В следующую секунду я оторвалась от земли и поднялась в воздух. Но сразу же опустилась, потому что испугалась.

«Не бойся! Больше ты не упадешь!» — пообещало оно.

Вскоре я снова попробовала — поднялась, затем опустилась.

Все походило на то, что полетом управляла я сама, посылая магию и собственные мысли существу, теперь обитавшему на моей спине, а оно уже раздувало и меняло угол невидимого паруса, чтобы я могла двигаться в нужном мне направлении.

Наконец, я все-таки рискнула и перепрыгнула — перелетела — на соседний камень. Он был совсем маленьким, и без паруса на нем не удержаться. Так что я лишь прикоснулась к нему кончиками пальцев в сапогах, после чего сразу отправилась в новый полет. Перебралась на следующий камень, уже побольше.

Наш контакт с существом становился все более уверенным; напитанное моей магией, оно словно расцветало за моей спиной. Становилось крепким и здоровым, будто наш симбиоз возвращал ему силы и придавал разумности.

Наконец, на четвертом камне, оно произнесло, что ему нужно сообщить остальным. Для этого придется оставить меня на какое-то время, чтобы долететь, а затем снова ко мне вернуться.

Но сообщить нужно обязательно.

Сколько потребуется на это времени, существо не знало. В ответ на мой вопрос в голове замелькали картинки — оно прикидывало путь. Дни сменялись ночами, и их было довольно много.

Не меньше двух недель, а то и больше.

Но остальные будут счастливы узнать то же самое, что и оно.

Я жива, хотя все считали, что меня больше нет.

Убитое горем, существо долгое время скиталось по миру — перед моими глазами замелькала бесконечная череда сменяющих друг друга дней и ночей. Счет шел даже не на недели и месяцы, а на годы.

Время тянулось и тянулось, пока, наконец, существо не почувствовало мое присутствие. Нет, на Суше оно не могло меня найти — спускаться ниже облаков для его вида смертельно.

«Мои родители, — спросила я у существа, перелетая на следующий камень. — Ты ведь собираешься сообщить именно им⁈».

Оно не поняло моего вопроса.

— Кто мои родители? — произнесла я уже вслух.

Затаив дыхание, принялась дожидаться картинки в голове, но существо все равно меня не понимало. Как бы я ни старалась, оно знало лишь то, что ему нужно сообщить остальным.

«Я ничего не помню из своего прошлого, только падение с дракона. Помоги мне! Ты же был тогда со мной рядом. Пытался меня спасти и спас, не дав разбиться об воду. Но я должна вспомнить обо всем, что со мной происходило раньше. Покажи мне мое прошлое!».

Оно снова ничего не поняло, но пообещало сообщить остальным.

Очередной камень, после которого было около двадцати метров свободного полета. Мое второе я, раскинувшее невидимый парус за моей спиной, терпеливо дожидалось, когда я на это решусь.

Ему было хорошо и уютно рядом со мной. Оно буквально мурлыкало от счастья, потому что вернулось домой.

Его дом — рядом со мной. В моем теле, в тепле моей магии.

Внезапно я осознала, что ничего нового, скорее всего, я от него не узнаю.

Существо не расскажет, потому что оно другое. Понятие времени у него отличалось от нашего, памяти тоже практически не было. Зачем, если оно не приспособлено жить вдали от своего человека?

Оно не знало слова «семья» — кажется, подобные ему размножались… делением, нисколько не заботясь о своих потомках, потому что те рождались уже взрослыми особями, способными присоединиться к своему человеку.

Так что понятия «родители» оно не знало.

На мой вопрос об «остальных» я все же вымучила из него картинку — в голове промелькнул огромный, из светлого мрамора город, и еще было чувство, что там находится центр вселенной для его вида.

И его самого, чьего имени я не знала. Хотя спрашивала.

Оказалось, у него нет имени. Но если я хотела, то могла называть его своим, потому что мы с ним — единое целое.

— Ясно, — сказала ему, хотя мне ничего не было ясно.

Наконец, решилась.

