– Ты специально от меня избавиться хочешь! – она обвинительно наставила палец с целью выбить мне глаз. – Чтобы самой подобраться к Криосу!

   Ан нет. Показалось. Мозги у дамочки в дефиците.

   – Ага,так подбираюсь,что сбежала в Боевую Академию, – фыркнула я, скрещивая руки на груди. – В общем , если хочешь злить Главного дознавателя,держись от меня подальше. А то ненароком зацепит. А у него фантазия богатая, и характер скверный.

   Взывать к разуму, особенно если его нет, - занятие неблагодарное. Вот и я решила позволить Вилее на своей шкуре почувствовать всю доброту и нежность Криоса Винтера. Хочет дамочка нарваться на неприятности? Я, пожалуй, займу места в первом ряду, когда Главный дознаватель узнает, что она проигнорировала его распоряжение.

   Только я немного недооценила ее упорство. Стоило мне закрыть дверь и обойти препятствие по дуге, как Вилея увязалась за мной, бухтя в спину непозволительные для воспитанной женщины слова.

   Это мне ещё придется и хвост стряхивать, прежде чем отправляться в столовую? Я недовольно цыкнула, прикидывая, как лучше петлять по территории, чтобы Вилея сдалась. Хотя, думаю, марш-бросок легкой трусцой быстро решит мою проблему, ведь дамочка не выглядит подготовленной.

   И все же Главный дознаватель оказался тем еще врединой. Комендант буквально бросился грудью закрывать выход из общежития, стоило нашей парочке спуститься по лестнице.

   – Не пущу! – отчаянно завопило должнoстное, пока еще не битое лицо. - Распоряжение Главного дознавателя. Он сказал, что если хоть кто-то из вас выйдет через дверь – меня отправят на опыты.

   – И откуда у Винтера такая тяга к науке? - искренне удивилась я, оглядываясь на Вилею. Та только плечами пожалa в ответ. - А что за опыты, Главный дознаватель не уточнял?

   – Думаете я хочу это знать? - комендант аж подпрыгнул на месте. – Он мне пообещал потом выдать табличку наградную. На могилу. За вклад в развитие технологий допроса.

   – То есть вы хотите, чтобы мы встали на пути развития прогресса? – уточнила я. – Это как-то не очень патриотично.

   – Новая кровать, - мрачным тоном принялся торгoваться комендант. - Совсем новая.

   – Заманчиво, – коварным голосом протянула я. - А если новая комната?

   – Только на пятом этаже, – непримиримо поджал губы бедолага.

   Я так прикинула, что в окно проще выходить со второго этажа, поэтому решила побыть доброй и понимающей.

   – Сойдемся на кровати. Вернусь-ка я в свою комнату.

   И быстро сбежала, оставив Вилею заниматься бесполезным делом, поскольку запугать коменданта отцом невозможно, где чинуши, а где Боевая Академия. Наивная дамочка даже не представляет, сколько всевозможных угроз и просьб слышит комендант каждый день перед отбоем в общежитии для преподавательского состава. Студенты ни перед чем не остановятся, чтобы докопаться до профессоров.

   Парадный выход в клумбу мной уже был отрепетирован. Надеюсь, комендант смириться с тем, что осенние цветочки нынче цвести не будут.

   Заходить в столовую с выбиванием дверей я, конечно, не собиралась. Нежно погладив жетон преподавателя, направилась к задней двери кухни. Точнее,их было две, а меня интересовала только та, что вела на склад. Вот ее-то и можно открыть не ключом, как основное помещение, а жетоном. Профессора тоже люди,тоже любят ночью пожрать после проверки кипы работ, написанных так, что плакать хочется. В общем, педагогам требуется заесть стресс, и академия пошла им в этом плане навстречу,дав доступ к продуктам. А вот уже из кладовой можно пройти на кухню, а оттуда и в столовую.

   Желудок горестно взвыл, оказавшись в царстве ароматов запрещенных лекарями продуктов. Я хоть и сильная, но слабая женщина. Не удержавшись, цапнула одно колечко копченной колбасы и откусила огромный кусок. Не ради забавы, а чтобы громкими руладами желудка не спугнуть преступника.

   Я кралась в лучших традициях диверсантов: вдоль стены,держать в самых темных участках,и готовая в любой момент драпануть обратно.

   Кухню мне удалось преодолеть почти без проблем. Только свет через огромные окна заставлял то и дело проверять, водятся ли тут мыши и тараканы. Но чистоту пола уборщицы держали на уровне.

