей водки", ощущения словно внутри взорвался магический огненный шар. Аж слезу вышибло, как говорят только "Глубинной слезой" гномы могут упиться в хлам, остальные спиртные напитки на них практически не действуют. Да что говорить их способность поглощать бочонками пиво воспето не в одной гномьей легенде. Хорошо, что посол не стал дальше провозгласить тостов и распустил всех спать. По домам никто не поехал, заночевали в посольстве благо места было в избытке. Я стойко дошёл до своей спальни, стянул сапоги, снял китель бросив его на кресло рядом с кроватью. И почувствовал, что больше ничего не осилю, плюхнулся как был в кровать и отрубился. Очень сомневаюсь, что такой эффект был от двадцати грамм "Глубинной слезы" просто напряжение всех прошедших дней схлынуло и организм расслабился.

Часы в гостиной пробили полдень, когда я открыл глаза. Да, хорош же спать, но с другой стороны лёг то уже на рассвете, да после таких приключений. Переоделся, и пошёл искать завтрак или если судить по времени, то обед. В ореховой столовой что на первом этаже увидел уплетающего плотный завтрак нашего мага, похоже и он встал недавно.

— Доброго дня! Степан Михайлович. — Поздоровался я.

— Вам того же Александр Владимирович! Присоединитесь ко мне?

— С удовольствием. А где все?

— Посол уже уехал по делам, полковник заперся у себя в кабинете и строчит отчёт начальству о ваших вчерашних подвигах. Забегал первый секретарь, но нарвался на Виктор Геннадьевич и бы увезён им в неизвестном направлении. А больше никто не появлялся, по домам отсиживаются. Да и давай просто по имени, а то я себя стариком чувствую, мне же всего двадцать семь.

— Мне двадцать три. Тогда может и на ты, перейдём? Внёс я встречное предложение.

— А давай! Маг протянул руку. И пожав мою тут же попросил.

— Расскажи, что было во дворце, а то все заняты и не у кого и слова не вытянешь.

Я про себя подумал нечего такого сверх секретного там не происходило и можно пока завтракаем и рассказать, впрочем, кое о чём умолчав, а после и с просьбой к магу обратится. Повар споро сервировал стол, и история вчерашних приключений хорошо пошла под поздний завтрак. В процессе повествования Степан только удивлённо качал головой, про "Шойген" он знал и про "Харгов" был в курсе, но вот действия мага дроу пришедшего на помощь его просто шокировали.

— Понимаешь, Александр. Во всех дворца правителей в нашем мире стоит один довольно сложный, но надёжны артефакт сбивающий построение магических порталов переноса. Он как раз предназначен что никто во дворце внезапно не появился. И его работа так тесно связана с магической защитой что, не разворотив пол дворца его отключить невозможно. Да и в мире так же имеются природные аномалии, препятствующие работе магических порталов, одна аномалия как раз здесь рядом, за горами иначе гномы такой ценный груз как алмаза караванами не отправляли.

— Так о ни при штурме проломили и вязли по контроль всю магическую защиту дворца.

— Нет. Они просто проломили и законтролии защитный купол, что само по себе невероятно, но возможно. Всё же жрецы сильнейшие маги, а с подпиткой от своего божества могут выйти далеко за приделы отпущенных им сил. Но построение магической обороны берёт в расчёт наличие столь сильных противников. И разломав или подчинив одну из оборонных систем совсем не значит, что и другие тоже выведены из строя. Допустим принц позвал дядю через связной артефакт и этот же артефакт был использован как маяк, по которому можно построить портал. Сколько времени прошло с момента вызова до появления тёмного лорда?

— Я время не засекал, не до того было. Но думаю, что секунд пять, десять не больше.

— ВОТ! А самым лучшим наши магам для этого потребовалось бы часа четыре, и это не учитывая ставящий помехи артефакт. А это маг мало того, что так быстро открыл один портал так сразу за ним и следующий построил и чрез него своих воинов перебросил, да ещё в бою их поддерживал. Это же какая силища должна быть тут даже не Архимаг в магическом плане здесь намного сильнее.

