– Как ты могла подумать так обо мне? – возмутился Черныш. Я потрепала его за ухом. И тут же в голове раздались слова Профессора:

 – Алёна, я немного знаком с местным колоритом. Ты правильно сделала, что не пошла к старосте в дом. У местных есть примета, если девица ночует в доме молодца, то быть ей женой.

 – Ничего себе! А если я просто поесть зашла? На обед?

 – Тут без последствий, не бойся, – вклинился в беседу кот. Каким образом он расслышал, не знаю. Магическое существо, одним словом.

 Вообще все эти деревенские приметы да присказки меня порядком напрягали. Тоска по дому в сотый раз за день усилилась.

 – А кстати, вы в курсе, что у зверей сейчас гон? И кто такой Захар?

 Оба моих товарища потрясённо молчали. Первый отмер Профессор

 – Ты воспользовалась способом, которым я предлагал?

 – Пари помощи палки? Нет. Не успела.

 – Захар это будущий глава клана медведей. А что он хотел? – пояснил череп и тут же свалился с полки, упав на хвост Черныша.

 Кот возмущённо зашипел и бросился под печь. Раздался писк, и в какой-то момент мы с Черепом следили за вознёй. Я даже думать не хотела, что именно сейчас там происходило.

 Всё стихло.

 – В гости позвать. Прямо настаивал! – фыркнула я. – Бабник озабоченный! Если бы не ваш Никитка...

 – Что? – удивлённая морда Черныша высунулась из-за печи. Мышь, чей хвост был зажат между зубами котейки, выскользнул, стукнулся об пол и с визгом умчался обратно.

 – Спас он меня. – Я передёрнула плечом, не желая вдаваться в подробности.

Некромант раздражал. Очень.

 Эта ночь и два последующих дня прошли без особых приключений. Семён так и не появлялся, а не решилась идти к нему в гости. Пирожки манили, даже наливочка, но перспектива стать его женой, а заодно снохой пугала. Странное дело, но ни одного посетителя я так и не увидела. То ли деревенские резко выздоровели, то ли народ решил обходить меня стороной. И виделась мне во всём этом заговоре хозяйская рука Макара Кузьмича. Но студенты народ терпеливый и учёный, вот и я решила не высказывать претензии раньше срока. Зато появилась возможность изучить книгу лекарки более подробно, чем я и воспользовалась.

 Днём похолодало, но лежащий в ногах кот не давал мне замёрзнуть. В то время как я сама лежала и читала книгу Аглаи, стремясь заучить отдельные заклинания. Иногда умные мысли мне подсказывал Профессор. А потом мы с ним беседовали, доказывая друг другу о преимуществах одного заклинания перед другим. Усталость прошедшего дня сказалась на работоспособности. И я без раздумий протопила баньку, намылась и завалилась спать. Чтобы потом, глубокой ночью, услышать волчий вой и нетерпеливый стук по калитке. И даже не стук. Скорее попытка выбить её. Пока побеждала калитка, снабжённая магией Аглаи. Но чувствовалось, кому-то очень не терпелось попасть внутрь.

Я подскочила как ужаленная, не сразу осознав, что происходит. Мелькнувшая мысль о прибывшем за мной уряднике тут же завяла на корню. Трудно было спутать жуткое рычание и скрежет когтей о забор с голосом человека.

 – Пф-ф-ф,– зашипел Черныш, прыгнув на подоконник.

 – Оборотень? – испуганно прошептала я, накидывая на себя белый халат. Сон как рукой сняло.

 В этот момент что-то тяжёлое снова стукнулось о несчастную калитку. Я едва не подпрыгнула, настолько сильным получился удар. Интересно, крапивинцы прискачут мне на помощь или самой придётся от злыдней отбиваться?

 – Кто это?

 – Медведь, разве не слышишь? – раздалось у меня в голове.

 – Что делать-то, а? – Я не знала, за что взяться. То ли за ухват, то ли за табурет. Запереть окна недолго, но в надёжности этого способа сомневалась. Чего не скажешь о защите Аглаи. Но как долго она простоит, ведь даже некромант в прошлый раз смог её преодолеть? Вопросов много, а ответов нет.

 – Алёна! – донеслось до меня надрывное рычание. Я бы сказала, что нечеловеческое, но имя-то своё расслышала!

 – Мамочки, – вырвалось у меня. Бросилась к ухвату, но тут донеслось:

 – Помоги!

