– Елка, – выдохнула я. – Хочу эту.

Феникс проследил за моим взглядом.

– Ты представляешь, как мы ее унесем?

Я мило улыбнулась своему будущему мужу и положила ладонь на его ладонь.

– Собираешься перечить нашему мальчику?

– Десятиметровая елка? – пробормотал он. – Раз плюнуть.

***

После того как зеленое чудовище погрузили в огромный кузов, который мы прикрепили к спортивной машине, что выглядело довольно комично, я всё-таки затащила Феникса в магазин новогодних костюмов.

Конечно, Джулиан сказал, что если кто-то приедет без наряда, его не впустят на вечеринку «Best Friends Forever». А еще он устраивал конкурс на лучший костюм. Я собиралась выиграть любой ценой, несмотря на то, что подарок за победу от Джулиана Йенсена мог включать в себя что-то, из-за чего я буду краснеть до конца жизни.

Колокольчик над головой зазвенел, когда я распахнула дверь и вошла в теплый магазин.

– Боги, это же… Мисс Цирендор, мы так рады вас видеть! – воскликнула Оливия и пихнула локтем коллегу. – Проснись, черт возьми, к нам хозяйка пришла…

Да, стоило упомянуть, что этот магазин принадлежал мне.

И половина магазинов одежды во всей Исландии.

Я мягко улыбнулась девочкам и переплела пальцы с пальцами Феникса, который оглядывал пространство так, словно попал на Луну.

– Это что, секс-шоп? – прошептал он мне на ухо. – Другие твои магазины выглядят иначе. Поэтому ты никогда не приводила меня сюда?

– Не позорь меня, – пробурчала я и обратилась к ассистенткам с любезной улыбкой: – Нам нужны лучшие костюмы из последней коллекции от Мари Алерт.

– И можно женский костюм из легкой ткани? Чтобы было удобнее рвать.

Я пихнула Феникса локтем.

– Угомонись.

Девочки скрыли смех за покашливанием и переглянулись.

– Будет сделано.

Спустя двадцать минут переодеваний я, наконец, нашла то, что искала. Костюм эльфа был довольно откровенным, но когда я одевалась иначе? Мода – моя страсть. Мне нравилось экспериментировать и сочетать несочетаемое, именно поэтому я посвятила свою жизнь подбору одежды.

Полосатые красно-белые чулки крепились к нижнему белью, а короткое бархатное платье темно-зеленого цвета облегало изгибы и прекрасно сочеталось с туфлями на высоком каблуке. Я поправила чернильные волосы, завитые в крупные локоны, и надела шапочку с помпоном.

– Никс! Можешь помочь мне застегнуть платье? – крикнула я из раздевалки.

– Конечно, детка.

Мой живот уже давно начал меняться в размерах. Если быть точнее, восемь с половиной месяцев назад. Да, сейчас я напоминала воздушный шарик. Каждое утро Феникс начинал с календаря, на котором зачеркивал очередной день, приближающий нас ко встрече с малышом. Видимо, он будет далеко не малышом, потому что на первом УЗИ мне сказали, что наш сын уже превышает размеры обычного ребенка. Конечно, когда твой папочка – машина для убийств, иначе и быть не может.

Пока я ждала Феникса, мой взгляд скользил по зеркалу и остановился на животе. В глазах защипало, когда я коснулась его большим пальцем и начала выписывать круги.

Побочный эффект хорошего мужчины?

Ты хочешь от него ребенка.

Я поняла это сразу, как только закончилась революция. Мне хотелось настоящей семьи с человеком, который ставил меня на первое место. Не работу. Не друзей. Меня. Мне так хотелось оставить в мире частичку нашей истории, которая будет жить, даже когда мы уйдем. Мне хотелось доказать, что родная семья может быть счастливой. Ни я, ни Феникс не познали этого. Но познает наш ребенок. Наш маленький дракончик.

Маркус.

Я до сих пор помню, как Феникс целовал мое лицо, шептал слова любви, держал в объятиях после всех ужасов, которые нам пришлось пережить вместе. До сих пор помню, как он опустился передо мной на колено и спросил, хочу ли я разделить с ним остаток жизни.

Мой ответ?

Куда угодно, если рядом есть ты.

Я прижала две ладони к животу и подавила всхлип.

Черт, гребаные гормоны. Почему мне постоянно хотелось плакать, когда я думала о своем сыне?