Распустила парус, загнав порядком магии в спину, чувствуя, как принялись пульсировать от напряжения «ромашки» под лопатками, после чего взмыла в воздух и полетела к острову под изумленными взглядами драконьего молодняка, уставившегося на меня с соседних камней, за которыми они прятались.

Признаюсь, где-то в середине полета мне стало страшно. В голову полезли не совсем приятные, но вполне логичные мысли о том, что под ногами у меня пустое пространство, а лететь вниз не меньше трех километров — именно на такой высоте парил Эльрен.

Да и архипелаг Гварно, по моим прикидкам, тоже.

Что, если парус меня не выдержит? В этом случае я разобьюсь в лепешку об поверхность — Суши ли или же воды, не суть важно, потому что ниже облаков существо меня не спасет.

Но мое второе я было вместе со мной. Мурлыкало понятную лишь ему одному песню и твердило, что никакой опасности нет.

Какая еще опасность? Откуда?

Оно ее не видит.

Как мы можем упасть, существо не понимало. Здесь, на высоте, вместе с ним мне ничего не грозило!

Наконец я коснулась ногами земли и… упала на колени, пытаясь прийти в себя от напряжения. С рук полились излишки магии, потому что, пожалуй, я переборщила с парусом.

«Его уже можно убирать», — сказала существу, а затем сделала это сама.

Через него, потому что память тела подсказала, как я уже делала это раньше.

Более-менее отдышавшись, я вспомнила, зачем сюда прилетела. Несмотря на существо на своей спине, я была здесь для того, чтобы призвать своего дракона. Время Призыва истекало, так что мне стоило поспешить.

Но сперва…

«И все-таки, как тебя зовут?»

Молчание.

«Как называют тебя остальные? Те, которые живут в том большом городе?»

«Гаррешш».

«Разве это имя? Подумай еще немного», — потому что мне показалось, будто бы это название его собственного вида.

«Эйвери».

«Это мое имя. Но какое же твое?»

«Гаррешш».

Поняв, что мы зашли на второй круг и до третьего осталось всего ничего, я сообщила гаррешшу, что собираюсь призвать дракона. Надеюсь, он не будет против?

Он никак отреагировал. Нет, ему вовсе не было все равно, но… Мои дела его не касались.

Тогда я собралась с мыслями и чувствами, вложила в свой Зов магию — похожую на ту, какую направляла в парус, — а заодно и уверенность, которую я обрела после перелета.

После этого попыталась отправить свой посыл в пространство.

Сидела и пыталась так долго, пока меня это порядком не утомило. Настолько, что мои силы закончились — и физические, и моральные. Поэтому я легла на спину и уставилась в синее небо, подумав, что гаррешша тем самым я не придавлю, потому что он — часть меня.

У меня есть две руки, две ноги и голова. А еще у меня есть гаррешш.

Нет, наша связь совершенно не походила на связь человека и дракона. Он мог существовать отдельно от моего тела, но подобное его угнетало. Он мог самостоятельно мыслить, но это причиняло ему страдания.

Внезапно гаррешш сорвался с моей спины, причинив боль уже мне — потому что сделал это в спешке, вырвав свои присоски.

Оказалось, причина была в том, что над моим островом появились…

Демоны их подери, им-то что здесь понадобилось⁈

Это были вовсе не всадники и даже не Кэсси, явившаяся проверить, завалила ли я свой первый Призыв и уж не направляюсь ли я в сторону Суши своим ходом.

К моему острову приближалась стая красных виверн!

При этом я все еще продолжала улавливать мысли гаррешша и могла с ним общаться.

«Они тебя убьют, если я буду рядом, — произнес он. — Ненависть! Агрессия! Страх! Паника! Они тебя растерзают! Их слишком много, не справиться! Не убежать!».

— Лети, — сказала ему, — я все поняла.

Хотя я ничего не поняла, но с его слов выходило, что гаррешши вызывали у виверн агрессию вплоть до потери разума. И чтобы они не причинили мне вред, ему нужно меня оставить.

— И будь осторожен! — добавила ему вслед.

«Я вернусь, как только расскажу остальным», — долетело до меня его прощание.