Шерн хмуро посмотрел на меня, схватил за руку Вейс и вышел из кафе. Я задумчиво посмотрел им вслед. Что-то подсказывало мне, что с этой парочкой проблем не оберешься.

— Спасибо, что помог остановить сестру.

— Сестру? — Я вопросительно посмотрел на Олега. — Не знал, что у тебя есть сестра.

— Собственно, ты и меня едва знаешь. Насколько я помню, ты присутствовал, когда госпожа Ришшер отчитывала меня за прогулку в Чащу.

— Да. Меня зовут Дариэль, — улыбнулся я.

Наутро меня разбудил радиошар, ехидно зависший над кроватью. Отмахнувшись от надоедливого прибора, я принялась собираться на занятия.

«Какое солнечное сегодня утро! Оно просто создано для прогулок! Но нет! Даже в такой прекрасный день мы, студенты Академии Измерений, должны грызть гранит науки! — с неуемным восторгом вопило радио. — С вами вновь я — Семен Балаболкин! С добрым утром! Чтобы поднять вам настроение, предлагаю послушать песенку молодой группы «Клевер», созданной в нашей родной Академии. Песня называется «Выбери свой путь».

Музыка мне понравилась. На всякий случай я записала название группы на клочке бумаги. Спрошу у брата, можно ли здесь слушать плеер и где купить диски. Заглянув в расписание, я обнаружила там травничество, мироведение и основы теории измерений. Занятно, особенно если учесть, что я так и не удосужилась узнать, где берут учебники. М-да, чувствую, что в первый же день получу нагоняй от преподавателей.

— Оль! Ты идешь? — раздался за дверью голос Ирки.

— Уже иду!

Я смахнула в сумку тетради, ручки и, бегло оглядев себя в зеркале, выскочила из спальни. Ирка выглядела, как всегда, сногсшибательно. Темно-синяя рубашка и черные кожаные штаны. Красиво. Жаль, не всем дано так выглядеть.

— Ну наконец-то! — встряхнула волосами Романова.

Мы вышли из комнаты и, поминутно сверяясь с картой, отправились на поиски Тепличного корпуса. На лестнице мы столкнулись со своими одногруппниками. Совместными усилиями отыскали-таки эту треклятую теплицу.

У самых дверей нас встретила высокая стройная женщина с длинными зеленоватыми волосами и большими фиалковыми глазами. Одета она была в длинное серое платье и фартук, что совершенно ее не портило.

— Магизмерцы, — со знанием дела определила она.

— А как вы догадались? По татуировке? — поинтересовался широкоплечий гном.

— Нет, — улыбнулась женщина. — Только магизмерцы на первую пару приходят уставшие. Видимо, из-за большой лестницы.

— Большой?! Нет, это гигантская лестница имени маркиза Де Сада! — недовольно проворчала Ирка, но так, чтобы ее услышала только я.

— Меня зовут мастер Ариэна. Я буду вести у вас травничество. На сегодняшнем занятии мы познакомимся с особенно интересными экземплярами флоры мира Арено.

Мастер Ариэна толкнула рукой дверь, и нашим взглядам предстал огромный сад. Прекраснее всего была клумба с ярко-оранжевыми розами. Цветы так манили, что хотелось подойти и вдохнуть их аромат.

— Разбирайте инструменты. Сегодня вы должны прополоть поющие розы и обрезать отмершие побеги с душистой лианы, а я по ходу буду рассказывать вам об этих растениях, — сообщила мастер Ариэна.

По рядам студентов прокатился тяжкий вздох, а розы… В общем, таких душераздирающих звуков я в жизни еще не слышала.

— А почему эти розы называют поющими? Им больше подходит определение «орущие»! — пытаясь перекричать цветы, спросил парень с хитрыми кошачьими глазами.

— Они вас просто боятся, — не менее громко ответила травница. — На самом деле у них чудесные голоса.

Заткнув поплотнее уши, мы без особого воодушевления начали наступление на вопящую клумбу. Целых полчаса продолжалась пытка. Если бы мы знали, что нас ждет дальше, то пропололи бы весь сад с самым искренним энтузиазмом. Душистая лиана оказалась хуже психованного цветника.

