— Мои погибнут сами собой, после обучения? — заблестел лучик надежды.

— Нет, именно колонии дают тебе энергию, — лучик погас.

— Тогда, что вы мне предлагаете?

— Ты пройдешь обучение. Это даст тебе расширенные «каналы» работы с энергиями. Затем мы соберем круг, и пропустим через тебя строго дозированное количество энергии. Которое и уничтожит колонию. Надеюсь, мы успеем до того как она полноценно разовьется, — закончил он.

— Это то, что нужно мне, а что нужно вам? В альтруизм я не верю. И почему не собрать круг прямо сейчас?

— Энергетические каналы в твоем организме, сейчас не выдержат необходимой нагрузки. Все должно быть строго дозировано. А нам, я имею в виду ментатам, нужно чтобы ты играл.

— Не понял?

— Гелиос и профессор уверенны, что ты ключ к разгадке. Нам нужен виртуал, очень нужен.

— Зачем? Вот действительно, зачем?

— Это закрытая для тебя информация. Она не имеет отношения к делу. Решай.

— Разве у меня есть выбор? Не принять ваше предложение, равнозначно потере самого себя. Я согласен. Что мне нужно делать? Просто играть? Насколько я понимаю, вопрос вылета из проекта уже не про меня?

— Нет. Ты играешь на прежних условиях. Покинешь игру, мы не станем тебе помогать. Наша помощь будет длиться ровно столько, сколько ты играешь.

— А разве я вам не интересен как «ключ»?

— Наша помощь будет длиться ровно столько, сколько ты играешь, — повторил он.

Безэмоциональный сухарь! И еще пара нелестных слов про себя, помогли справиться с раздражением. Это ладно, делать-то что? Глупый и несвоевременный вопрос. Все просто. Либо я соглашаюсь и у меня есть шанс (другой вопрос, какой?) Либо нет, и меня сажают в комнату без окон и дверей. В которой я буду ждать распад своей личности.

Ха! Играть, чтобы жить. Где-то я об этом слышал или читал, или кино смотрел? Точно, был такой сериал лет пятнадцать назад, и вроде о виртуле как раз.

— Я согласен, — повторно оповестил своего гостя.

— Тогда собирайся. Ты переезжаешь.

Куда, спрашивать не стал. Зачем? Доберемся, сам все увижу. Накатилась апатия, граничащая с безнадегой. Дошли до лифта, опустились еще на несколько уровней ниже, не считал насколько. Прошли три поста охраны, и дошли до длинного коридора, с дверьми по обе стороны.

— Твоя комната 003. Моя 001. Заходи, располагайся.

Пройдя внутрь, огляделся. Все тоже самое, планировка идентична моему прошлому жилищу. Зачем меня перевели? Есть куча догадок, но к чему они сейчас? Рухнул на кровать лицом на подушку, и принялся предаваться унынию. Не долго, впрочем. Все же фронт, меня многому научил. Ты жив? Жив! Дееспособен? Еще как! Есть шансы на победу? Есть! Так не хрен киснуть. Мы живем, именно живем, а не существуем, пока движемся вперед!

Взбодрившись, перевернулся и поймал внимательный взгляд Сергея. Он что за мной зашел?

— Начнем первый урок, — невозмутимо начал он. — Сначала разберем то, что с тобой произошло в спортзале. Нагрузки, которым ты подверг свои мышцы, были гораздо выше, тех на которые они рассчитаны. Направляя энергию своего тела в них, ты не увеличил величину максимального напряжения, а как бы виртуально достроил их. Если очень грубо и на пальцах, то ты построил из энергии экзоскелет, который помог тебе совершить работу по поднятию тяжести. Только вот не зная, как это все работает, ты все делал неправильно, поэтому и пострадал.

— А как правильно?

— До этого мы дойдем. А сейчас, продолжим…

Что можно сказать про первое занятие? Я не помню, как оно закончилось. В какой-то момент меня просто выключило и все. Куда там Игори-сану, с его тренировками. Сергей взялся за меня всерьез. Приоритетным направлением, было назначено расширение каналов, по которым текла внутренняя энергия. Достигалось это простым путем — я создавал сгусток, максимального размера и «протаскивал» его по всему телу.

Проснулся за два часа до времени, когда нужно ложиться в капсулу. Душ, завтрак, разминка и еще одно обязательное упражнение, для развития внутренней энергии. За делами время пролетело незаметно, и вот я снова в игре.

