– Жаль, что больше так не посидим, – грустно сказал Креил.

– Это почему же? Обязательно буду приходить к тебе в гости, да и жить еще не знаю, где буду. Я же не Пенелопа, ждать каждый день Строггорна с его бесконечной работы. У меня тоже сложившийся характер, так просто не переделаешь. – Аолла осторожно провела по локонам Креила. – Обязательно буду делать тебе обезболивание, когда на Земле. Кстати, Велиор передал с нами препарат для тебя, говорит, жуткая десятимерная гадость, но то, что ты просил.

– Правда? Быстро они его синтезировали. Значит, теперь обезболивание можно будет делать через двенадцать часов, а не шесть. Жаль только, я к нему быстро привыкаю. – Креил поднялся и уже спокойно посмотрел на нее. – Куда теперь? К Строггорну?

– Нет. – Аолла улыбнулась. – К себе домой, много дел, а он пусть помучается неопределенностью. Приятно, не все же ему меня заставлять?

Только через две недели, когда Строггорн, действительно, измучился ревностью и решил, что Аолла давно сделала выбор не в его пользу, она невозмутимо вошла в его квартиру. Он был в своем кабинете, но на этот раз сразу вышел в гостиную, не рискнув заставлять ее ждать. Внимательно следя за защитой мозга, Аолла невозмутимо сидела в кресле, ей хотелось еще чуть-чуть помучать Строггорна неопределенностью, и в его голове сразу возникла мысль о разводе.

– Я еще раз прочитала наш брачный контракт, – невозмутимо начала она, наблюдая, как Стил послушно накрывает на стол.

– Понравился? – Строггорн не мог без бешенства вспоминать об этом.

– Очень. – Аолла улыбнулась. – Никогда бы не подумала, что можно быть до такой степени независимой от собственного мужа. Особенно пункт, по которому ты разрешил мне «интимные отношения с другими мужчинами вплоть до совместного проживания с ними». Я вот думаю, зачем вообще нужно разводиться в такой ситуации? Мне и так все можно. – Она видела, что довела его почти до бешенства.

– Так, Аолла, – Строггорн хотел сказать «девочка», но не решился. – Если ты хочешь развестись – это твое право, обязан предоставить тебе развод в течение недели, но издеваться над собой я тебе не дам. – Он собрался уйти, не желая слушать оскорбления, но с удивлением увидел, как Аолла рассмеялась.

– Какой ты шустрый! – Она хитро посмотрела на его сердитое лицо и вздохнула. – Жаль, что у тебя такой невыносимый характер.

– А я не заставляю тебя его выносить. По-моему ты сама пришла, могла бы прислать адвоката.

– Или опекуна, – продолжила Аолла, к его удивлению, снова смеясь. – Может быть, все-таки сядешь? Поговорить бы надо. – Она стала серьезной, и Строггорн, проклиная себя, что когда-то связался с этой женщиной, сел.

– Аолла, давай, ты скажешь, все что хочешь, только быстро, без нервотрепки?

– А я не знаю, чего хочу, – спокойно призналась она. – Две недели пытаюсь представить, какая у нас может быть семейная жизнь, и ничего не получается!

– Может быть, ты не тем занимаешься? – усмехнулся он. – Такие вещи не представляют, а делают. – Строггорн был уверен, что Аолла продолжает издеваться.

– Ладно. – Аолла принялась за очередную тарелку, а он удивился, что такой разговор никак не портит ей аппетит. – Как вкусно, я думаю, сейчас доем и пойдем.

– Куда? – теперь Строггорн был совсем сбит с толку.

– Ты даешь! В спальню, конечно. – Аолла не смотрела на него и понять, насколько это серьезно, было невозможно. – Чему ты так удивлен? – Она невинно подняла на него глаза и рассмеялась. – Я тебе жена или кто?

Аолла продолжала молча есть, а Строггорн все сидел, пытаясь влезть в ее голову и уяснить, правда ли это.

– Пошли? – Она встала. Он проследовал за ней в спальню, наблюдая, как Аолла неторопливо разделась и, взяв чистое полотенце, ушла в душ.

Строггорн растерянно сидел в кресле. Забраться в ее голову никак не удавалось: после лечения у Аоллы значительно возросла способность защищать мозг, и теперь невозможно было понять ее настоящие мысли. Вернувшись, она забралась под одеяло и только тут до него дошло, что это вовсе не похоже на шутку.

