Сама тварь мне больше напомнила дикую смесь из каракатицы и крысы. Толстый панцирь во всю спину множество маленьких ножек, непонятно какую роль выполняющих. И всё это было надето на крысу размером с доброго лабрадора. Прыти и силы ей при этом было не занимать. Однако на её теле ещё были видны следы прошлого тяжёлого сражения. Видать ей сильно досталось, когда её захватывали.

Моей помощи так и не понадобилось. Бестия могла справиться и сама, её марионетки с каждым разом становились всё более и более сильными и ловкими. Однако брать битву только на себя она не стала и дала возможность парням из своей группы попробовать свои силы. Вот им было туго. У них пока нет ни техник ни оружия, да и опыта маловато. Но они молодцы с минимальной помощью, но смогли справиться сами.

Тело мы спрятали в кольцо, светить им в городе точно не стоило. На месте же оставили Бестию. Она должна будет проследить за теми кто придёт. Нужно узнать их реакцию и то куда они кинуться с такими вестями. Другие же с этим заданием просто не справятся. Мне же вообще скоро придётся возвращаться обратно на турнир, так что у неё на всё про всё два дня. Если за это время никто не придёт то ей придётся вернуться. Оставлять школу без присмотра было просто нельзя.

Однако нам повезло. Толи на той твари стояла метка, то ли просто было время осмотра. Не важно, главное что те кто нужно прибыл на место уже через несколько часов, буквально с утра. Что позволило Бестии проследить за ними и вернуться обратно. Как поступить и что делать с ними решу позже, а пока пусть собирают другую информацию по ним, мне же нужно вернуться на турнир.

— Но не всегда можно вывернуться, иногда тебя могут так прижать…

— Каждый раз можно сманеврировать, главное — сообрази как!

— Значит, я могу всё?

— Да, так было всегда, всегда…

Из к/ф "Никогда не сдавайся"

Честно сказать, меня уже начал порядком утомлять весь этот турнир. В общем и целом, программу минимум, что можно было получить с турнира я получил. Уже даже сейчас, пройдя в третий этап я что-то да получу от своей школы. Конечно это не идёт ни в какоt сравнение с озвученными наградами, но и того что дадут будет уже неплохо.

В то что мне удастся заполучить один из трёх главных призов турнира я не верил от слова совсем. Я одиночка, с ограниченными ресурсами, что только полгода как начал обучение в школе. Против учеников что уже несколько лет учатся в своих школах. При том что некоторых из них ещё и семьи толкали, обучали и спонсировали.

С другой стороны, сдаваться только из-за того что меня напрягает турнир, я тоже не собирался. Да, я бы с большим удовольствием продолжил свою культивацию. Или бы занялся постижением новых приёмов, с которыми у меня откровенная беда. Вместо этого же приходится смотреть и участвовать в турнире. Бесит.

Мне предстояло всего три тура, чтобы пройти в четвёртый этап турнира. Но, эти три тура будут в разы сложнее чем до этого. А ещё точно неизвестно сколько на каждого выпадет боёв в каждом туре. Но точно не меньше трёх боёв. Ведь большинство слабых бойцов выбили. Вон из моей фракции всего пять десятков осталось. И это из почти трёх сотен учеников. И ведь остались все самые сильные и перспективные.

Да, конкретно эти ученики были мне не ровня, но и до битв, когда позволят драться не смотря на свою школьную принадлежность, ещё не скоро. Так что есть вполне вероятная возможность, что я со своими вообще не встречусь на арене.

Не, так то учеников, что я могу победить ещё куча. Да только к моему первому бою большинство их выбьют из турнира. Так что расслабляться точно не стоит. Да и с пренебрежением относиться тоже не стоит. Я сам тому первое доказательство. Так что неизвестно сколько ещё самородков увидит этот свет и конкретно этот турнир.

Удивительно, но первый тур, то есть 1/64, проскочил быстро. Были конечно интересные спарринги, но не более того. Да и боёв было всего три, что удивительно, при том что на начало третьего этапа нас было порядка семи тысяч. Но так сложилась карта, что я два боя просто пропустил.

