Умывшись ледяной водой, наспех надела свою старую тренировочную форму, не хотелось марать новую. Сегодня она мне должна пригодиться, нас ожидает первый урок по боевому искусству. Выбежав из здания, побежала по знакомому маршруту, но потом вспомнила, про Адриана и решила свернуть на другую дорожку, не факт что мы встретимся, но все же лучше перестраховаться. Пробежав вдоль академии, направилась к тренировочному полю, так было дольше, но время у меня было с запасом, так что по моим расчетам должна успеть на завтрак. И тут моё внимание привлекло небольшое озеро. Вот это да, а я и не знала, что на территории академии оно было. Никто, почему то мне не рассказал, да и ни в одной книге в которых упоминалось это учебное заведение этого не было. Решение посмотреть его пришло настолько быстро, что я даже не заметила, как уже стояла рядом с ним. Озеро отливало синевой, и стоя у самой его кромки можно было разглядеть отражение, будто смотришься в зеркале. Оно было по-настоящему красивым, окруженное деревьями, наверное, в тёплые внесение деньки студенты по ночам в нем купаются, так чтобы ректор не узнал. Представила эту картину, если бы мы с Кэти пришли сюда и нас бы обнаружил ректор, вот это бы нам влетело. Резкий звук отвлёк меня от мыслей, сердце начало бешено стучать, чувство будто меня нашли — заполнило разум, развернувшись я мгновенно встала в стойку и только после этого разглядела того, кто меня отвлек — Адриан стоял на расстоянии пары метров и раз я не услышала его раньше, означает, что наступил он на ветку специально.

Мой воинственный вид, наверное, стоил того, потому что лицо Адриана сменилось с маски безразличия на его излюбленную ухмылку. Выровнявшись, я всеми силами пыталась успокоить свое испуганное сердце. Благо я давно научилась совладать с лицом, поэтому нацепив маску спокойствия, подняла бровь и уставилась на мужчину.

— Знаешь, следить за мной не лучшая идея, — с ухмылкой проговорил визитёр.

— Я пришла сюда первой, так что скорее это ты за мной следишь, — в тон ему ответила я.

— Следить за пугливыми девочками, не входит в список моих дел, — передразнил меня Адриан.

— Ну, раз не входит, то можно ведь было пройти мимо, а не отвлекать меня от важных мыслей, — игра продолжалась, благо моё внутренне спокойствие снова было со мной.

— Важных мыслей? Придумывала новый план как же добиться моего внимания для себя и свой подруги? — слишком надменно проговорил Адриан.

— Адриан, не всем в этой академии нужно твоё внимание, — мой тон звучал так, будто я объясняла что то ребёнку, — по крайней мере мне, точно оно не нужно.

— Уверена? — довольно серьезно сказал Адриан.

— Совершенно.

И не дожидаясь его ответа, побежала в женское крыло. Странно он себя ведёт, с нахального, уверенного в себе мальчишки за секунду превратился в серьёзного мужчину. Может его оскорбило то, что мне он безразличен? Хотя оскорбленным он не выглядел, лишь заинтересованным. Да и вообще, чего подошёл ко мне?

Вопросов в голове рождалось все больше и больше, только ответа на них я не находила.

Мысли никак не шли из головы, постоянно прокручивая разговор с Адрианом. Поэтому когда я попала в столовую, совершенно не была готова к увиденной картине: Кэти сидела за столом элиты и весело махала мне рукой, показывая, что она заняла мне место, как раз то, на котором я сидела в первый день. Адриан на ее жесты никак не реагировал, что странно. И что теперь делать? Садиться не хочется, это привлечёт много внимания, но обижать Кэти отказом тоже не хотелось. Идея пришла в голову стремительно, поэтому подойдя к столу раздачи, я взяла лишь яблоко и направилась прочь из столовой, по пути помахала Кэти с извиняющимся видом, показывая, что я спешу. Если она и расстроилась, то не подала виду.

На тренировочном полигоне я оказалась первой, не удивительно конечно, теперь придётся довольно долго ждать. Полигон был огромен, сегодня большую часть его пространства занимала полоса препятствий. Мне рассказывали, что если пройти её в первой десятке, то ты автоматически получаешь лучшего наставника с последнего курса. Надеюсь, полгода бега и кое-каких тренировок дадут о себе знать. Наставник мне нужен, поэтому я планирую выложиться на полную. Это шанс научится защищать себя, упустить его никак нельзя.