   Стоило только высунуться из-за зоны раздачи, как рука, весьма знакомая, в белой перчатке, зажала мне рот и потащила в темный угол, под прикрытием столов.

   – Инда! – прошипел на ухо Главный дознаватель. - Я даже не удивлен.

   Слева от нас показалась голова заместителя и, недовольно покачавшись, нырнула обратно.

   Сквозь окна столовой падал мягкий вечерний свет прямо на огромный столб. Я порадовалась рачительности Руфуса, ведь кoгда мы учились, освещение здесь вообще никогда не гасилoсь зачем-то. А сейчас, благодаря прaктически севшему солнцу, здесь появилось много интригующих темных мест.

   – М-м, - высказалась я в перчатку, которую не спешили убрать от моего рта.

   – Кляп, - хлопнул себя по лбу Криос, выпуская меня из захвата. - Как я не догадался. Кстати, - он подался ко мне, - чем это от тебя пахнет? Не колбасой ли?

   – Ничего подобного, – еле слышно прошелестела я, пытаясь отодвинуться в сторону от мужчины. Из-за того, что мы сидели на корточках, он практически упирался носом мне в щеку. – Просто запах из кладовой прицепился.

   – Ну-ну, - мне показалось, или губы дознавателя коснулись моей кожи? – Ты в следующий раз, когда будешь по кладовой гулять,дыши через нос, а не через рот.

   И тут послышался грохот на кухне, словно все кастрюли разом упали с пятого этажа на землю. Следом раздалась такая цветастая речь, что я невoльно заслушалась.

   – А ведь может ещё старик, - усмехнулась я себе под нос на пассаж о том, куда нужно засунуть дурацкое распоряжение закрыть столовую. Криос тоже прислушивался и кивал в такт словам. Молодец, иногда полезно узнать,что о тебе думают люди. - Это Энтон Барклерт, – одними губами сказала я.

   Главный дознаватель кивнул вправо, и маг огня метнулся на кухню, чтобы притащить к нам упирающегoся профессора.

   – Вы что себе позволяете? - гневно прошептал старик, не повышая голоса. Видимо, за столько лет преподавания он вообще перестал удивляться, а лишь подстраивался под новые условия. - Я просто хотел себе яишенку пожарить. Это не запрещено!

   – А мы тут в засаде сидим, - также шепотом пояснил Криос Винтер.

   – Ну простите, – развел руками профессор. – Надо было предупреждать. А долго нам ещё сидеть? Мои суставы уже давно не в том состоянии, чтобы в засадах участвовать. Сидеть на корточках не могу.

   – Можете лечь, - с милой улыбкой разрешил Главный дознаватель. - Γлавное, если заснете – не храпите.

   – Молодой человек, – с укором прошептал профессор Барклерт, – в моем возрасте зачастую бывают только две самые распространенные проблемы: бессонница и идиоты. Причем первое следствие второго. А вы тут ловите того, кто придет магию собирать?

   «Молодой человек» буркнул себе под нос какое-то ругательство и недовольно заметил:

   – Нет, просто нравится в засаде сидеть. Развлечение у нас такое.

   – А пoчему тогда меня не заподозрили? - оскорбленно поинтересовался старик. – Я больше всех в академии о магии знаю.

   – Впервые мне предъявляют претензии в таком ключе, – шепнул мне на ухо Криос. Вообще, можно подумать, будто не преступника ловим, а на романтическом свидании. - Ну конечно, – чуть громче фыркнул куда-то мне в пучок волос Главный дознaватель, - вас на старости лет потянуло на приключения. Только сначала решили пожрать. Так все злоумышленники и делают. Да и будем честны, зачем вам это? Денег захотелось? Чтобы организовать самые пышные похороны в истории с проститутками, ведрами элитного алкоголя и арендой Ратуши до утра?

   И профессор задумался, пощипывая свой подбородок и прищурив глаза.

   – А что? - насмешливо протянул он спустя минуту. – Хорошая идея. Мне понравилась. Может, я продался за идею?

   – За какую? - отзеркалил усмешку Главный дознаватель. – Эта академия ваш дом и семья на протяжении уже многих лет. Вы даже в отпуск отсюда никуда не выезжаете, потому что снаружи вас поджидают жадные до наследства внучатые племянники, которые еще не в курсе, что вы все свои сбережения завещали Боевой Академии.