Гном, а это был именно он, резко развернулся в мою сторону и направил точно в лоб странного вида ружье. Огнестрел в мире фентэзи? А не рановато я профессию мага выбрал? Пострелять я бы не отказался, люблю это дело. Он что-то спросил, уже на другом языке, на что я покачал головой, в жесте непонимания. Гном очень удивился и перешел на другой язык, такого я тоже не знал. Зло сплюнув, и бормоча себе под нос, он выудил сигару, щелкнул зажигалкой, от которой явно повеяло смесью углеводородов, и прикурил. Курение пришло ему на пользу, он улыбнулся, откинул капюшон и жестом пригласил меня подойти поближе.

Гном, вроде как не агрессивный, хочет наладить контакт, но все равно странный НПС. Все, что я смог о нем узнать, то, что он принадлежит к расе дварфов, его имя и уровень. Талавис, пятнадцатый уровень. Большой дядька, и бородатый к тому же.

Подошел и присел возле гнома, то есть дварфа, разницу я не понимаю, но говорят, она есть. Талавис выудил из заплечного рюкзака доску, похожую на игральную. Как в игре нарды или что-то похожее. Она так же разложилась, и мне открылось ее нутро, расчерченное разными цветными линиями. Геометрические и не очень фигуры переплетались, дополняли друг друга, переходя одно в другое, некоторые, просто представляли несвязную мешанину красок.

Рунная доска. Предназначена для составления новых рун. Экспериментальный образец.

Вот что выдал мне интерфейс. Выудив холщовый мешочек, откуда-то из-за плеча, гном рассыпал небольшие камешки на доску. Подобрал пару из них, внимательно посмотрел на руны, высеченные на камнях, сам себе кивнул, и убрал остальные обратно в мешочек. Передав один камешек мне, он указал, куда я должен его поставить и держать. Поставил, держу. А мысли так и скачут в голове, доска экспериментальная, вдруг, что не так пойдет, и гном этот… может недоучка он? А мне на перерождение что-то не хочется. Или дебафнет так, что и респаун не поможет.

Талавис что-то недовольно буркнул, и надавил на мою руку, показывая, что убирать ее с доски не надо, и дрожать ею тоже не надо. Убедившись, что я все делаю правильно, он принялся водить своим камнем по линиям доски. По мере продвижения его камня по линиям доски, руны на обоих камнях наливались светло-синим цветом. Затем цвет начал темнеть, дошел до темно-синего и у меня перед глазами появилась иконка.

Желаете изучить всеобщий язык материка Джока?

Да. Вспышка перед глазами и новое системное сообщение.

Вами изучен всеобщий язык материка Джока. При принятии пакета данных произошел сбой. Характеристика Интеллект понижена на 50 %-тов. Действие два часа.

У-у-у, неуч! Таки намудрил что-то не то!

— Спасибо за знание, Талавис, — наклонил голову я, пробуя новые знания. Ничего сложного в этом не было, знания появились и плотно осели в голове. Данный метод, давно разработан нашими учеными, языкового барьера на старушке-земле, давно не существует.

— Оп-па, получилось! — гном был очень удивлен, что не внушало оптимизма.

— Не должно было? — прищурился я.

— Пятьдесят на пятьдесят, либо да, либо нет, — хохотнул он. — Ты кто, паря? — враз став серьезным, подтянул к себе штуцер гном.

— Артур Круз, — не зная, что еще можно выдать, отозвался я. Статус империи среди местных, мне был все еще не ведом. А вдруг нас всех уже объявили врагами народов?

— И откуда ты такой, Артур Круз, взялся? Если всеобщего языка не знаешь? — уже откровенно наведя на меня ствол, поинтересовался гном.

— Да примерно, откуда и ты — с неба, — ухмыльнувшись, отдал команду питомцу на обход коротышки с фланга. А сам приготовил заклинания, на случай обострения отношений.

— Ты зверюшке-то своей отбой дай, а то пострадает ненароком. С неба говоришь? — прищурился бородатый, и неожиданно выдал: — А не с империи Велатрес, ты случаем, паря?

