И Лейна с Риз ему помогли.

Во всем этом мне чудилось некое волшебство, а еще братство надежды и дружбы, ‑ и мне очень сильно захотелось, что это братство не исчезло никогда.

А потом Лейна объявила, что все наконец‑таки готово, и та густая, ярко‑голубого цвета жидкость в двух пробирках и есть лекарство от страшного вируса. Добавила, что она вовсе не против, если кхемерцы запишут состав – вернее, она даст им список компонентов, ‑ а потом воспроизведут противоядие еще и в своей стране.

‑ Вы замечательная девушка, леди Кимли! – произнес Аргейл. – Кхемер вас никогда не забудет! И вот еще, я должен сказать, что вашему спутнику несказанно повезло.

На это Лейна с беспомощным видом посмотрела на Кайдена, а тот, подойдя, обнял ее за плечи.

‑ Повезло, ‑ согласился он с королем Кхемера. – Но до этого момента я даже не догадывался, насколько сильно.

Затем мы расстались, но перед этим договорились, что часть лекарства останется в Нерлинге, и Эйдан с Риз проследят за тем, чтобы наладить производство, а часть отбудет в Кхемер.

Но проверить его, конечно же, сперва предстояло на Адруре и Друре.

Наконец все отправились по своим делам – Эйдан и Кайден повели свои пары к главному корпусу, собираясь вернуться на бал, а Аргейл отправился в коттедж команды, чтобы законспектировать для Кхемера последовательность действий.

Мы же с Видаром решили не терять времени и двинулись к зверинцу.

И пришли мы к гулями не просто так, а с подарками – захватили с собой кое‑какое угощение со столов. Но не только в этом был наш план, заодно мы собирались дать им новое лекарство.

Но сперва они поели, затем мы долго сидели у них в клетке. Я открыла дверцу, потому что знала – мои гули не причинят нам вреда и побега тоже не совершат, ‑ и держались за руки.

Я рассказывала им о том, что у нас появилась надежда. Говорила с Друром и Адруром о Туманном Пределе и Эленваре, прекрасно осозновая, что гули могут и не помнить ни о чем таком, что было в их прежней жизни. Потому что болезнь – вирус, занесенный вместе с ядом в кровь, ‑ повредила им разум.

Туманный Предел прибыл в Нерлинг, упрямо говорила я, и у них есть противоядие от этой болезни. Лейна Кимли, моя новая подруга, щедро поделилась своими знаниями, поэтому сегодня мы создали в лаборатории лекарство.

Его должно хватить на то, чтобы болезнь отступила. Причем, уже навсегда.

Да, у них есть надежда полностью излечиться. И пусть трансформацию вспять не обернуть, но жажда крови пройдет, а с ней появится шанс на изменение внешности.

И еще на то, что однажды они смогут вернуться к обычной жизни.

‑ Но вы можете не соглашаться, ‑ сказала им. ‑ Я не стану вас заставлять. Прекрасно понимаю, что это опасно. Риск существует, потому что несколько компонентов пришлось заменить аналогами. К тому же, Лейна создавала лекарство по памяти, а ей ассистировали те, кто нисколько не профессионалы в алхимии.

‑ Д‑рай! – уверенным голосом заявил мне на это Адрур, что оздначало «дай». – Буду!

‑ Драй! Драй! – подхватил Друр.

Они покивали, затем уставились на то, как я доставала из сумки пробирку с ярко‑синей жидкостью. И еще ложку.

‑ Вот оно, новое лекарство, ‑ сказала им. – Сейчас я дам вам по глотку каждому. Оно довольно сильное и рассчитано на несколько дней, так что пить вам его каждый вечер так долго, пока оно не закончится.

Они покорно раскрыли рты с острыми клыками и выпили лекарство, а потом мы еще немного посидели. Я рассказывала гулям про бал и своего отца, и еще про то, как Кайден Ритчер обратил внимание на Лейну Кимли, а Мисса едва не вцепилась в...

Ну, можно сказать, ногу бывшего жениха Лейны.

Гулям эта история очень понравилась, и они попросили рассказать ее еще раз. Заодно принялись гладить Миссу.

Ну, как умели, так и гладили, но мне внезапно стало казаться, что у них получается все лучше и лучше, потому что движения стали более четкими и осознанными.

Тут Адрур зевнул.

