А это серьезная сила и большой вес в академии — куда больше ее. Намного больше!

К тому же Селия не знала, доела ли конфеты та толстуха, которая попала под приворот, или же что-то осталось, потому что глупая Дебора подложила зелье не в одну, а почти во все.

Сказала, чтобы уж наверняка.

Так что если Селия даст делу ход, то оно может зацепить и ее, а это выльется в серьезные неприятности. Перед отъездом на Эльрен отец ее предупредил, что еще одного отчисления он не потерпит и решит вопрос радикально. Вплоть до того, что Селия останется без титула и приданого.

Злить отца ей не хотелось, как и испытывать на себе его гнев, поэтому Селия предпочла молчать.

Но недолго.

Сперва Селия в самых отвратительных подробностях рассказала о случившемся целительницам в лазарете, но те почему-то ей не поверили. Тогда она принялась, порядком приукрасив, рассказывать эту историю в столовой. Ждала, что тех двух девиц с Суши поднимут на смех и обольют презрением, но Эйдан МакГилл ей все испортил.

Принц пригласил ту толстую девицу на Бал Открытия, и сейчас все выглядело так, будто бы Селия специально все выдумала, пытаясь очернить избранницу Эйдана МакГилла.

Еще и этот слизняк Томас Хансен, похоже, запуганный Кайденом, все отрицал, а Марлин принялась ныть, что нужно остановиться и прекратить травлю.

Селия тотчас же без сожаления от нее избавилась, изгнав из своей свиты, в которой на данный момент оставались только двое — Дебора и Лилли. Причем последняя была явно у себя на уме, и надавить на нее у Селии не получалось.

Но сдаваться она не собиралась.

Если раньше для нее это была всего лишь игра, то теперь Селия вступила в настоящую войну. Она — Винслер, из рода победителей, так что выигрыш непременно останется за ней!

Единственное, действовать придется осторожно, чтобы ни в коем случае не всплыло ее имя и не дошло до отца, поэтому желательно все будет провернуть чужими руками.

Селия посмотрела на несчастную Дебору — жалкую, сжавшуюся в комок в ее кресле.

— Что именно ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила та.

— Говорю же, ты избавишься от Эйвери Таккер на приеме у мэра. Что тут непонятного?

— Но как⁈ Ведь я даже не была в списке ректора!..

— Ты пойдешь туда со мной. Я уже обо всем договорилась.

— Не понимаю, Селия! Ты ведь тоже не получила приглашения.

Она усмехнулась.

— Я только что из города, где исправила это досадное недоразумение. Заглянула в дом к мэру и напомнила ему, кто мой отец. Так что приглашение есть не только для меня, но и для моей подруги. Я пойду туда с Декстером, он в чем-то отличился той ночью со своим драконом, а вот ты…

Селия уставилась на нее, вновь поморщившись на ее синяк.

— Что я⁈

— Ты явишься туда одна и сделаешь то, что должна. Избавишься от Эйвери Таккер раз и навсегда! Завтра она должна перестать существовать.

— Но как мне это провернуть? — шепотом спросила у нее Дебора.

— Край, — спокойно произнесла Селия. — Дом мэра выстроен на самом Краю, и магических загородок у него нет, он сам мне об этом рассказал. Видишь ли, этот глупец обожает смотреть на закаты, стоя на самом Краю. Поэтому ты заманишь Эйвери Таккер в сад… Не спрашивай у меня, как именно тебе это сделать. Придумай что-нибудь! Затем обездвижишь ее вот этим.

Селия сняла с пальца золотой перстень с внушительным черным камнем. Покрутила в руках, после чего положила на столик рядом с Деборой.

— Мама подарила, — пояснила ей. — Боялась, что на мою честь может кто-то покуситься. Внутри заклинание Сети, и я покажу тебе, как его активировать. Оно обездвижит ту девку на несколько минут. Этого хватит, чтобы ты скинула ее с Края.

— Но что, если… А что, если меня кто-нибудь увидит⁈

Селия поморщилась.

— Сделай так, чтобы тебя никто не увидел! Дождись, когда стемнеет, выбери самый тихий угол сада и молись, чтобы рядом не пролетал кто-нибудь из всадников. Но я уверена, наши Боги к тебе прислушаются. Здесь все же их епархия, а не того зверья, которому поклоняются на Суше.