Видя, как я размышляю, он выдал: — Да не мнись ты, мы не враги, Отцом Гор клянусь! — земля ощутимо дрогнула, в подтверждение его слов.

— Ты прав, гноме, именно оттуда, — все еще готовый к схватке, подтвердил я его догадку.

— Кхм, — прочистил горло гном, — от лица клана «Небесные горы», прошу принять и передать пакет дипломатической почты, вашему правителю, — достав пергамент перетянутый тесемкой, передал его мне.

Доступен канал дипломатической почты.

Получено задание: передать пакет дипломатической почты по каналу маяка.

Награда: опыт, открытие профессии «Дипломат»

— Прогуляться немного надо, — махнул рукой в сторону маяка.

И мы пошли. Дойдя до маяка, открыл новую вкладку, и согласился с передачей пакета. Задание засчитали, дали немного опыта, и новую профессию.

Получена профессия «Дипломат». Позволяет легче договориться с несговорчивыми НПС. Добавлена основная характеристика — Харизма.

В то время как я вчитывался в системные сообщения, гном ходил вокруг маяка, прикладывая к нему разные камешки.

— Удивительный материал, я такого раньше не видел, продашь? — огорошил меня Талавис.

— Прости гноме, не могу, государственная собственность. Поговорим?

Развели костер, наготовили закуски и понеслась простая, обычная пьянка. В жизни такое бывает, вроде знаешь человека пять минут, а кажется, что с детства с ним знаком. В загашниках гнома нашлось все, и гномья особая, и пиво двух сортов. Короче, посидели мы знатно, до полного проседания характеристик. Дали мне пострелять из штуцера, потом были гонки на питомцах, у Талависа тоже был пет — странного вида кабан, с ярко алыми глазами, и бивнями как у мамонта. А после второй бутылки, я стал показывать акробатические трюки с применением струй огня. Фаершоу с элементами полета, вот такая сборная солянка, как не убился спьяну, не знаю. Потом нам захотелось женского общества, и гном авторитетно поведал, что мол, дриады и прочие полудухи леса, очень даже ничего. И мы отправились на поиски.

Так никого и не найдя, остановились на новой полянке, и продолжили разговор у костра, запивая «особую» пивом из объемного бочонка. Закончилось все братанием и заверениями дружбы навек. Нормальный гном попался, менталитет наш, однозначно. А как по-другому может быть, если его отечественные разработчики прописывали? Но в тот момент, меня это не интересовало, передо мной был вполне адекватный разумный, с которым можно было поговорить, как говорится, «за жизнь». По живому общению я успел соскучится, вот и пришла отдушина, откуда не ждали.

Утро было хмурым. Моросил мелкий, затяжной дождь, о чем тонко намекали низкие беспросветные облака стального цвета. Мозг яростно сопротивлялся пробуждению, а резкая, при каждом повороте головы боль в районе висков, вызывала желание умереть и возродиться уже здоровым. Продрав глаза и пошатываясь, я встал, и тяжело оперившись об ствол дерева, оглядел окрестности.

Очнулся в круге выжженной земли, абсолютно голым. Да к тому же лысым, везде. Где это я? И где Талл? Гнома рядом не было, как и знакомой местности. И где одежда? В инвентаре ее не было. Вызвал интерфейс, открыл карту.

— И почему я не удивлен? — поднял голову вверх, спросил я у хмурого неба.

От всей открытой области на карте тянулся одинокий след, идущий прямо на юг. Это я значит вчера погулять пошел. Бывает такое со мной после ранения. Тяжелая контузия. Я тогда получил полный набор: сотрясение мозга и кровоизлияние. Вот и аукивается мне это иногда. Поэтому и не пью обычно. Но, иногда происходит. Сумеречное состояние сознания — надо мне прогуляться куда-нибудь и все. Куда, зачем, утром и не вспомнить. Очевидцы утверждают, что у меня всегда есть конкретная цель, и она прямо-таки обоснована и логически верна, вот и отпускают, потому как не первый раз и эксцессов не было. А в памяти, всегда дыра.