нему летят пчёлы. Они стали виться над головой, страшно ж у ж -

ж а л и , а одна д а ж е укусила в самую щёку.

— Ой! — закричал не своим голосом мальчик,— больно!

На крик прибежал дедушка З а х а р . Он помахал над Ники-

той дымокуром, отогнал пчёл и увёл мальчнка в сторожку.

— Мёду захотел отведать? — спросил дедушка, когда Ни-

кита перестал плакать.

— Захотел,— сознался мальчик.

— А р а з в е ты не знаешь, что пчёлы з а м а р а ш е к не любят?

К а к увидят грязь, т а к и летят на неё. П о н я л ?

— Понял,-— мотнул головой Никита.

— Если понял, то хорошо. Вот вода и мыло, умывайся

скорее.

П о к а дедушка З а х а р р а с к у р и в а л свою трубку, Никита чи-

сто-начисто умылся. Оставшейся водой сполоснул ноги и д а ж е

причесал волосы гребешком, которым д е д у ш к а З а х а р под-

п р а в л я л свою длинную бороду.

— А теперь пойдём есть мёд,— позвал Никиту пасечник.

И хотя мальчик всё ещё боялся, но виду не п о к а з а л . Н а д

ульямн вились золотистыми роями пчёлы. Одни улетали в сто-

рону гречишного поля, другие медленно и т я ж е л о в о з в р а щ а -

лись обратно, но ни одна из них не села на Никиту.

— Видишь, что значит быть чистым! — серьёзно с к а з а л

дедушка З а х а р и н а л о ж н л в т а р е л к у золотистые куски со-

тов.— Е ш ь на здоровье!

МАЛБНЫеіІЙ ПАСТЗГШОК

Витин дедушка пас колхозных овец. Стадо было большое,

но дедушка с п р а в л я л с я один.

— Трудно вам, Иван Лукич,— не раз говорили кол-

хозники.— Н а д о помош,ника выделить.

Д е д у ш к а о т м а х и в а л с я :

— Справлюсь. А помонхник у меня растёт свой.

Витя знал, на какого помоніника н а м е к а л дедушка, и

очень гордился этим.

Чтобы походить на настояндего пастуха, мальчик попросил

„ : . ; ( -1 , ' 7 . . . . ... / , ? ? . І Г І І . . . ; І

мать сшить кудлатую папаху, а дедушку — вырезать длинную

трость.

Однажды Витя пошёл к дедушке в степь. Тропинка вилась

в сухой траве, которую называьот ковылём. Рядом, в низинах,

пестрели цветы: белые, синие, красные, а дальше виднелось

стадо.

Витя, чтобы скорее дойти, сел верхом на трость и сразу

стал лихим кавалеристом. Он заломил набекрень папаху и

вскоре предстал перед дедушкой.

Дедушка засмеялся:

— Э, да ты ещё совсем малыш. Но ничего,— и добавил: —

Я схожу за хворостом для костра, чай кипятить будем. А ты

посмотри за овцами.

Мальчик очень обрадовался и от удовольствия подкинул

папаху, да так ловко, что она, высоко взлетев, шлёпнулась

прямо на его стриженую голову.

Дедушка опять рассмеялся, закинул на нлечо ружьё, сунул

за пояс топор и скрылся в перелеске. Витя проводил его взгля-

дом и направился к овцам. Они мирно щипали траву, но когда

увидели Витю, обступили его тесным кольцом.

— Ага, подачки ждёте? — сказал мальчик.— Принёс, при-

нёс. Вот, берите скорее.

Он вынул из-за пазухи большой ломоть хлеба, разделил

на кусочки и стал давать овцам. Услыхав запах хлеба, прибе-

ж а л и ягнята. И хотя старым овцам хлеб тоже очень нравился,

но они посторонились и уступили место ягнятам.

— Настоящие будут мериносы,— улыбнулся Витя и запу-

стил пальцы в густую шёрстку белого ягнёнка.— На будущий

год острижём тебя, шерсть на фабрику пошлём, там из неё сук-

но сделают.

Р а з д а в угощение, он с трудом выбрался из тесного кольца

и встал на пригорке, где обычно стоял дедушка. Он оперся под-

бородком на трость, поглубже надвинул папаху и стал смот-

реть в степь.