 Помочь? Ему?

 – Если я правильно понял, медведь не в себе, – задумчиво протянул Профессор. Час от часу не легче! Бросила короткий взгляд в сторону бывшего некроманта, пытаясь понять, какой частью черепа он сейчас пытался думать. Результата не было. – Неужели ранен?

 Алёнка соскучилась по пациентам? Ничего подобного! Больных не вызывала. Особенно таких. Так, где пожёванная пачка слабительного? Как раз по нему.

 – Не открывай, Алёна!– прошипел кот. – Решит, что тебя нет и уйдёт.

 Как было бы здорово. Захар напал на меня белым днём, а сейчас ночь. Кто знает, какая стадия этого самого гона у медведя. Может, последняя и отчаянная? Вон как колотится, бедолага. Но насчёт того, чтобы уйти…Верилось с трудом.

 – Не уйдёт, – произнёс череп. Нравилось мне это или нет, но я была с ним согласна.

– Пойду спрошу, что ему нужно, – буркнула я, сунув ноги в кроссовки. Завязала шнурки, чтобы в случае чего быстрее бежать и, подхватив ухват наподобие копья, отправилась на улицу. Понадобилось сделать всего один шаг на крыльцо, как оборотень понял, что ситуация изменилась.

 – Алёна, открой! – хриплый голос Захара мало напоминал тот самонадеянный, что был при нашей встрече.

 – Зачем? – Я осталась стоять на крыльце.

 – Помоги, – раздалось за калиткой, а потом раздался шум и что-то тяжёлое упало.

 А? Вообще, я боюсь всяких таких случаев. И точно ни на минуту не врач и не скорая помощь. Но ведь он там валяется, возможно, истекает кровью… А, ладно! Сначала попытаюсь спасти, потом поясню, в чём этот индивид неправ. Поленница у Аглаи хорошая, есть чем приложить любвеобильных медведей.

Ноги не шли, но я упорно двигала ими вперед. Распахнула калитку… Передо мной на вытоптанной тропке лежал Захар. Он раскинул руки и тяжело дышал.

– Что с тобой? – Голос дрожал, но разговор был крайне необходим для моей храбрости.

– Помоги, – прохрипел медведь, пытаясь встать.

Я хотела как в фильмах надавить на плечо и сказать: «Лежи! Тебе нельзя шевелиться!» Только понятия не имею, что именно происходит с оборотнем. И потом, я же его не стащу с места!

– Идти можешь? – поинтересовалась я, не зная, как подступиться к медведю. И чтобы оборотень понял, что вариантов нет, решила предупредить. – Ты весишь раза в два больше меня, не подниму.

– В два с половиной, – поправил Захар. И чувствовалась в его голосе некая гордость.

Комментировать и вспоминать процесс познания я не стала.

Мужественно поднявшись, оборотень оперся на моё плечо. Думала, упаду от тяжести, распластавшись на лужайке перед домом. Удержалась. Так и поковыляли, как два недоразумения. На крыльце нас встретил Черныш, будто бы случайно толкнувший дверь и распахивая её перед нами. Кот обтёрся о мои ноги, словно я должна одуматься и не пускать незваного гостя. Я с неохотой проигнорировала пожелание котика. Всё–таки прав чёрный дружок, всех подряд домой не стоит тащить.

– Проходи сюда, садись, – скомандовала я, примеряя на себя роль хозяйки.

Медведь упал на стул со стоном. Вытянул ногу, что-то прорычал нечленораздельное, словно выругался. И только потом взглянул на меня.

А я... зависла, как старенький модем у родителей. В темноте на улице мне не было не видно, что именно случилось с оборотнем. Картина, представшая сейчас, была самой страшной из моей практики. Сбоку на бедре штанина Захара пропиталась кровью, грозившей испачкать стул.

Притащить-то я его притащила, а теперь предстояло самое сложное. Не подумайте плохого, дело не в профессионализме. Мне надо осмотреть рану, а для этого нужно попросить медведя ... снять штаны. Вот он обрадуется! Пригласила в дом, теперь хочет просмотреть товар с глазу на глаз.

– Покажешь? – попросила я, указав пальцем на рану.

– За тем и шёл.

Думала, сейчас увижу медвежий стриптиз. Всё оказалось гораздо проще. Захар оторвал штанину, сделав из брюк оригинальные шорты.