«A-а, теперь понятно — подточились! Ну, все равно поблагодари их».

«Непременно».

«И тебе, конечно же, тоже спасибо». «Пожалуйста. Обращайся».

«И еще раз: Насть, спасибо тебе!»

«А сейчас за что?»

«За то, что ты есть».

Пятница

Чудесами «Форт порядка» удивил с первых минут пребывания в нем. Во-первых, я так и не понял, каким образом местные воришки изловчились меня обокрасть. Мало того, что негодяи вытянули большую часть потом и кровью заработанной наличности из завязанной котомки, так еще и перстень умудрились снять прямо с пальца.

— Да… вашу мать… в… через… на… козлы!.. — чересчур импульсивно среагировал я на сообщение системы о том, что кошелек стал на двадцать серебреников легче, а антимагическая защита уменьшилась на три пункта.

Мое негодование можно было понять. Можно. Однако немедленно материализовавшийся пред ясными очами патруль Тримфорта не вошел в положение.

— Головолом, за сквернословие в общественном месте ты приговорен к тридцати часам тюремного заключения! — поставил в известность один из стражников.

Это стало чудом «во-вторых».

— Ого, а чего так много? — опешили мы с Хомяком.

— Наказание напрямую зависит от того, сколько ты наговорил, — пояснил второй «средневековый полицейский».

— Но в твоих силах уменьшить время, проведенное в темнице! — вновь открыл рот первый.

— Каким образом? — тут же заинтересовался я. В качестве ознакомительной экскурсии короткий срок в местной зоне отмотать, конечно, можно было бы. Но истечение тестовой недели через трое суток делает сие мероприятие непростительной роскошью.

— Внесением определенной суммы на благо Тримфорта.

— А конкретнее?

— Срок можно заменить штрафом — одна серебряная монета за каждый час! — растолковали мне.

Пересчитал оставшиеся монеты: только двадцать четыре, и то медные. А ведь буквально минуту назад был гораздо богаче.

— Вот же… — я вовремя захлопнул рот, чтобы не усугубить наказание, и с надеждой уточнил: — А давайте как-нибудь дешевле договоримся? Или хотя бы перенесем исполнение приговора? Просто у меня с собой нет столько денег. С вашего позволения, я продам кое-какие не особо нужные вещи и сразу же расплачусь.

Был вариант попросить Настю срочно прислать «гуманитарную помощь» (в мирных зонах почта доставляет не только информацию, но и предметы прямо в рюкзак игроку), но оставил его на крайний случай. Дружба дружбой, а совесть тоже нужно иметь. Сам разберусь! По крайней мере, хочется быть в этом уверенным.

Патрульные правильно поняли намек дать им на лапу. Зыркнули по сторонам. Переглянулись. Улыбнулись. Потом один из НПС с профессионализмом чревовещателя (почти не разжимая губ) произнес:

— Если денежки пойдут мимо казны города, тебе это обойдется всего в три медных монеты за час. Итого девяносто медяков.

Ишь, какие ушлые! Преступников бы так ловили! Не удивлюсь, если эта парочка и воришки действуют сообща. Хотелось сказать, что продажность представителей власти стала для меня чудом под номером три, но, к сожалению, в этом для меня нет ничего сверхъестественного.

— По рукам! Но все равно сперва потребуется посетить торговую лавку. Где тут у вас по нормальным ценам барахло принимают?

А вот на самом деле третьим поразившим меня фактом стало то, что продавец рекомендованного магазина, отсчитав за ненужный мне лут сумму (часть которой была незамедлительно презентована «блюстителям культуры речи», после чего оные поспешили ретироваться), поинтересовался, где я остановлюсь передохнуть. И, не дожидаясь ответа, принялся расхваливать ночлежку двоюродного племянника сводной сестры третьей жены старшего брата.

«Зачем вообще за это платить?» — недоуменно подумал я, тут же полез в базу данных и обнаружил некую особенность при игре из «саркофага». Оказывается, в крупных поселениях муниципальным законодательством запрещено спать где приспичит: на улицах, в скверах, лавках, крышах и тому подобных местах. Это расценивается как бродяжничество и карается несколькими сотнями минут тюрьмы либо соответствующим штрафом.

«Незамороженным» достаточно выполнить логаут, их персонаж исчезнет и появится в момент следующего захода на сервер. А вот пришедшим в мир через капсулы требуется заботиться о том, где произойдет их пусть и кратковременный, но обязательный перенос в царство Морфея. Состоятельные бессмертные арендуют комнаты, квартиры или целые дома. Более богатые вообще приобретают жилье в собственность. Новички вроде меня довольствуются различного рода гостиницами. Ну и независимо от социального статуса многими игроками практикуется проведение ночи в заведениях типа бордель: совмещают приятное с полезным.