Потому что уже слишком сильно полюбила его и никогда, никогда не сделала бы ему больно. Потому что мой муж – самый заботливый и любящий человек, которого я только могла встретить. Потому что последний год я улыбалась чаще, чем за всю свою жизнь.

– Ваше Величество, ты… Господи, что случилось?

Он тут же оказался напротив меня и, взяв мое лицо в ладони, принялся рассматривать каждый дюйм. Взгляд Феникса наполнился страхом, и я положила руки на его грудь, чтобы ощутить учащенный пульс.

– Всё хорошо, просто немного растрогалась, – всхлипнула я. – Следующее Рождество он уже будет справлять с нами, представляешь?

Феникс тут же выдохнул и прижался своим лбом к моему.

– Может, и это тоже. У него в запасе еще целых семь дней.

Мягкие губы начали оставлять на моем лице поцелуи, из-за чего я плавилась в его руках, как мороженое на солнце.

– И следующее, и через два года, и через три, – прохрипел он. – Каждый день своей жизни я отдам тебе и ему. Я узнал, что такое счастье, только когда ты выбрала меня отцом своего ребенка. Это лучшее, что я мог получить от судьбы, Астрид.

– Я так рада, что у нас будет именно мальчик, – улыбнулась я.

– Не представляешь, как этому рад я, – ответил Феникс, после чего поиграл бровями. – Берегись, Кай Алькастер. Скоро наши семьи станут одной большой семьей.

Я засмеялась и ударила его по плечу.

Вдруг он без предупреждения опустился передо мной на колени и прижался поцелуем к округлившемуся животу. Я чуть не разрыдалась, когда увидела в отражении зеркала эту картину. Командующий объединенными войсками ремалийцев, один из самых опасных и могущественных мужчин в мире стоял передо мной на коленях и терся носом о мой живот, разговаривая с нашим ребенком.

Чем я заслужила его?

– Малыш, давай перейдем к насущному вопросу. Почему твоя мама выглядит так, как будто хочет, чтобы я ее съел?

В горле тут же пересохло. Опустив голову, я наткнулась на его темный взгляд, который заволокла похоть. Ему так шел костюм пирата. М-м-м, а эта повязка и двухдневная щетина, которая будет колоть мои бедра, когда я…

– Мы не можем сделать это здесь, – вырвался из меня шепот.

Он хитро усмехнулся.

– Быстро в машину.

Поднявшись с колен, Феникс мигом подхватил меня на руки. Я вскрикнула от неожиданности и вцепилась в его плечи. Господи, он не надорвется? Мой аппетит и размер Маркуса могли сделать меня вдовой.

– Спишите с моего счета эти костюмы! Спасибо, они прекрасны! – крикнула я ассистенткам, когда Феникс пронесся мимо них, чуть не свалив на пол манекен.

Он добрался до машины в рекордно быстрое время. Открыв заднюю дверь, опустил меня на сиденье и забрался следом. Хоть действовал он нетерпеливо, его руки касались меня с осторожностью, будто я могла разбиться.

Я чуть ли не застонала от предвкушение. Клянусь, с каждым днем я становилась всё более ненасытной. Секс с этим мужчиной стал лучшей часть моего дня. И ночи.

Ладно, только после его поцелуев и шуток, от которых кололо в боку.

– Черт, как долго я мечтал трахнуть тебя. Ты убегала от меня всю неделю, – пробормотал Феникс мне в губы, нависнув надо мной. – Хочешь еще подразнить меня, или перейдем к делу?

– Нет, нет… У нас мало времени, – ахнула я, когда он отодвинул мои трусики в сторону и принялся поглаживать клитор. – Роксания убьет нас, если мы опоздаем… Ах, боже!

Он обнял меня за талию и мягко поменял нас местами, заставив оседлать его. Я стянула с него брюки, и перед глазами предстал возбужденный член, который я тут же обхватила пальцами. Во рту скопилась слюна от желания облизать его, но мое терпение и так было на исходе.

Вдруг Феникс сжал мое запястье. Я подняла на него недоуменный взгляд.

Что-то не так?

– Ты самая красивая женщина на свете. Самая добрая, сексуальная, отважная, целеустремленная. Я могу продолжать этот список до бесконечности, если тебе нужны мои слова. Ты же знаешь это? – Не отводя от меня пристального взгляда, он дождался моего кивка. Я знала это, и помимо слов Феникс всегда подкреплял свою любовь действиями, что было намного важнее. – Спасибо, что стала моей. Ты…