— Слушай Степан, а что за чёрные кинжалы использовали "Шойгены" которые так лихо вскрывали личные щиты. Может слышал? Оружие явно магическое и очень непростое.

— Знаешь. Читал о чём-то похожем в одном фолианте, когда ещё учился в академии. В основном там речь шла о "Войне разделения", ну это когда эльфы раскололись на светлых и тёмных.

— Да знаю я что такое "Война разделения", не считай меня уж настолько ограниченным солдафоном. Возмутился я.

— Прости. Это у меня после аспирантуры осталось. Вёл лекции у первокурсников и приходилось порой объяснять даже общеизвестные факты. Вот и иногда начинаю разжёвывать собеседнику даже очевидные вещи. Так вот в той книге как раз упоминалось подобное оружие, но сожалению вскользь, да я и не заострял на нём внимание. Здесь скорее нужен эксперт по древне эльфийскому оружию. У тебя есть такой на примете?

— Дома найду, а здесь сомневаюсь. Сказал я, хотя сразу подумал об одном очень информированном бородатом знакомом. Если сегодня не будет важных дел надо к нему наведаться и обсудить ряд вопросов. Во-первых, надо решить вопрос с покупкой амулета, во-вторых поинтересоваться на счёт новостей, в-третьих надо срочно найти замену моему геройски погибшему палашу, и в-четвёртых забрать заказанный охотничий нож. Мастер Турин говорил, что справится за пару дней, но подготовка к балу была так насыщена что раньше вырваться было ни как. А если у него что-то было сверхважное он прислал бы весточку. Для начала надо кое-что у нашего мага испросить.

— Семён, скажи ты сможешь сделать экспертную оценку моего амулета щита?

— Конечно могу. А зачем тебе она? Удивился он.

— Да понимаешь он не совсем мой. Его дали как бы в аренду, но с правом выкупа. — Про себя подумал- Во как я завернул, до чего же доводит тесное общение с гномами. И продолжил.

— Деньги за него просят не малые, своими не обойдусь придётся у родных просить. И заключение специалиста что покупаю действительно ценную вещь, а не кота в мешке, серьёзно облегчило бы получение средств.

— Ну то что это уникальной артефакт, а не поделка талантливого мошенника я тебе и сейчас без всякой проверки скажу. В нём такое рунное плетение и так искусно вплетены магические потоки что любой мало-мальски толковый маг скажи, что тут поработал великий мастер, а не шарлатан.

— Я-то не маг, да и моим потребуется письменное подтверждение.

— Да согласен я, самому хочется по внимательнее его рассмотреть. Не беспокойся выправлю тебе документ с экспертным заключением на гербовой бумаге, всё как полагается, оценю возможности, опишу структуру плетений, использованные материалы, и назову примерную цену. Всё это с моей печатью и подписью и уж если это не убедит твоих, то и не знаю, чем ещё помочь. Если не сможешь выкупить, скажи мне.

— У тебя есть нужная сумма? Сказал я, и с большим сомнением посмотрел нас мага.

— Да что ты! Откуда! Это же стоит целого состояния! Но я бы мог отписать в нашу магическую академию, и они его с руками оторвут, не смотря на их вечный скулёж о недофинансирование.

— Ну тогда давай приступим. Сказал я, вытирая рот салфеткой и вставая. Завтрак за болтовнёй был давно закончен, и мы на пару потягивали халифатский кофе. Мы поднялись на второй этаж где располагались все вечно пустующие кабинеты сотрудников. Пройдя по коридору до поворота в правое крыло вошли в первую дверь что была как раз за этим поворотом. К кабинету мага где мне бывать ещё не проходилось всё было завалено книгами в беспорядке громоздящимися всюду куда падал глаз. В этом море книг было только два свободны от них места, это стол, на котором царил идеальный порядок и кресло для гостя, передним. Кресло же хозяина занимали три тубуса с картами, которые Семён небрежно сбросил на пол, когда садился. Порывшись в ящиках стола маг достал несколько непонятных инструменов и разложил их перед собой.