А вот в 1/32 уже начались сложности. Количество слабых учеников сильно убавилось. И ведь брали меня не умением или мастерством, а банально силой. Они просто были на более высоких этапах закалки. Так что приходилось изворачиваться. Но зато подсмотрел парочку интересных техник. Было бы ещё время их отработать.

Самое же интересное началось в 1/16. Там мне встретился парнишка. Он не был личным учеником, кстати тоже с этим повезло, за всё время не встретился ни один из личных. Так вот он не был личным учеником, но как мне кажется мог бы многим дать фору, по крайней мере ему я чуть не проиграл.

Выглядел он как какой-то блажной, со слегка отстраненным выражением лица. По началу мне показалось что он банально пьян и просто старается держать маску. Но нет, он реально был несколько отстранён от происходящего, так будто его собственные мысли интересовали его больше чем всё происходящее вокруг. Если честно, меня это немного поколебало, так как так могли вести себя только очень уверенные в себе люди, или не от мира сего. Как позже выяснилось он был из моей школы.

Одет он так же был странно. Для меня это выглядело чем-то средним между одеждой патриция и шута. То есть сделано всё из достаточно дорогой ткани, но фасон. Верх был сделан как туника длиной до колен. Рукава у неё были короткими, но из под них виднелись другие, более узкие, но длинные. На плечах был винного цвета плащ с простым орнаментом.

Пояс был обвёрнут широким кушаком и кожаным ремнём на котором висел короткий меч. Так то оружием пользоваться нельзя, но носить его можно. На ногах у него были узкие штаны, заканчивающиеся бубенцами на лодыжках. Обут он был в мягкие туфли с загнутыми носами.

Последним предмет его одежды, что сразу бросался в глаза был шипастый обруч на его голове. Он отчего-то казался мне короной, но по сути ей не являющийся, это скорее была своеобразная тиара, но не уверен. И вот такой персонаж, с прикрытыми, так будто он спит на ходу, глазами, предстал передо мной.

В первые минуты боя меня спасла скорость и реакция. А так же то что я не расслаблялся. Ещё из прошлой жизни я вынес простой вывод, если твой противник необычен, то это опасно, иногда даже смертельно. Так что хоть меня и несколько разозлил его внешний вид, поддаваться эмоциям я не стал, как и ослаблять бдительность.

Это то и спасло меня. Сначала я заметил странный огонь вокруг его головы. Он был слабый и с голубовато-синим оттенком, от чего был плохо виден на свету. Однако с первыми признаками активности я начал действовать. И если первой моей реакцией было разорвать дистанцию, но взвывшая интуиция подсказала, что там опасно. Собственно, так было везде, кроме как надо мной.

Так что я с места, приложив дополнительные силы, просто прыгнул максимально вверх. По до мной же разверзлось огненное море. Изначально это было кольцом, что быстро сжалось и обратно разбежалось в стороны. Но саму опасность нёс в себе как раз таки не огонь, точнее не видимый огонь, а что-то едва видимое.

Видать этот тип за раз применил две техники, скрыв одну в другой. Раньше видать этого хватало, так как невидимая техника была очень быстра и действовала чуть дольше, чем огненный барьер. Вот только она была не очень высока, всего три метра. Но жарила она прилично, по крайней мере мне пятки поджарило, хотя я был метрах в десяти над техникой.

Не знаю как другие, но я мог в воздухе какое-то время ещё даже повисеть, за счет своей технике пластин и скорости. Так что спокойно переждал атаку своего противника. При этом я внимательно наблюдал за ним. Огненный нимб над его головой полностью проявился и выглядел не просто как всполохи огня, а как будто живые рыбки.

Именно им он и атаковал меня. Не смотри я за ним, мог и упустить момент, когда эти рыбки сорвались со своего места. Они были не только быстры, но и имели такую поскудную способность, они исчезали. При этом даже моё зрение их не видело. Видать они на время проваливались на план огня или откуда он их призывает.