Вы голодны!

Первое что я увидел, появившись в игре. Ожидаемо и решаемо. Об этом я позаботился заранее и перекусив малиной, отправился дальше. Все тем же тихим шагом, особенно не торопясь. Собственно, а куда мне торопиться? Всерьез рассчитывать на то, что мне дадут стать хозяином этих мест — глупо, и контрпродуктивно.

Через полчаса, добрался до искомого места. Большая поляна посреди леса, в середине которой располагалось логово. Странное строение — обычно берлоги медведи строят в виде норы, плавно уходящей под землю. Здесь же, стояло строение типа шалаш, стенами которому служили монументальные бревна, сваленные с определенной симметрией, заваленные сверху листвой и деревьями поменьше.

Подходить близко к строению я не спешил — осмотреться нужно сначала. Обошел всю поляну по окружности внимательно наблюдая за всем сразу, и лишь потом, все также пригибаясь, направился к логову. Метра за два, я стал различать запахи, идущие от берлоги. Пахло странно, даже не пахло — пованивало. Не знаю, чем на самом деле должно пахнуть от берлоги медведя, но сейчас я различал запахи мокрой псины, экскрементов и, почему-то, каких-то цитрусовых. Бр-р! Тот еще запашок.

Внутри, оказалось просторней, чем это выглядело снаружи. Магия пространства? Чисто тут, как будто и не зверь жил. Пройдя метров десять, остановился на развилке. Куда? Чего гадать, идем налево. Еще через пять метров нашел лежку медведя, вернее медведицы. Как понял? А просто тут, в уютном закутке ворочались двое медвежат.

— И сколько вам месяцев? — поднимая на руки одного, сам у себя поинтересовался я.

Медвежонок заерзал и тихонько заревел. Да они же голодные, наверно. Вынул остатки малины и высыпал все на землю. Звери, урча, принялись подъедать остатки.

Хотите приручить питомца? Да\Нет.

Внимание! Активных слотов под питомцев — 1.

Что вот так просто? Взял на руки, покормил и сразу приручай? А где ритуалы, братание кровью и прочие пляски с бубнами? Приглядевшись к медвежатам, вчитался в описание, решил брать к себе мальчика, девки, нам не в струю. Будем делать «пацанскую банду», эк меня на сленг пробрало. Много сериалов посмотрел про таежную жизнь? Улыбнулся своим мыслям и нажал на пиктограмму «Да».

Выполнено скрытое задание: приручение питомца. Награда: 1000 единиц опыта. Внимание! Питомец не должен погибнуть в ближайшие сутки.

Что будет, если медвежонок помрет? Явно ничего хорошего. И вариант-то один — не будет у меня больше питомца. Отсюда вывод? Быстро делаем дела и ходу отсюда. Найдем тихое местечко и отсидимся положенный срок. Принимается? Принимается.

Для моего уровня опыта дали мало, но вот если сделать конвертацию с опыта на инструмент с родины, то выходит что и не все так плохо. Кстати, маяк-то надо усовершенствовать, и что конкретно увеличивать, я уже знаю.

Медвежонок оторвался от еды, и смешно семеня лапами, подошел ко мне. И как мне тебя звать, будущий гроза гор, степей и рек? Задача у тебя одна — защита своего хозяина, а значит быть тебе «танком», и если судить по твоей мамке, у тебя это получится.

— Будем делать из тебя танк Армата Т-100, — поведал я питомцу его будущую судьбу.

«Баст» — вот такое имя я дал питомцу, просто и со вкусом. С характеристиками и параметрами разбираться будем позже, а пока прогуляемся до перекрестка, надо второе ответвление по-быстрому посмотреть. Оставил питомца доедать остатки малины, а сам бегом направился до перекрестка.

Маленький закуток, с одним единственным постаментом, на котором лежал амулет. Бонус?

Амулет Призрачной Медведицы. Часть сета: Призрак Лунного Убийцы. Прочность: неуничтожимо. Свойства: увеличение характеристики Дух на (уровень Игрока)*2 единиц (до 10 уровня Игрока). Особые свойства: призыв Призрачной Медведицы. Срок призыва 5 минут, один раз в сутки. Уровень Призрачной медведицы: +10 от уровня Игрока (до 10 уровня Игрока). Амулет после экипировки, становиться персональным. Невозможно снять, украсть, подарить. После смерти, амулет остается у владельца. Возможна модернизация.