— Поторопилась. — С лёгким разочарование выдала Мария, поднимая руку.

— Княжна Скуратова?

— Инструктор Санд, я не знаю какой повод придумать, чтобы покинуть аудиторию, — начала говорить Мари, а Елена вновь закрыла лицо руками. — Но очень хочется посмотреть на поединок князя Мышкина. Я выйду?

— Похвальная честность… — Оценил щуплый француз, поправив пенсне. — Идите конечно, но не забывайте о проверочной работе на следующей недели.

— Жду в коридоре. — Шепнула княжна Скуратова княжне Трубецкой, поспешно собирая конспекты в портфель для бумаг. — Поторопись, а то всё пропустим.

— «Беззаботная, как всегда…» — Подумала Елена, глядя вслед удаляющейся подруге, а на её лице проступило выражение полной безнадёжности, которое она старательно прятала. — «А мне что делать? А? Мне на свидание с ним идти! МЕНЯ НИКТО НИКОГДА НЕ ОСМЕЛИВАЛСЯ ПРИГЛАСИТЬ НА СВИДАНИЕ! Да меня боятся все! Ну, кроме этого… Успокоиться! Платье…Цвет? А длина? Слишком длинное — подумает, что старая дева. Короткое — легкомысленная. Волосы может подстричь? Немного…Лишь кончики. Заметит, и подумает, что я для него специально прихорашивалась. При встрече позволить ли ему поцеловать мне руку? Уместно ли? Он же меня в губы уже целовал! Духи… Наверное те, что ему понравились. Стоп! Он может начать думать, что я стараюсь ему угодить. Не пойдёт… Может зелёное платье? А вдруг оно не будет гармонично смотреться с его костюмом? Досада…Точно! Позвоню ему и спрошу о костюме! Я не знаю его номера, и свой я ему не давала… *немой крик паники* А КАК ОН ВООБЩЕ МЕНЯ НА СВИДАНИЕ ПРИГЛАСИТ?!!!»

— «Нужно дать ему свой номер».

— Княжна Трубецкая… Княжна? Вы долго стоять и молчать будете?

— Аэээ… Инструктор Санд, я пойду за княжной Скуратовой прослежу. Вы же знаете, она постоянно во всякие истории попадает….

РАВМИ. Летний полигон.

— «Трохин, неплохой ты старикан, сразу видно, но скверха-испытателя, чтобы протестировать на нём свои новые способности, у меня нет. Не обижайся, если шкуру попорчу».

— Станислав, — Неожиданно произнёс идущий рядом со мной барон. — Хороший ты парень, достойный, но сдерживаться я не буду. Не обижайся, если сильно зашибу. Чего смеёшься?

— О том же только что подумал. — Не стал скрывать я, да и в мыслях душой не кривил.

За время, пока улаживался вопрос с нашим ристалищем, удалось немного поговорить с Демьяном и его сотоварищами. «Старая гвардия» оказалась довольно бодрыми ребятами. Немного послушав их разговоры, пока озадаченный мной Морозов вёл телефонные переговоры с Распутиным, сразу стало ясно, что такое знакомство мне определённо пригодятся. Об этом говорило довольно много фактов. Мне сразу понравилось то, что каждый из них был приверженцем «старых жёстких нравов». Это заключалось прежде всего в наличии арсенала у каждого, и хоть немногочисленных, но бойцов. В совокупности, «Старики-разбойники», имели под своим началом сто тридцать вояк. Как уверили меня «респонденты», оснащение бойцов более чем достойное, но польстился я совсем на другое. Троица этих пожилых магов — вот что представляло огромную ценность. Несмотря на свой преклонный возраст, вместо того, чтобы по выходным заливаться дорогим алкоголем, раскидывать в преферанс и ворчать на прислугу, эта троица устраивала себе иной досуг. Они сражались между собой в тренировочных поединках, практикуя и совершенствуя магическое мастерство.