‑ Спать! – заявил мне. – Дрзавтра!

‑ Зравтра! – зевнул еще и Друр.

Мисса отправилась вмесье с ними, проследив, как они укладывались каждый в своем уголу и укрывались одеялами.

Я тоже немного на них посмотрела – потому что видела, что лекарство начинало действовать. Пусть совсем немного, но уже стало заметно, как разглаживались их серые морщинистые лица.

‑ Надеюсь, у них будут приятные сны, ‑ пробормотала я, не собиралясь скрывая того, что по моим щекам текли слезы.

И это были слезы радости.

‑ Конечно, ‑ отозвался Видар, но в его глазах была тревога.

Кажется, он не мог понять, почему я плачу, если все, по его мнению, прошло успешно.

‑ Потому что это прекрасно, – пояснила ему. ‑ Поэтому и плачу.

‑ Единственное прекрасное, что я здесь вижу – это ты, Эйви! – сказал он мне. – Все остальное неплохо, но с тобой не сравнить.

‑ А ты умеешь говорить комплементы, ‑ усмехнулась я, но тут же перестала веселиться, потому что в следующую секунду ладонь Видара скользнула на мой затылок.

Он подтянул меня к себе, а его губы накрыли мои.

И этот поцелуй…

Боги, мне стало совершенно все равно, что до этого происходило в моей жизни, я не собиралась ничего сравнивать! Не хотела вспоминать, как именно целовал меня Кайден, и что при этом я чувствовала, потому что в эту секунду в моей жизни остался только Видар.

Существовали только его крепкие руки, обнимавшие меня, его губы, дарившие наслаждение; и весь тот мир, который он мне предлагал. Мир, в котором он всегда будет рядом – станет обо мне заботиться, охранять и дарить радость своими прикосновениями.

‑ Я люблю тебя, Эйвери! ‑ произнес он, когда мы все же нашли силы прервать наш поцелуй.

Так и стояли, обнявшись, рядом с клеткой со спящими гулями, а Мисса смотрела на нас круглыми, изумленными глазами.

‑ Видар… ‑ отозвалась я беспомощно.

‑ Тебе не нужно ничего отвечать. Я всего лишь хочу, чтобы ты знала.

Затем он еще раз меня поцеловал, но это был уже совсем другой поцелуй – полный страсти и желания, которое Видар больше не собирался скрывать.

А я поцеловала его в ответ – и все продолжалось так долго, что мы едва не потеряли разум.

Но все же его нашли, после чего взлетели в звездное небо – Видар на своей колеснице, в которую он запряг четырех виверн. Назвал мне их имена – Дорна, Каддл, Кершье и Марша.

Мисса отправилась вместе с ним; мы решили, что так ей будет безопаснее. Зато со мной была Лойрин, а в небе над академией к нам присоединился еще и гаррешш.

Сперва думали полететь на один из островков над Эльреном, но я честно призналась Видару, что там совершенно нечего делать.

Быть может, мы могли бы отправиться на водопады? Пусть ночь была прохладной, и купаться я не собиралась, но тем самым мы бы заняли своих виверн и драконов, тогда как сами…

Мне хотелось, чтобы он снова меня поцеловал, а я бы поцеловала его в ответ, чтобы снова очутиться в том самом мире, который Видар мне предлагал.

Пусть я пока еще не была готова его принять, но мне нравилось смотреть со стороны, а заодно немного представлять, как все может быть, если мы останемся вместе.

Уже навсегда.

Потому что у меня выходило нечто чудесное.

…Затем был ночной водопад под звездным небом и наши поцелуи, а потом я смотрела, как Видар отправился купаться со своими вивернами. Лойрин тоже стояла рядом и смотрела, а я облокотилась о бок своей драконицы.

Нам было на что поглядеть.

Мы обе не спускали глаз с полуобнаженного великолепного мужского тела, и мне, признаться… Нет, не буду я никому и ни в чем признаваться! Даже самой себе!

«Но почему? Он же хорош, ‑ удивилась Лойрин. Причем, произнесла это со знанием дела. – Неужели не нравится?»

«Нравится. Но я пока еще не могу решиться».

«Решайся», ‑ посоветовала она, а потом и сама призналась, что есть один дракон, который не дает ей прохода.

Он тоже произвел на нее впечатление, но она пока еще не решилась. Размышляет.