- Задержитесь, адептка Милфорд.

На меня тут же стали оглядываться собирающиеся покинуть аудиторию после пары по боевой магии адепты. Я лишь кивнула и принялась собирать вещи.

Присев на край первой парты, стала ждать, когда же любопытные не в меру одногруппники наконец оставят меня с Алистером наедине.

Мужчину я не видела с пары у магистра Росли. На обеде он не появился и последующие две пары прошли в сомнениях, которые в принципе вылетели вместе с остальными мыслями из головы, когда горячие руки Рена сомкнулись на моей талии и меня притянули в такие уютные объятия.

- Ты в порядке?

Сил на то, чтобы ответить не было. Кивнула, скорее почувствовав, нежели увидев его улыбку.

Так было непривычно и в тоже время приятно просто стоять в кольце надежных рук. И никакие доводы рассудка, что это не продлится долго не могли испортить момент.

- Поужинаешь со мной?

Легкий поцелуй в макушку, когда я вновь кивнула вместо ответа.

Меня утянули в портал.

Расположение комнат декана было зеркальным с моими. Обстановка чуть более сдержана и в интерьере преобладали теплые кремовые оттенки.

Из гостиной также вели две двери с тем лишь отличием, что вместо кабинета, за левой - была спальня Дариуса, из которой оками и вышел нам навстречу.

Кивнув, мужчина покинул апартаменты.

- Почему он ушел? Неудобно выгонять его из комнаты, - нахмурилась я.

- Он скоро вернется, как только позаботится об ужине и если так хочешь, поужинает с нами.

Я вновь кивнула и даже самой себе стала напоминать китайского болванчика.

- Располагайся, - указал декан на небольшой диванчик и вышел в спальню.

Я отошла к окну, наблюдая как струится по стеклу дождь, не позволяя рассмотреть, что же там за окном.

Внезапно в гостиной появились два низкорослых человечка, домовые как я поняла, и принялись деловито сервировать стол к ужину.

Я сидела, затаив дыхание, но они не обращали на меня никого внимания.

Закончив, домовые растворились в воздухе.

Вернулся декан в домашних штанах и рубашке, босой и такой уютный с растрепанными влажными волосами. Я невольно залюбовалась им, какой же все-таки красивый мужчина.

Рен вопросительно вскинул брови, но я лишь с улыбкой покачала головой.

Вошел Дариус и мы устроились за небольшим столом у окна.

- Вы общаетесь ментально? – поинтересовалась я, когда мы перешли к мясу под сложным гарниром.

Адептов таким конечно не кормили.

- Да, у союзов очень сильная ментальная связь после ритуала. И это не только общение.

Я кивнула, вспомнив как сегодня Дариус появился, почувствовав бешенство Алистера.

- А вы давно прошли ритуал?

- Чуть больше двенадцати лет, - с улыбкой ответил мне декан.

Его явно забавлял мой интерес.

- Ого.

Теперь засмеялись оба.

- Это не так много по нашим меркам, Алекса. Ты забываешь, что маги, а тем более ёкаи живут гораздо дольше обычных людей. Ты просто еще не привыкла к этому.

У меня на языке крутилось еще множество вопросов, связанных с ёкаями и союзами, но мне было неудобно, да и боялась ненароком обидеть.

- Спрашивай, - рассмеялся декан, обновляя мой бокал с вином, тем самым что мы пили в таверне.

Глава 5. Начало

- А зачем ёкаям маги? – повернулась я к волку.

- То есть зачем магам ёкаи тебя не интересует? – хмыкнул Рен.

- Тут как раз все понятно, защищают, обеспечивают, заботятся и так далее. А вот зачем это все ёкаям – действительно непонятно.

- Чтобы было о ком заботиться, - пожал плечами Дариус, а я неверяще перевела взгляд на улыбающегося декана.

- А если серьезно?

- Это и было серьезно, котенок. Союз мага с ёкаем очень сильный и дает преимущества обоим. В то время как по одиночке ёкаи значительно ограничены в правах, те разумеется, которые отмечены благословением.