В отличии от прядильщиков, у магов этого мира есть неприятная особенность. Если регулярно не пользоваться магией, то начинается медленный дегенеративный процесс в их эфирном теле. Проявляется это сужением проводящих каналов, медленным током эфира в теле, снижением его активности, что пагубно влияет на разрушительную силу техник, и прочими неприятными факторами. С возрастом скорость дегенерации начинает постепенно расти. У этой троицы наблюдалась совершенно противоположная ситуация. Из-за гипертрофированных развитых проводящих каналов, эфир в их телах не циркулировал, он бурлил, подобно раскалённой плазме в концентраторе тяжёлого болтера. Чую, что Демьян под словом «тренировка» подразумевал некую «лютую поножовщину» с применением убойных колдунств. К инфомагу идти не надо, уже понятно что наш поединок с ним выйдет жарким. И как не печально, но мои шансы на победу далеки от ста процентов. Очень далеки…

Если пользоваться упрощённой сеткой степеней, то степени магов идут в порядке: школяр, студиозус, практик, драгун, софист, чудотворец, посвящённый, мастер эфира, теург, повелитель эфира. Приставку «гросс» к степени, или как я её называю «с претензией на…», в расчёт не беру. Из-за незнания магии и некоторых её тонкостей, иногда могу ошибаться, но по развитию эфирного тела, Демьян тянул на чудотворца в пике силы, или «чудика» на сленге лицеистов. Далеко не самый лучший противник для проверки моих новых неизученных способностей. Ошибусь, и размажет он меня тонким слоем по полигону. Бумагу о том, что у рода Мышкиных не будет претензий к академии, я уже подписал. Менее приятную бумагу, о покрытии расходов в случае порчи имущества РАВМИ, оказание экстренных медицинских услуг, тоже. Жлобы….

— Барон Коротков и князь Озерцов будут нашими секундантами. — Сообщил Демьян Алексеевич, только мы ступили на покрытие, и ещё раз поинтересовался. — С «Тройным приветствием», князь?

— Конечно, как договаривались. — Подтвердил я, благодаря Ставра за то, что он в своё время учил молодого княжича уму разуму.

Тридцать лет назад поединки между магами проводились по тем же правилам, что и сейчас, но имели одну небольшую особенность — «Приветствие сторон». Это своего рода была деталь церемониала. Я неспроста согласился на «приветствие». Перед началом основной части боя происходил поочерёдный обмен дальнобойными техниками. Эдакая дань памяти мохнатому времени, когда стрелялись на кремниевых пистолетах, только в ход шла магия. Одна сторона атакует, а другая защищается, потом наоборот — вот и весь смысл. Когда «приветствие» закончено, даётся отмашка к бою, и тогда твори что хочешь. «Тройное приветствие» подразумевает под собой три таких обмена. Зачастую одна из сторон выбывала на этом этапе, ещё до начала основного поединка. Хоть обмен был обоюдным, но некоторые маги из-за узкой специализации оказывались в неравных условиях. После коронования Иоана VII, эту деталь церемониала признали необязательной, и от неё благополучно отказались.

Сейчас эта старая традиция была как нельзя кстати. Была бы возможность, я бы предложил Демьяну «Шестерное приветствие», но не хотелось портить впечатление о своей адекватности. Не факт, что в бою мне удастся спокойно опробовать свои новые возможности, а вот во время размена запросто. Ещё и «Заслон +» опробую. Калечить тренировочные кубы — это одно, но они сдачи не дают, да и способности могут вести себя иным образом на магах из-за наличия у них эфирного тела.

— Стороны готовы? — Поинтересовался лысоватый князь Озерцов, когда мы сошлись с Трохиным на центральном пятачке полигона. — Оружие проверили? Правила оглашать нужно?

— Я готов. — Лаконично сообщил «Лихой дед», положив руку на эфес кирасирского палаша с защитным щитком , проверив, как он выходит из ножен на поясе.

— «Причуда» — Тут же смекнул я, увидев, как от прикосновения Демьяна на рукояти заиграли эфирные всполохи. — «Повезло, ска… Он ещё и магический мечник впридачу».

— Князь Станислав? — Обратился ко мне Озерцов, который почему-то при произношении моего имени всегда делал ударение на «И». — Готовы?

— Да.

— Что ж… Участники, прошу к отметкам. — Спокойно скомандовал пожилой князь, разведя руки в стороны. — Начало по сигналу.

— Покажи, что можешь, князь, а я уж постараюсь тебя не разочаровать. — Пообещал Демьян ухмыльнувшись, и кивнув напоследок, направился к своей отметке.

— «Мы сейчас будем убивать друг друга, а они светятся от радости, как скверхи перед мессой! Да это старичьё — отбитые наглухо отморы!».

Думая о том, что подобное пополнение под «знамёнами» рода Мышкиных будет крайне полезным, я занял место у черты.