Еще, по идее, можно выбежать за городские стены и уснуть в лесу, на лужайке, под кустом, на дереве, в норе. Но опять же, где гарантии, что вас не съедят-убьют-обворуют?

— Недорого! Почти все странники останавливаются у него. Цены самые щадящие: всего три, шесть или девять медяков за койку, в зависимости от количества народу в комнате, — заливался соловьем барыга.

— А как там с кражами? Пока спать буду, не обчистят карманы?

— К сожалению, случается, — вздохнул лавочник. — Но за дополнительную плату можно сдать ценные вещи в камеру хранения.

— Благодарю, мне необходимо обдумать ваше предложение, — буркнул я и покинул магазинчик.

Путь мой лежал к центральной площади. Ратуша, естественно, в столь поздний час уже закрыта, но большинство предприятий работают без перерывов и выходных — ради тех, кто приходит из реала по темноте, после работы и учебы. Хотя для некоторых квестов народу все равно иногда приходится заходить днем. Но если неудобно или для тех, кто живет на другом краю нашей необъятной родины, или даже мира, существуют сервера со сдвинутым или укороченным относительно действительности временем суток.

Итак, здание администрации меня пока не интересует, а вот банк, особенно представитель в нем, ведающий финансами аукциона, очень даже! Ибо Кольцо Емели продалось, и очень даже неплохо — за девятнадцать тысяч золотых!

Ну все, денежки получены, теперь можно и в отель. Или шикануть — если не купить, то хотя бы снять на пару дней квартиру? Почти двадцать кусков — сумма, бесспорно, баснословная для такой мелюзги, как я, но Хомяк транжирить не разрешил — вдруг срочно понадобится, а какого-нибудь бездумно потраченного медяка как раз и недостанет?

«Ладно, в последнюю ночь перед воскресеньем гульнем», — пообещал я Сороке, вызвал электронную карту города и сформировал запрос для отображения свободного жилья со степенью защиты от краж не ниже третьей (то есть там, где вероятность взлома менее шестидесяти процентов, чтобы ворюгам средней и низшей квалификации ловить там было нечего). Нажатием на высветившиеся пиктограммы можно запустить рекламный ролик любой гостиницы — совершить виртуальную ознакомительную экскурсию, так сказать. Но я не стал вдаваться в подробности и выбрал ту, которая географически находилась ближе.

Меня не особо интересовала комфортность места, а посему условия в предоставленной комнате если не относились к разряду спартанских, то были очень близки к таковым. Кровать с жестким матрацем и тоненьким одеялом; рядом крохотная тумбочка, служившая одновременно письменным и обеденным столом; деревянная табуретка; голые стены; узенькое окно-щель под потолком; тусклый светильник да скрипучий пол. М-да, в самой захудалой студенческой общаге намного уютнее. Не пойму, почему хозяин скромничает и не хвастается абсолютным иммунитетом его заведения к похитителям чужого имущества? Любой уважающий себя грабитель побрезгует лезть в такую дыру.

Немного пошарил по форумам, чтобы с утра отчетливо представлять, чем заняться в ближайшее время, и неожиданно обнаружил весьма любопытную вещь: оказывается, с недавних пор Тримфорт, несмотря на благовидное наименование, заимел крайне отрицательную репутацию. «Городок порядка» слыл пристанищем мошенников, воров, разбойников и прочих преступных элементов. Что послужило причиной массовой миграции отребья общества в вышеупомянутую локацию — неведомо. Однако повышенная концентрация проходимцев на душу населения привела к дополнительному увеличению шансов на успешный обман и кражу у игроков, находящихся в данном населенном пункте или прилегающих к нему территорий. Даже у меня, не предпринимавшего на данном поприще никаких шагов, временно появились такие достижения, как «авантюрист», «хитрец» и «карманник». И как следствие данного факта — нежелание в последнее время геймеров при выборе персонажа отдавать предпочтение человеческой расе. Почему? Да потому, что, как ни крути, а именно через Тримфорт пролегает путь «новорожденных» людей в большой мир. Растешь-растешь, копишь-копишь первые кровью заработанные гроши, являешься сюда, в надежде наконец-то пробрести приличное оружие и более-менее сносно приодеться, а тут бац — тебя обдирают как липку. Обидно. Очень даже. Дальше происходит вот что: народ, оставшийся без последнего белья, в лучшем случае возвращается в окно выбора персонажа и делает рерол каким-нибудь эльфом, манхубиром, кицунэ или даже гоблином, в худшем — забивает на игру, в которой его оставили с пустыми руками после недели упорного изнурительного труда. А ведь это противоречит концепции привлечения клиентов к продукту! Ну, хорошо, возможно, чересчур гиперболизирую — на самом деле не все так трагично, но зерно истины в моих размышлениях однозначно есть.