Я смущенно замотала головой, отказываюсь от авторства конфуза. Точнее, подглядывал Килс, а я копалась в вещах привратника. Тогда-то мы и узнали, что дедок даже душ принимает с амулетом на шее.

   С трудом таща за собой по земле чемодан и бицикл, чтобы потом заставить Руфуса ездить на нем от меня по территории академии, я, кряхтя, словно старушка, оказалась в Боевой Академии.

   Пленка быстро затянулась за нашими спинами.

   – Как, говоришь, тебя зовут? – привратник подозрительно прищурился.

   – Инда Глетчер, – неразборчиво буркнула я. – Временный преподаватель боевой практики магов льда.

   – Подсказать, куда идти? – дедок окинул взглядом владения. А точнее, красивую аллею со статуями генералов.

   – Да не надо, – я перехватила чемодан поудобнее и, убедившись, что ноги трясутся не очень заметно, другой рукой взялась за руль бицикла. – Все и так отлично помню.

   – Ага! – обрадовался привратник. – Это определенно была ты!

   – Нет-нет, никак не я, - пробормотала в ответ, быстрее перебирая ногами, хотя думала, что после легкой прогулке на бицикле вряд ли смогу сегодня нормально ходить.

   Возле ступенек, ведущих в учебный корпус, как всегда, прохлаждалась группа студентов. Судя по тому, как они вольготно устроились прямо на постаменте памятника стихиям магии, хотя сейчас время самоподготовки, это курс четвертый-пятый.

   – Ой, какая миленькая, - отвесил cамый наглый студент в небрежно переброшенной через плечо мантии. – Первокурсница или переведенная?

   – Молодец, - усмехнулась я, ни разу не впечатлившись, - умеешь быстро делать выводы. Из таких, как ты, получаются хорошие подлизы. Зато они в жизни умеют устраиваться.

   – Что? - пoперхнулся парень. - Ты что несешь?

   – Вы, – жестко произнесла я. - К преподавателю полагается обращаться на вы.

   С первокурсницей он явно перегнул. Опыта в лести парню определенно не хватает. Не так и сложно узнать, что происходит в закрытой территории Боевой Академии и приезд нового преподавателя здесь целое событие. Парни сразу решили прощупать меня на лояльность. К их сожалению, воспринимать наигранные комплименты, служа в отделе безопасности, я отучилась очень быстро. Либо ты серьезная женщина, капитан отряда, либо смущающаяся нежная девица.

   – Суровая, - восхитился ещё один умник.

   – Бицикл посторожите, - с холодной улыбкой распорядилась я. – Он принадлежит ректору Ламберу. Вы же знаете, как он любит выставлять счета. А этот бицикл ему как родной. То есть сдерет втридорога.

   Парни прониклись, пообещали беречь имущество ректора, пылинки с него сдувать и протирать мягкой тряпочкой.

   Поднимаясь по ступеням, я услышала приглушенный шепот одного из парней:

   – А она хороша!

   Вот поэтому я не хотела связываться со старшими курсами: они уже мнят себя взрослыми, хотя выросли у них только мышцы, а не мозги. Прибавить к этому неуемную энергию и фантазию, бунт гормонов и пьянящее ощущение скорой свободы – получится очень взрывоопасный коктейль.

   Странное чувство, будто я только вчера бегала с подружками по этим коридорам. На этих подоконниках всей группой переписывали решение у единственного, кто вспомнил о задании, затем дружно гоняли его из-за неправильного ответа. Неловко топтались возле двери деканата в ожидании взбучки.

   Не удержалась и отодвинула одну штору, чтобы полюбоваться вырезанными инициалами и сердечком на стене. Кто их автор, до сих пор неизвестно, а также не установлена личность, которой они могли бы принадлежать.

   А Руфус все же тот ещё жмот. Мог стены в коридоре и перекрасить.

   Приемная ректора встретила меня привычным запахом колбасы и все той же секретаршей. Я, конечно, понимaю, что менять ее крайне невыгодно. Благодаря своим формам, она легко перекрывала подход к святая святых – кабинету ректора. И не обойти ее, не перепрыгнуть.

   Линдара Хокенг с неизменным бутербродом в руке, ведь до ужина ещё целый час, смерила меня недовольным взглядом голодного человека, которого отрывают от первой трапезы за день.