- Благословением? То есть не все ёкаи могут вступать в союз?

- Нет, таких примерно четверть. И предвосхищая твой вопрос – остальные занимаются делами клана и зарабатывают средства, чтобы ёкаи, которые вступили в союз, могли содержать своего мага. Поскольку очень немногим дано пройти ритуал, это очень почетно и чем больше ёкаев в клане вступили в союз – тем сильнее клан и его сфера влияния больше.

Я была удивлена услышанным неимоверно. Я могу понять, для чего создают союз, но зачем содержать и прислуживать – выше моего понимания.

- И как кланы зарабатывают?

- По-разному, - пожал плечами Дариус.

- Кто-то занимается изготовлением оружия, кто-то ювелирным делом, у кого-то упор на выращиванием овощей и фруктов. Например, вино, которое тебе так нравится…

- Алекса, у тебя еще остались вопросы? – перебил своего ёкая Алистер, мгновенно сменив расслабленность и мягкость на холодность и собранность.

- Выходит маги, у которых есть ёкаи не работают? – решила я сменить тему, раз Рену так неприятна предыдущая.

- В случае если маг ёкая женщина и ей приходится работать это считается позором, к мужчинам разумеется не относится. Тут все по желанию, но в целом у мага с ёкаем все общее, - подмигнул мне оками, а я выронила вилку, покраснев.

Очевидный намек понять было нетрудно.

Тихий смех расслабившегося Алистера лишь подтвердил догадку.

- Ты не о том думаешь, котенок.

Я лишь покачала головой, перемещаясь следом за деканом в кресло у камина. Мужчина подал мне бокал вина, который я тут же пригубила, стремясь скрыть смущение. Тот в свою очередь растер виски, поморщившись. Наверное, голова болит.

Дариус попрощался и отправился на какое-то таинственное задание, а мы с Алистером остались наедине.

- Магистр, а…

- Рен, Алекса, я же просил тебя называть меня по имени.

- Хорошо, ммм, Рен, а у всех союзов боевая специализация как у вас с Дариусом?

- Нет, конечно. Все зависит от дара мага в союзе. Ёкаи подстраиваются под него. Если маг – боевик, ёкай защитник, если обладает даром целительства – ёкай также выступает защитником. У ёкаев артефактников более широкая теоретическая направленность.

Прикрыв глаза мой декан снова поморщился и потер виски. Я поднялась и подошла к мужчине.

- Позвольте мне, - встала за его спиной и коснулась висков.

Легкий массаж и небольшой приток силы должны были снять спазм.

Мужчина расслаблено откинулся назад, касаясь головой моей груди. Я постаралась не отвлекаться на реакцию моего тела на его прикосновения.

Мягко перебирая шелковистые пряди Рена, я размышляла о своих чувствах к нему.

Эрл Алистер был из тех мужчин, которых я старалась избегать дома по причине большого количества других женщин вокруг них. С такой внешностью как у декана просто нереально оставаться верным одной женщине, а измен в отношениях я не потерплю. Либо быть единственной, либо не с этим мужчиной.

Вот только к Алистеру это совсем не относилось. Судя по тому, что я слышала, он безумно влюблен в жену своего друга и переживает из-за этого. Но помочь ему может только время. Одно он сделал верно, недаром говорят «С глаз долой из сердца вон». Разлюбить конечно вряд ли разлюбит, но переживать будет не так сильно, как если бы видел ежедневно счастливой ту, ради которой готов на все. Я как никто понимала, что чувствует Рен, слишком часто была на его месте, разве что моя влюбленность была не такой разрушительной и спустя некоторое время притуплялась, а затем сходила на нет. На Рена же страшно смотреть, когда он думает, что никто не видит. Я постоянно замечаю как он на лекции то и дело подолгу смотрит в окно, думая о Ней.

Мне было очень интересно, что же это за девушка, которой так посчастливилось заслужить любовь такого мужчины как декан.