– Собрал я все свои денежки, только бы порадовать этого бедняка. Взял кошку, а она чуть не улетела! Хорошо еще, я ее связать успел. И подумал – лучше отдам ее в какие-нибудь хорошие руки. Допустим, отвезу на Землю, в Космозо, там такой милый профессор Селезнев, а у него чудесная девочка Алиса. Вот я и полетел на Землю. Правда, профессор Селезнев и его дочка оказались не такими хорошими, как я надеялся. Они отняли у меня животное, не заплатили ни копейки и выгнали меня голеньким в открытый космос.

Ромад Громада поклонился, словно был на сцене.

Потом отступил назад.

Экран погас.

– Папа, – подумала Алиса вслух. – А не может быть, что этот старик и есть отшельник? Ну тот самый, которого Полугус Земфирский видел на Пенелопе?

– И я так думаю! – поспешил сказать Милодар. – А ну, дать мне немедленно туристический центр планеты Пенелопа!

И он произнес эти слова так грозно, что через минуту на экране появился перепуганный дежурный по туризму. Его застали как раз во время пешего перехода через поляну Сновидений, поэтому он был в шортах и мексиканской шляпе сомбреро.

– Вас беспокоит комиссар Милодар! – услышал он грозный голос. – Что вы можете сказать об отшельнике... с какой планеты?

– С Миллениума, – подсказала Алиса.

– Что я могу сказать?

– У вас я спрашиваю или нет? – рассердился Милодар.

– Я не знаю, – сказал дежурный по туризму.

– У него еще была такая голубая птицекошка, которая могла летать!

– Ну вот так бы и сказали! – обрадовался дежурный по туризму. – Вы имеете в виду бродягу Джо?

– Может быть, и Джо. Где он?

– Умер, – печально произнес дежурный. – У него случилась беда. Один негодяй, другого слова я не могу отыскать, украл, или, вернее, даже отнял, у него любимое животное, голубую пернатую кошку. Бродяга Джо не смог перенести такого горя и скончался.

– До смерти? – спросил Милодар.

– Да, к сожалению, – сказал дежурный, – мы его уже месяц как похоронили.

– Смотрите внимательно! – приказал Милодар. – Я передаю вам изображение подозреваемого преступника. Кто-нибудь может опознать в нем человека, который украл любимое животное у несчастного бродяги Джо?

Оказывается, преступника видели сразу несколько человек. Так что, когда на Пенелопе увидели портрет Ромада Громады, множество голосов закричало:

– Это он, это он, похититель голубых кошек!

– Все ясно, – сказал Милодар, – судьба Ромада Громады решена не в его пользу.

– А как же нам быть с кошкой? – спросил профессор Селезнев. – Ведь в Космозо не держат чужих животных. Нам надо получить разрешение с планеты Миллениум оставить кошку на Земле.

– Ничего не получится, – ответил Милодар. – Эти милленийцы не хотят ни с кем разговаривать. А так как в Галактике все друг друга уважают, то мы к ним не пристаем.

– А может быть, у них есть дети? – спросила Алиса.

– Разумеется, у них есть дети, – ответил Милодар. – Но чем это нам поможет?

– А тем, что детям легче разговаривать друг с другом, – ответила Алиса. – Попробуй спросить у них, можно ли нашей земной девочке поговорить с их ребенком?

Через минуту удивленный Милодар вновь появился на экране.

– Это удивительно! – сказал он. – Но милленийцы ответили: пускай говорит.

– А вы все отойдите, чтобы нас не пугать, – попросила Алиса.

Вскоре в комнате она осталась одна.

И тут же на большом экране появилось лицо синеглазой широколицей девочки.

– Привет, – сказала Алиса. Говорила она на космолингве, космическом языке, который знают все жители Галактики.

– Привет, – ответила девочка. – Тебе что от меня нужно?

– Мне сказали, что взрослые не хотят с нами разговаривать, – сказала Алиса. – И я подумала, значит, дети могут захотеть.

– Ты права, – ответила девочка, – мы, дети, никого и ничего не боимся, а взрослые все время чего-то опасаются.

– А чего ваши взрослые опасаются? – спросила Алиса.

– Они стесняются, – ответила девочка. – А как тебя зовут?

– Алиса. А тебя?

– Когда как, – ответила девочка. – Сейчас Горянкой. А вчера я была Пустынной.

– Понятно, – сказала Алиса, которой не все было понятно. – Тогда слушай внимательно. Мне нужен твой совет по поводу птицекошки.

– У меня нет птицекошки.

– Не перебивай! А лучше скажи, водится ли на вашей планете кошка, покрытая голубыми перьями?

– Кошка? Покрытая? Голубыми перьями? Зачем кошке голубые перья?

Видно было, как девочка обернулась и спрашивает кого-то:

– Тут девочка Алиса спрашивает про кошку с голубыми перьями. Какая странная девочка!

– Что? Как? Почему? – послышался громкий голос.

Девочка исчезла с экрана, и на нем появилось лицо лохматого, бородатого рыжего дедушки.

– Что ты знаешь о Причуде? – спросил дедушка строгим голосом. – Что? Где? Когда?

– Я видела такую кошку.

– Этого быть не может, потому что этого не может быть никогда. И я прошу тебя, ребенок с планеты Земля, прекрати лгать!

– Я очень редко лгу, – сказала Алиса.

– Тогда я тебе скажу правду, – взревел рыжий дедушка. – Последняя Причуда исчезла с нашей многострадальной планеты уже пятьдесят лет назад. И с тех пор мы безутешны.

– Куда же она исчезла? – спросила Алиса.

– Один недостойный человек покинул тайком нашу планету и увез Причуду с собой. С тех пор мы никого не выпускаем с Миллениума.

– Но если больше нет Причуд, – удивилась Алиса, – почему же вы не выпускаете никого с вашей планеты?

– Это такая тяжелая и сложная история, что тебе, девочка, ее не понять.

– Ладно, это ваше дело, – вмешался комиссар Милодар. – Но попрошу вас посмотреть на одно животное. Включаю зоопарк «Космозо»!

Рыжий дедушка увидел на экране пернатую кошку, которую на Миллениуме называют Причудой.

– Ах! – воскликнул он.

И тут же на месте дедушки возникло лицо рыжей бабушки.

Бабушка поглядела на пернатую кошку Причуду и сказала:

– Я падаю в обморок! Поддержите меня!

На экране появлялись и исчезали различные жители планеты Миллениум, и все они были потрясены, удивлены и поражены тем, что пернатая кошка Причуда, которая, оказывается, была самым редким и вымершим животным на их планете, живет в Московском Космозо.