– Ты это серьезно? – все еще с сомнением спросил Строггорн.

– Угу, – рассмеялась Аолла.

– Господи! Какой же я дурак!

– Это меня обижает. Неужели я люблю дурака? – Аолла пристально смотрела на него, и Строггорн сразу перестал раздеваться.

– Повтори еще раз, – попросил он.

– Что ты не дурак или что я люблю тебя? – уточнила она, и только сейчас все дошло до Строггорна. Он смотрел на спокойное лицо Аоллы и ему показалось, что не было этих лет, когда они не были вместе.

Через несколько часов Строггорн с ужасом ждал ее пробуждения. Было начало шестого утра, Аолла привыкла обязательно просыпаться в это время, чтобы сделать Креилу обезболивание. Ее мозг почти проснулся и тут же начал поиск знакомых телепатем. Строггорн видел, как она восприняла его пси-образ: мужчина в золоте, в ореоле огня, несколько раз возвращаясь к нему, и снова продолжила поиск, словно так и не решив, где находится. Вдруг Аолла сразу подняла голову и посмотрела в окно. Почти рассвело, и она, садясь, тут же откинула одеяло.

– Ты куда? – Строггорн никак не мог понять, сообразила ли Аолла, где находится.

– Домой, Креилу надо делать обезболивание, – пояснила она, одеваясь, и, вглядевшись в его обеспокоенное лицо, добавила: – Да не бойся ты, я все прекрасно понимаю: ты – мой муж, я – на Земле, все хорошо. Только лучше бы ты тоже поехал со мной.

– Сегодня вводить Креилу регрессант! – сразу вспомнил Строггорн.

– Вот именно. Он распаковал часть препаратов, которые передал Велиор, но там их столько, что одному ему не разобраться.

Когда они вошли в квартиру, то застали Креила в операционной на полу, разбирающего многочисленные черные коробочки – силовые контейнеры с десятимерными лекарствами.

– Значит, ты не спал! – сразу начала Аолла.

– А который час? – Креил поднялся, разминая затекшие ноги.

– Почти шесть часов. Теперь я жалею, что не приехала и не заставила тебя лечь.

– Мне хотелось успеть все разобрать. Если новый препарат подойдет, можно будет вводить регрессант не раз в две недели, а раз в месяц. Представляешь, как здорово? – Креил снова сел на пол, и Машина послушно протянула щупальца к еще одному контейнеру. Теперь и Строггорн опустился рядом с ним. Коробочки были на вид абсолютно одинаковыми – черными и без каких-либо надписей, но на руке Креила был закреплен телепатический адаптер с подробным описанием каждой, а если притронуться к поверхности контейнера, сообщалось о его назначении. Через полчаса Аолла затащила Креила на обезболивание, но почти сразу после этого он вернулся и снова занялся разборкой, стараясь успеть к вводу регрессанта. Строггорн помогал ему. Она посмотрела на них – со стороны казалось, что двое взрослых мужчин играют в кубики – и пошла заказывать завтрак.

Креил неохотно раздевался. В операционном зале было сразу несколько врачей, и Строггорн с Диггирреном заняли пси-кресла, переговариваясь и проверяя настройку аппаратуры. Сферу сразу герметически закрыли – во время ввода регрессанта приходилось изменять состав атмосферы на дирренганский. Захваты плотно обхватили тело Креила, а перед этим Строггорн сам проверил, правильно ли тот лег – была реальная опасность переломать кости во время процедуры.

Аолла, как обычно, вглядывалась под купол. Строггорн начал вводить нейтрализатор, убирающий действие предыдущей дозы регрессанта, сразу все ощутили боль, прорвавшуюся через мыслезащиту. Внешне Креил остался спокойным и даже не пошевелился.

– Девяносто восемь процентов, отсчет, через десять секунд – смена условий на дирренганские. – Строггорн смотрел на экран. Атмосфера под куполом начала затуманиваться и почти сразу, резким скачком, буквально за несколько секунд, тело Креила трансформировалось, что вызвало чудовищную боль и несмотря на защиту прорвался крик. Всех присутствующих уже давно перестал шокировать вид дирренганина, который сейчас пытался освободить свое тело от захватов, и только еще через минуту, когда и психика перестроилась, Креил справился с телом, остановив судорогу щупалец. Боковым зрением Строггорн увидел, как один из молодых врачей, присутствовавших первый раз, выбежал в туалет, не выдержав жуткого зрелища.