… Томас ван де Берг уже более десяти лет, служил в этой гостинице. За этот срок его профессиональная память ни разу не подводила. Он всегда знал всех постояльцев в лицо. Некоторых частых клиентов он не просто запоминал по внешности, но мог без проверок по компьютеру сказать, когда и с кем они останавливались в этом отеле. Лицо одного из мужчин ему было смутно знакомо. "Возможно, — подумал он, — этот человек у нас когда-то проживал, но остальные восемь человек были ему не известны. Нужно будет у Джулиана, сменщика поинтересоваться, кто эти новые жильцы. Внешность посетителей европейская, но одеты с изыском. Так могут одеваться либо итальянцы, либо французы или русские. Голосов людей он не слышал, что не характерно для "макаронников". "Лягушатники", по крайней мере, женщины, не стали бы делать такой тщательный макияж. Остаются только русские, но хотя странно. В прошлый раз, когда к ним в отель заселилась большая делегация из России, горничные, после отъезда туристов, облегченно вздыхали, что у них "были Русские, но все обошлось". Может потому что тогда они приезжали на конференцию. А вот коллеги из соседнего отеля жаловались на россиян, что они постоянно были пьяными, шумели, вели себя агрессивно, поздно ночью покидали пределы отеля, чтобы под утро привести с собой кучу новых друзей. Но сегодня на планерке никто не сообщал о дебошах. Так что если это и русские, то какие-то странные, нужно будет вечером за ними понаблюдать. Он на всякий случай проверил по записям регистрации, но в течение этой недели к ним не заселялся ни один россиянин…
… Погода в Амстердаме была теплой, но облачной. Олег предложил для начала отправиться на экскурсию по каналам города. Но подойдя к причалам, Слава увидел громадную очередь желающих прокатиться на кораблях.
— Етить твою налево! Олег, да мы здесь кучу времени потеряем!
— Да, — согласно кивнул он, продолжая вести друзей за собой. — Потеряли бы! Но, я через интернет купил всем билеты, вот! — он протянул распечатанные листки. — Здесь имеется надпись "Priority Entrance". Это дает нам право приоритетного прохода. Так что смело все за мной.
Пойдя сквозь толпу, Олег предъявил билеты проверяющему пареньку. Считав с них штрих-код, он вежливо предложил проходить на посадку.
Однопалубное судно отличалось от тех, которые Гончаров видел в России очень низко посаженным корпусом и округлым стеклянным верхом. Два ряда сидений с оранжевыми спинками выглядели радостно-привлекательными. Да и сидеть в них оказалось очень комфортно. Корабль быстро заполнился пассажирами и отправился на экскурсию.
Электронный гид что-то вещал на английском языке. Слава урывками выхватывал фразы из текста, пытаясь параллельно переводить информацию друзьям, но Олег оказался более толковым гидом. Пока группа наслаждалась непревзойденными видами на многовековую архитектуру, оригинальными домами и памятниками, Катаев сообщил, что оказывается весь город, расположен ниже уровня моря на пятнадцать сантиметров. Да и Нидерланды сами жители называют "страной плоской как блин". Самая низкая точка к северо-востоку от Роттердама находится на отметке в 6,7 метра ниже уровня моря. Даже в средние века иноземцы называли эти территории "Нижние земли". Но благодаря постоянно работающим насосам в дамбах и плотинах — местные жители чувствуют себя уверенно. Хотя все же опасаются глобального потепления, которое может принести обильные дожди и наводнения.
Олег рассказывал, что город очень компактно расположен и даже за одни день можно посетить множество интересных мест. Можно было бы купить карту "Holland Pass", сообщил он, и тогда на пунктах высадки пассажиров, можно покидать борт судна, посмотреть окрестности, а затем сесть на следующий корабль. Но они стоят естественно дороже. За обычные билеты Катаев заплатил по шестнадцать евро, а вот карта стоит уже от сорока пяти до семидесяти пяти евро. Эта карта дает право посещать интересные места по сниженным ценам. Например, знаменитый на весь мир Рейксмюзеум, Дом-музей Анны Франк, Королевский театр "Карре" или пивоварня Heineken Experience находятся в нескольких шагах от пунктов высадки на обычных маршрутах.