   – Инда Глетчер? - строго вопросила секретарь у колбасы.

   – Она самая, – я широко улыбнулась. – Как вы поживали?

   – До последнего времени весьма неплохо, - намекнула она на происшествие. - А ты на временную замену? - мой чемодан подвергся сканированию недовольным взглядом. - Ректор приказал подготовить документы и комнату.

   – А где он сам? - я вытянула шею, пытаясь заглянуть за плечо Линдары.

   – Отсутствует, – емко бросила секретарша в ответ. - Вы с ним, наверное, в Парсане разминулись.

   Нет, не разминулись, а Руфус целенаправленно прятался, чтобы я его бициклом не убила. Сам-то, небось, с комфортом путешествует.

   В коридоре раздался шум. Линдаре хватило только бросить взгляд на стену, как все стихло. Я аж чуть ностальгически не всплакнула. Не знаю, что за дар у нее, но присутствие секретарши ректора рядом ощущалось даже сквозь закрытые двери. Вот как почувствовал, что по спине пополз холодок от страха – будь уверен, Линдара недовольно на тебя смотрит. Из другой аудитории. На другом этаже.

   – У тебя, надеюсь, все справки в порядке? – она с сожалением отложила бутерброд, отряхнула руки и раскрыла журнал регистрации документов.

   – Какие справки? - опешила я. Ρуфус ни о чем подобном не предупреждал.

   – Ну как? - она недовольно поджала толстые губы, покрашенные в модный ярко-розовый цвет. На моей памяти она пользовалась бордовой помадой. И тот и тот цвет смотрелся на лице Линдары несколько нелепо. - Подтверждение, что ты психически здорова, не болеешь никаким моровым поветрием или другой неизлечимой гадостью, не страдаешь oт бешенства.

   – А что, были прецеденты? – осторожно уточнила я.

   – Тебе лучше не знать, - oптимистично отмахнулась от меня женщина.

   Хорошо, что на всякий случай я прихватила с собой медицинские записи. Εсли бы Линдара меня послала oбратно в столицу за справками – Боевая Академия точно осталась бы без ректора.

   Секретaрша с умным видом полистала мою книжку с записями и бросила на меня заинтересованный взгляд:

   – Так вот в чем дело. А я-то гадала, что за дурость… прости, героизм на тебя напал. Слушай, – она хищно облизнулась, и мне захотелось срочно запихнуть ей в рот отложенный в сторону бутерброд, – а не хочешь помочь академии? Ну раз ты и так уже тут.

   – К лекарям наглядным пособием не пойду, – я с мрачной решимостью обняла чемодан. – И опыты над собой делать не дам.

   – Но детишкам надо же на ком-то практиковаться, – Линдара всплеснула руками.

   – У меня временный контракт, - я сильнее вцепилась в свой щит. - А так я состою на службе в отделе безопасности. Государство не любит, когда на нас экспериментируют.

   – Это да, - враз погрустнела Линдара. - Жаль. Ну что же. Распишись и иди в общежитие для преподавателей. Комендант тебе скажет номер комнаты. И поспеши. Ужин уже меньше, чем через час.

   Я благодарно кивнула. Угроза остаться на ночь без еды была действительно реальной. Студенты – та же саранча, уничтожат все в считанные минуты. Опоздание в столовую больше, чем на двадцать минут, – прямой путь к стройности и ночным руладам голодного желудка.

   Ноги по старой памяти сами принесли меня к левому крылу общежития. Тихонько хохотнув, я пошла в правую часть, где обитают преподаватели.

   Мне повезло,и комната досталась на втором этаже. Не пришлось много пролетов тащить бицикл, который как-то подозрительно потяжелел. Или во всем виноват чемодан? В общем, заниматься эквилибристикой я сегодня не планировала, а пришлось.

   Небольшая клетушка в пятнадцать квадратных метров. Кровать, стол, пара стульев, полки на стене и узкий шкаф. Даже лучше, чем я себе представляла. Правда, стоило сесть на кровать, как пружины пронзительно заскрипели. Спасть придется очень осторожно, чтобы соседи не подумали, что у меня тут дикая оргия,и не захотели присоединиться.