Принц опять протянул руку к щиту, и этот начал подрагивать, будто бы у него не хватало сил сдерживать сопротивление, идущее с двух сторон.

— Эй, не надо так делать, — возмутилась я.

— Не переживай, — попытался успокоить меня Рей, — всё хорошо.

Честно, это его «всё хорошо» начинает подбешивать, и я не удивлюсь, если его смерть заказал такой же взбешенный, как и я, чтобы оградить бедных жителей королевства от такого вот короля.

— Я придумал, — принц повернулся ко мне. — Не могу сказать, что всё сработает, но очень на это надеюсь, главное, делай то, что я говорю.

— Хуже точно не будет, — я вздохнула, даже не пытаясь больше кривить рожи, вознесла короткую молитву к Темному и сказала:

— Что будем делать?

— Ты говорила, что обучалось всему, что должна знать Тень, в том числе и боевой магии. Это так или ты мне врала?

Мелькнула мысль, что, в принципе, нам принц не так уж сильно и нужен, можно и проредить число наглых личностей. Потом подумала, что король меня обязательно накажет за такое самоволие, а жить ещё хочется, да и пламя, от которого уже тек пот по щекам, не оставляло иного выбора.

— Обучалась, — говорить, что я провалила экзамены, пожалуй, не стоит. — Что ты хочешь?

— Всё просто, темный огонь — это огонь. И чтобы его победить, мы должны сделать то, что делают маги, когда тушат Лесные пожары.

Я глубокомысленно кивнула, пытаясь вспомнить, что же делают в таких случаях? Честно, понятия не имею! Никогда с таким не сталкивалась. Всю жизнь прожила в городе, радуясь тому, что мне не нужно работать в поле.

Кажется, я не смогла сохранить на лице нейтральное выражение, потому что Рей вдруг вскинул руки вверх и засмеялся:

— Только не говори мне, что ты ничего об этом не знаешь!

Решила обидеться, но с ним всё равно согласилась:

— Не скажу.

— Повезло мне с напарницей, — хмыкнул он, — ладно, это просто слишком сложно, в общем, так, чтобы потушить пожар, нужно развести ещё больший огонь, который поглотит всё остальное, всё, что не успел первый.

— Но это же глупо!

Дышать было уже нечем. Мне всё казалось, что любой вздох может стать последним. Значит, хватит думать, пора действовать.

— Ну, давай, произноси своё чудо заклинание, — тяжело вздохнула я.

Рей тормозить не стал.

Глава 11.2

— Зажмурься.

Я тут же сделала, что он мне сказал, и буквально через мгновение меня ослепил яркий свет, хотя, казалось бы, куда уж ярче? Раздалось шипение, в воздухе запахло паленой шерстью, да так, что мне показалось — это я уже начала подгорать.

— Готовь щит, сейчас будем прорываться

Я только успела вырвать из памяти своё любимое заклинание, а Рей уже схватил меня за руку. Приоткрыв глаза, я осознала, что он мне что-то говорил, но из-за рева пламени я ничего не слышала. Надо же, такая мелочь, кажется, и такой эффект.

— Давай! — прочла по его губам, щурясь от яркого света.

Мы одновременно начали двигаться, стараясь быстрее вырваться из огненной ловушки. Мой щит должен был выстоять, ведь магия Теней не могла сопротивляться своей родственнице.

На какое-то мгновение мне показалось, что ничего не выйдет. Я физически почувствовала, как огонь накрывает нас. Это было лавина, которая сметала всё на своём пути. Пузырь, магический купол, который нас от опасностей и случайных заклинаний, спал, рассыпался, перестал существовать. И в то короткое мгновение мир вокруг замер, остановился. Я больше не думала, не гадала, что делать. Я просто действовала. Почти на одних рефлексах, почти привычно, стараясь делать всё, что умела.

— Держись!

Я держалась.

За его руку…

Ох, самой противно, но, казалось, в иной случае меня бы просто утянуло в огненный водоворот, который бушевал за нашим сдвоенным щитом. Резерв стремительно пустел, а ведь совсем недавно я не знала, куда девать лишнюю магию. Удивительно, как меняются желания! Сейчас я бы не отказалась от парочки амулетов-накопителей.