Студенты начали прибывать, весело переговариваясь, многие уже подружились друг с другом. На меня почти не обращали внимания, к моему же счастью, хоть тут я не выделялась. Парней было конечно большинство, но были и девушки. Я насчитала троих, не включая меня.

— Всем строится! — крикнул взявшийся из неоткуда мужчина.

Он был как минимум втрое больше меня, да и кажется ещё на две головы выше, при этом он был уже не молод, но скорее всего всем здесь задаст жару. В его голосе было столько власти, что даже парни понаглее быстро нашли себе место в строю.

— Меня зовут Грегори Финч, я буду преподавать у вас боевые искусства. На моих занятиях нет место нытикам, меня не интересует, кто ваш папа и что он со мной сделает, здесь вы едины. Вы команда, но при этом каждый сам за себя. Будите бежать, пока ваши ноги не начнут вам отказывать, драться до первой крови. Надеюсь это понятно? Если вы не готовы выкладываться на всю катушку, то лучше уходите сейчас. Есть желающие? — он обвёл каждого из нас взглядом и мне должно было стать страшно, но нет, меня одолело воодушевление.

— Раз нет, то прошу на полосу препятствий. Первой десятке, которая доберётся до конца достанется наставник из лучших учеников академии. Остальным же достанутся в наставники наши выпускники. Те, кто не пройдут полосу, будут исключены.

— На старт, внимание, марш!

И все побежали, замешкалась я лишь на секунду и побежала тоже. Мы ползли, прыгали, лазили, перебегали препятствия, падали в грязь, но снова вставали и бежали дальше. Половина осталась давно позади, кто то вырвался вперёд, но разглядывать было некогда. Я хваталась и бежала дальше, видя только заветный финиш. Ботинки были наполнены грязью, бежать было тяжело, до финиша оставалось метров десять, но тут какой-то парень нагнал меня. Выбиваясь из последних сил, с ноющей ногой я прибавила скорость, и лишь на финише сумела его обогнать на какие-то пару секунд.

— Поздравляю леди, вы десятая, — сказал профессор Финч

Я даже не поверила и пересчитала тех, кто уже был тут. И права, десятая. Единственная девушка, вырвавшая победу в последний момент. Парень, прибежавший после, прошёл мимо, не забыв толкнуть меня плечом. Кажется, я нашла себе врага.

В общем итоге, пятеро человек все же были отчислены с боевого факультета. Но не из академии, вроде всем дали возможность обучаться на бытовом факультете. А мы же, все остальные студенты стояли в грязи, ожидая своей не легкой участи. Хотя прямо сейчас единственное, что хотелось сделать-снять грязную одежду и принять душ. Но никто из адептов не жаловался, кряхтели, переминались с ноги на ногу, но продолжали ждать. А ждали мы выпускные курсы, чтобы получить заветного наставника. Левая лодыжка начала болеть от моего падения с бревна, правда тогда во мне играл азарт, и я этого совершено не заметила. За то сейчас она давала о себе знать, стояли мы уже довольно долго, а боль в ноге только нарастала.

Наконец-то на полигон начали стекаться студенты. Профессор Финч продолжал молчать и только после появления элиты, которая к слову опоздала, начал говорить:

— Итак, студенты! Начиная с сегодняшнего дня у вас будет свой наставник, который будет полностью отвечать за вас. Поэтому хочу, чтобы вы все понимали: вы будете делить с ними не только радости в победах, но и горести в поражениях. От вас будет зависеть их зачетный бал на выпускных экзаменах. Поэтому готовьтесь к тому, что гонять вас будут знатно, — сказал профессор Финч с довольной ухмылкой, — А сейчас прошу первую десятку сделать два шага вперёд.

И мы все сделали, правда эти всего два шага отдались в ноге пульсирующей болью, даже в глазах потемнело, а в ушах появился шум, но я сохраняла лицо, чтобы не показать себя слаблй, перед остальными. Пока пыталась прийти в себя пропустила речь Финча. После его слов вышли вперёд десять студентов, включая элиту. Ко мне шагнул парень из элиты, с которым у нас вышел не лестный диалог в первый мой день.