Дебора внезапно закрыла лицо руками.

— Я не могу! — прошептала она. — Не смогу этого сделать! Это уже не приворот, а… настоящее убийство! А ведь я не убийца, Селия!

Какое-то время Селия молчала.

— Знаешь, неожиданно я кое о ком вспомнила. О некоем Терренсе Шторме, которого вот-вот осудят за хищение и растрату казенных денег в особо крупных размерах. Очень громкое дело! Такое, что даже в столице о нем наслышаны. Говорят, этого Шторма непременно признают виновным, а потом отрубят ему голову, потому что наш король ненавидит воров и казнокрадов.

Услышав это, Дебора ахнула и прижала руки к вспыхнувшим щекам.

— Мой отец ни в чем не виноват! — воскликнула она. — Это все мерзкая ложь! Его оклеветали! Свалили на него собственные грехи. Бессовестная ложь и подкуп, вот что это такое все это дело! А бедный папа скоро лишится жизни из-за чужого злого умысла!

Селия выдержала паузу.

— Я написала своему отцу и попросила его вмешаться. Нет, Дебора, зря ты обрадовалась, я говорю вовсе не о твоем деле, — усмехнулась она. — Я сообщила ему в письме, что меня обижает мерзкая полукровка с Суши. Думаю, отец в самом ближайшем времени прибудет на Эльрен, — хотя Селия так не думала, — чтобы разобраться со всем на месте. Но будет лучше, если завтра ты поставишь в этом деле точку, а затем, обещаю, если Эйвери Таккер исчезнет навсегда, я тоже тебе помогу.

— Правда⁈ — с надеждой спросила та.

Селия мысленно усмехнулась. Какая же она дурочка, эта Дебора!

— Как только папа прибудет на Эльрен, я сделаю все, чтобы он сразу же тебя выслушал. Но для этого ты тоже должна хорошо постараться!

Перстень лежал на столе. Дебора мешкала еще несколько секунд, затем протянула руку и сжала его в кулаке.

День пролетел слишком быстро.

Утро началось с привычного кросса на стадионе, затем магистр Крашш выдал каждому по деревянному мечу, заодно попросив у Драконьих Богов, чтобы мы друг друга не поубивали.

И мы с Риз отлично справлялись с этой задачей — стояли в паре и были очень и очень осторожны, даже нежны друг к другу. Настолько, что магистр Крашш нарычал, заявив, что у него не балет, а боевая подготовка, поэтому переставил нас к парням.

Риз встала в пару с Отто, и тот выглядел вполне довольным подобным раскладом. Полноватый и похожий на добродушного медведя, он принялся обучать Риз правильно держать меч и наносить простейшие удары, на что магистр Крашш ядовитым голосом поинтересовался, кто преподает на этом уроке — он или Отто.

Я же сперва оказалась рядом с Бернардом, а затем с Рагнаром, и от обоих мне порядком досталось, вплоть до синяков, потому что кияту было не про оружие, а про то, как справляться с проблемами голыми руками. Но я не любила проигрывать, так что повеселились мы на славу.

Наконец, после завтрака, прошедшего без Селии Винслер и пятого курса, отправившегося на первое патрулирование рубежей Эльрена, начались лекции, но мы с Риз не столкнулись с проблемами ни на Теории и Праве Нерлинга, ни на Зельях, ни на Основах Магии.

На последнем уроке пожилая и добродушная магисса Соррос подтвердила, что у меня сильнейший Воздушный дар, в этом у нее нет ни малейших сомнений. Так же как и у садовников, которые три дня подряд приводили в порядок территорию вокруг нашего общежития и до сих пор еще с этим не справились.

Но чтобы подобного бесконтрольного выплеска магии не повторилось, в ближайшее время она покажет мне упражнения для улучшения контроля над своим даром, а также будет ждать меня на своих занятиях у второго курса, где мы рассмотрим эти упражнения более углубленно.

Остальные, у кого магия уже проявилась, должны будут выполнять другие, для увеличения собственного потенциала. Тем же, у кого дара пока еще нет, она покажет технику для его развития.

Затем занялась нашим курсом.

Определила зачатки магического дара у пяти парней, пообещав им и остальным, что драконы обязательно проявят в нас свою магию после удачного Призыва. Затем посмотрела на Риз, и… ее глаза округлились.