Рей крепко сжимал мою руку. Он вел меня туда, где виднелось темное пятно — выход из сияющего кошмара. Принц напоминал древнего героя, того самого, из детских сказок, который спасает возлюбленную, выводит из лабиринта испытаний…

Фу, он меня спасает? Да это же моя работа! Но сейчас я не буду протестовать, поступлю благоразумно, доверю ему свою жизнь. Потому что я представления не имею, что это такое вокруг нас. Да, магия Теней, темный огонь, но… Мы разделили наши силы на двоих, слили в единый щит магию Теней и законников, совершили самый безумный поступок, который только можно придумать. И в итоге это сработало! Огонь должен был нас уничтожить, и он пытался это сделать, но не мог. Бессильно бился, стараясь пробить невидимую защиту. Жар опалял, но не сжигал, раздражал, но был не смертельным, не таким опасным, каким представлялся.

Еще шаг, и мы свалились с ног, упали, оставив ужас за спиной.

— Живые!

Голос куратора пронесся над головой, но я даже не нашла в себе сил, чтобы поднять голову и оглядеться. Позади слышался гул огня, но он казался далеким и ненастоящим. В отличие от руки Рея, которая до сих пор сжимала ладошку.

— Кхм, — я отодвинулась от него, вырвала ручонку. — Спасибо, — решила, что нужно все же поблагодарить его.

— Тебе спасибо, — он странно смотрел на меня. — Один бы я не справился.

— Так, зайчики мои, вы в порядке? — Донварс был не на шутку обеспокоен, подошел, присел рядом с нами, быстро осматривая. — Надо же… Даже не подгорели, — покачал головой. — Вас как угораздило? — спрашивал он у принца, так что знал, что это все из-за него.

Но чувство, что это я сплоховала, не отпускало. Нельзя же так опозориться! Причем, почти сразу, даже к работе толком приступить не успела.

— Напали, видимо.

— Да уж знаю, что не студенты подшутили, — отмахнулся куратор. — Я уж думал, все, придется голову сложить, сообщая его величеству плохие новости. Там огонь такой полыхнул, что впору было траур королевский объявлять. Как выбрались-то?

Теперь Донварс смотрел на меня, и взгляд этот мне не нравился. Будто он в чем-то подозревал, опасался неприятностей, которые может принести моя персона.

— Сначала купол, он сдержал первую волну. Потом мы с Сэтти состряпали щит, — Рей мне подмигнул. — Очень даже неплохо получилось, да?

— Неплохо? — вдруг вскричал Донварс. — Неплохо? Шесть магов сделали это! Шесть! И десять амулетов срочно из запасников притащили! А он говорит «неплохо»!

Теперь я заинтересовалась и посмотрела на то, что творилось там, откуда мы пришли.

Хаос. Чистый хаос. Черный огонь бился в стены пузыря, который поддерживали маги. Он хотел вырваться, но они не давали ему этого сделать. И да, их было шестеро. Опытные, сильные, но даже мне было ясно, что их силы кончатся раньше, чем погаснет беснующееся пламя.

И вдруг до меня дошло, почему злится куратор. Мы сделали невозможное. Мы выжили там, где мог погибнуть опытный маг.

— Вы поставите нам зачет? — тут же предположил Рей.

— Темный тебе в печенку! Знаешь, Сайгар, видишь дверь? Сейчас ты из нее выйдешь, дойдешь до лекаря, он тебя осмотрит, а потом я жду работу на пяти листах с подробным описанием всего того, что вы тут вытворили! Маги, — и Донварс обернулся ко мне. — А от тебя шесть листов, Тень недоделанная! Вот знал же, что с вами проблемы будут, нет, поддался на королевские уговоры. Парочка Темная… Топайте отсюда!

Нас второй раз просить не надо было.

Глава 11.3

Стоило выйти из тренировочного корпуса, как нас тут же окружили одногруппники. Взволнованные, галдящие, переживающие за принца они бросились к нему.

— Рей!

— Как ты?

— Сэтти! — единственным человеком, кому было интересно моё состояние, оказалась Мюэла.

— Мы в порядке, — Рей попытался обнять меня одной рукой, но я профессионально отошла в сторону, никто даже не понял, что произошло. Кроме принца, конечно.

— Там как все загорелось, я сначала подумал, что ещё одно заклинание, но Донварс начал кричать, чтобы мы убирались. Опыт тот ещё, интересно, но страшно.