— Просто на подобные посещения нужно тратить не один день, — пояснил Олег, — так что у нас еще все впереди. Сегодня же будет культурно-обозревательное мероприятие.
А Гончаров наслаждался видами города и многочисленными плавающими домами. Заметив его интерес, Олег пояснил, что такие баржи и дебаркадеры подключены ко всем городским системам, вплоть до канализации. И если владельцу надоел приевшийся вид, он может отправиться по воде на новое местожительство.
Как оказалось, во время этой экскурсии судно вышло в Северное море, и немного покатала пассажиров вдоль протяженных пляжей. Гончарова удивило что, не смотря на холодную воду, по берегам расположились многочисленные отдыхающие. В основной своей массе они просто загорали и наслаждались релаксом, хотя в воде нет-нет, да и мелькали одинокие головы смельчаков, купающихся в холодных водах. Экскурсия получилась занимательной и интересной. Но Катаев предложил выйти не в точке старта, а немного раньше, чтобы пройтись по живописным улочкам старинного города.
Слава не сразу сообразил, почему Олег намекает немного поторопиться, чтобы жены успели посетить магазины, но он позже пояснил, что здешние торговые заведения закрываются уже в шесть вечера, а могут и раньше. Они в прошлый раз сами так попали, после шести остаются работать только кафе и рестораны. В будние дни у них режим работы с 9-10 утра до 18.00. По субботам некоторые вообще не работают, а те, кто открыт будут обслуживать посетителей до 17.00. По воскресеньям, как правило, закрыто все, кроме некоторых магазинов на популярных торговых улицах, например на Калверстраат или Лейдсестраат. Вообще выходные дни для шопинга не самое удачное время. Но зато в июле здесь начинаются летние распродажи, где скидки доходят до 50 %.
Пока мужчины прикалывались над местной национальной обувью — деревянными ботинками "кломпами", жены покупали себе одежду из натуральной конопляной нити и вязаные свитера для мужей. Не смогли они пройти мимо качественной косметики. Мужчины же в это время устроились в небольшом соседнем пабе и наслаждались вкусным голландским пивом с копченостями.
После небольшой прогулки по площади Рембрандта, они заметили долгожданный кофешоп. Приветливый персонал провел их на второй этаж заведения, где стояли угловые диванчики с тумбообразными столиками, звучала расслабляющая музыка, да и полумрак помещения создавал некую приватность. Слава удивился, что за таким столом неудобно будет кушать. Но в эти заведения народ заходит не за едой. Посетителей было пока не много, но судя по речи здесь находились местные жители.
Приятная молодая девушка, услышав русскую речь, улыбнулась еще радушнее и с удовольствием перешла на русский язык. Оказалось, что она родом из Украины, но уже три года как живет и работает в Амстердаме. Звали ее Оксана и, узнав, что эти русские впервые посещают подобные заведения, взялась быть их гидом в страну наслаждений. Девушки отказались курить, поэтому Оксана предложила для них пирожные "space cake" — небольшие кексы с добавлением марихуаны и свежесваренный кофе. Для пробы девушки заказали по два кексика. Цена каждого была по семь евро. Мужчины решились попробовать травку. Грамм сушеной конопли стоил от десяти евро, гашиш от восьми. За пятиграммовый косяк шла уже скидка. Оксана пояснила, что смеси делятся по крепости на легкие, средние и сильные, но новичкам она рекомендует заказать "light joint". Это традиционный косяк, который можно курить сразу. Заказав на пятерых парочку косяков, Слава удивился вторично, когда в придачу к ним принесли и пластиковые мундштуки. Оксана пояснила, что даже если они не докурят траву, ее можно взять с собой. По законам здесь разрешено иметь при себе не более пяти грамм марихуаны. Жены с интересом приступили к дегустации пирожных, а мужчины стали вдыхать наркотический дым.