Это мы, наивные, думали, что «душистая» значит «ароматная». На самом деле название образовано от слова «душить». Подлое растение все время норовило обвиться вокруг шеи, туловища, ног… Спустя всего лишь десять минут нам пришлось отвоевывать у коварной лианы полупридушенного гнома.

Когда наконец прозвенел звонок, мы счастливой толпой бросились прочь из этого растительного ада.

— Кошмар! — проворчала темноволосая эльфийка, вытаскивая из волос извивающийся кусочек лианы.

Растение не собиралось покидать прекрасную эльфийскую голову и мертвой хваткой вцепилось в волосы.

Мы с Иркой пришли на помощь и обезвредили вредную лиану.

— Спасибо, — искренне поблагодарила эльфийка. — Меня зовут Ако'Йели Норено.

Мы с Иркой тоже представились. Ако'Йели была третьим в моей жизни эльфом. Вполне толкиеновским. Это несказанно успокаивало. К тому же эльфийка оказалась отличной собеседницей, что мы успели оценить в последующие полчаса перерыва.

За поздним завтраком эльфийка рассказала нам о себе. Она, как и я, поступила в Академию вслед за старшим братом.

— А брат хорошенький? — тут же заинтересовалась Романова.

— Сама суди, вон он! — засмеялась Ако'Йели. — Ашино! Иди к нам!

К нашему столику подсел эльф. Не имеет смысла его описывать, потому как ничего особенно выделяющего его из других эльфов я не заметила. А вот Ирка, видимо, считала по-другому. Ее взгляд застрял на Ашино и более не двигался, а с лица не сползала мечтательная улыбка. Отчасти я даже позавидовала ей. У меня никогда не возникало такое чувство, как любовь с первого взгляда. Да уж если и возникнет когда, то будет каким-нибудь дефективным.

Ако'Йели познакомила нас с братом (или его с нами). Ашино галантно раскланялся и тут же сообщил, что знает моего брата.

— Мы вместе играли в скард. Только потом его исключили за нарушение дисциплины. А вообще с ним игра всегда была интереснее. И уж на сто процентов никто не мог предугадать действий нашей команды. Кстати, вы слышали, что нашу команду сняли с соревнований?

— Как сняли?! Кто?! — расстроилась Ако'Йели.

— Декан сказал, что мы больше не участвуем, потому что не умеем контролировать ситуацию.

— Не поняла, — честно призналась я.

— Да что тут непонятного? Шерн и Кари сделали большую глупость — разозлили анкарру. Да еще, судя по слухам, и ее родственника. Спасибо, Дар успел вмешаться…

Ашино уставился на меня с явным подозрением. Иринка уже тихо сползала под стол от хохота. Ну и что прикажете мне делать в данной ситуации?!

Я прислушалась к своим ощущениям. Моя вторая сущность не подавала видимых признаков раздражения. Хорошо: значит, Ашино не враг.

— Анкарра… ха-ха-ха… она… — пыталась сквозь смех сообщить новость Романова.

Эльфы не поняли. Дубль-два в Иркином исполнении дал тот же результат. Пришлось взять инициативу в свои руки и скрепя сердце сообщить:

— Она хочет сказать, что анкарра — это я.

— А, ну я так и подумал. Получается, что второй — это Олег? — спокойно поинтересовался Ашино.

Ни истерик, ни воплей, ни даже банального вздрагивания… Он так спокойно принял известие, что сидит рядом с анкаррой, которая еще вчера едва не прикончила двух его друзей. С этого момента я его зауважала.

— О, Творец! Через пять минут пара начнется! — внезапно подскочила Ако'Йели.

Мы сорвались с мест и со всех ног помчались на занятия. О, что это была за гонка! По дороге мы приложили дверью какого-то препода, но извиниться не было времени. На лестнице нам попался под ноги старшекурсник. Он оказался проворным и резво отскочил в сторону. Второй оказался не таким ловким и был затоптан.

Как ни странно, на пару мы успели. Только уселись за парты, как вошел преподаватель. Невысокий худой старик в чистеньком сером костюме самого что ни на есть земного покроя. Редкие седые волосы были гладко зачесаны назад. Шел он невероятно величественно. Такие обычно считают всех студентов непроходимыми тупицами, а занятия ведут так, словно делают огромное одолжение.

— Меня зовут Василий Лукьянович Мировой. Я буду вести у вас мироведение.