Высоко в небе, распластав крылья, плавал коршун. Глупый

суслик, не замечая врага, сидел возле норки и таращил круглые

глаза на Витю: мол, что за диковина! Почему стадо пасет та-

кой маленький человек?

Витя улыбнулся и, набрав полную грудь воздуха, громко

свистнул. Овцы, как по команде, повернули головы, ягнята раз-

бежались врассьшную, а суслик юркнул в свою норку.

— Ишь, трусишка,— усмехнулся мальчик и, довольный

наделанным переполохом, пошёл не спеша вокруг стада.

Лёгкий ветерок прилетел откуда-то из степи, ударил в ли-

цо. По ковылю пробежали серебристые волны и укатились в

ясную даль.

«Как хорошо»,— подумал Витя, и ему захотелось поско-

рее подрасти, кончить школу и сделаться настоящим пас-

тухом.

Д у м а я об этом, он не заметил, как обошёл стадо и при-

близился к густому берёзовому перелеску. Тут он остановил-

ся и вдруг замер от изумления. Из перелеска выскочила

большая серая собака. Она на секунду остановилась, потяну-

ла носом воздух и, припадая к траве, кинулась к белому

ягнёнку.

«У нас в колхозе таких собак нет»,— подумал Витя. Он

присмотрелся пристальнее и тут догадался, что бежит не соба-

ка, а волк. Овцы, увидев зверя, сбились в кучу, а глупые ягня-

та, не зная в чём дело, застыли на месте.

Витя думал недолго. Он взмахнул тростью и кинулся на-

перерез волку.

— Пошёл вон, пошёл отсюда! — кричал мальчик.

Волк остановился, посмотрел на него злыми глазами и

страшно щёлкнул зубами, но тут раздался выстрел. Серый раз-

бойник сделал последний прыжок и растянулся плашмя. Из-за

берёзок показался дедушка. В руках он д е р ж а л ружьё, из ство-

л а которого вилась струйка дыма. Дедушка шевельнул носком

сапога убитого зверя и пошёл к внуку.

— Молодец,— сказал он.— Теперь я знаю точно, из тебя

выйдет настоящий пастух.

Витя взглянул на волка и вдруг горько з а п л а к а л .

ВОЛШББНАЯ К О З О Ч К А

Дом, в котором жил Вася, стоял на краю села. С высоко-

го крыльца виднелось поле, а за ним лес. Каждое утро мальчик

выходил на крыльцо. Однажды утром он заметил, что на поле

комбайн начал коснть хлеб, а лес стал чуть-чуть золотистым.

— Почему это так? — спросил Вася вечером бабушку.—

Ещё недавно и пшеница, и лес были зелёными и вдруг по-

желгели.

— Осень пришла! — пояснила бабушка.— Хорошее время

приш^ло, богатое!

— Р а с с к а ж и про осень. Я спать совсем не хочу.

Бабушка улыбнулась, опустила очки на кончик носа и на-

чала:

— Д а л е к о на севере, за широкими колхозными полями, за

светлыми горами, на берегу студёного моря живёт козочка.

Шёрстка у козочки белая, как снег, а копытца и рожки золо-

тые. Как только кончится лето, приходит козочка в наши края.

Как придёт — сразу холоднее станет. К какому кусту рожками

притронется, листочки золотыми станут, на ягодниках ягоды

созреют. П р о б е ж и т полем,— нива нальётся. Увидят люди,— и

начнут хлеб убирать. Вот так-то. Ну, спи, внучек.

Вася сладко зевнул и закрыл глаза. А когда проснулся

утром, вспомнил про козочку и не знает: не то во сне видел, не

то сказку слышал.

Долго не раздумывая, собрался он и отправился в лес

посмотреть на козочку. Дорога л е ж а л а среди поля. Комбайн

уже хлеб косить кончал, а около машины с зерном Вовка стоял,

мальчик-драчун с соседней улицы.

— Куда? — спросил он и посмотрел исподлобья на Васю.

Вася хотел было повернуть обратно, но вспомнил про ко-

зочку.