- Да, но, такая замечательная новость. Вы только подумайте, прямо из своей постели...
- ЗАМЕЧАТЕЛЬНО, МАРТА! Вы свободны!
- Да, да, конечно, мой отчет и так отображает всю картину целиком, я максимально точно описала всю проделанную работу, вы увидите. И там в конце есть несколько выкладок из научных трудов знаменитого...
- Во имя Незеба, Марта, я уверена, у вас есть еще масса дел. Я прочту ваш отчет. ИДИТЕ!
- Э-э-э... да, ну тогда... я пойду. Доброго вам дня... Вы идете?
Последний вопрос был адресован мне, но Иасскул Исис сказала, придержав меня за руку:
- А вас, Санников, я попрошу остаться.
Извилина смерила нас обоих подозрительным взглядом, но перечить не стала. Уходя, она несколько раз обернулась, как будто очень не хотела оставлять меня с директрисой наедине, словно боялась, что лавры сделанного научного открытия могут каким-то образом обойти ее стороной. Иасскул Исис не произнесла ни слова, пока та не вышла за ворота НИИ. Все это время она очень быстро листала отчет и у меня создалось впечатление, что директриса буквально фотографирует странницы глазами.
- Значит тайна персонального портала раскрыта. Прекрасно!
- Поздравляю, - я постарался изобразить на своем лице радость.
- ...И раскрыли ее не мои инженеры-конструкторы. Ужасно!
- Сочувствую, - старательно изображаемая радость сменилась не менее старательной скорбью.
- Однако, кое-что от Марты ускользнуло, - она оторвала взгляд от отчета и внимательно посмотрела на меня. - Еще бы! Для того, чтобы разглядеть все возможности этого прибора, мало одного обучения в нашем НИИ! Нет, ты сначала подохни от страшной чумы, проваляйся в могиле пару тысяч лет, воскресни - вот тогда можно будет сказать, что приобретенный опыт стал залогом сверх-интуиции!
- М-м-м... Я не совсем вас понимаю...
- Рассказываю. Весь мир пронизан древней магией. Начиная с эпохи джунов и по наши дни. Искусство телепортации практиковалось издавна. И следы древних порталов можно отыскать везде. Этот прибор, который Марта именует жутким словом "Телепортатор", называется иначе. В наших разработках он проходит под названием "Камень Путешественника"...
Она задумчиво прошлась взад-вперед, перебирая пальцами странницы отчета, но не заглядывая в них.
- Мне нужно срочно встретиться с Сарбазом Раймом... И нам еще понадобиться ваша помощь, - она остановилась и снова уставилась на меня. - Вы пока что можете вернуться на раскопки. Я разыщу вас там, как только все будут готово. И смотрите, не уходите никуда. Это дело чрезвычайной важности!
Я подумал, что дел чрезвычайной важности в последнее время у меня столько, что они уже потеряли всю свою остроту. Я равнодушно пожал плечами - одним важным делом больше, одним меньше, какая разница? - и, засунув руки в карманы и насвистывая себе под нос, неспешным шагом поплелся восвояси.
Глава 6. Буйные братья Хадагана
- Что-то ты зачастил в НИИ.
Агент Комитета Иван Корыстин материализовался из ниоткуда так же неожиданно, как и при первой нашей встрече. Он мельком окинул трактир острым взглядом, слегка задержавшись на единственном, кроме меня, посетителе в дальнем углу - хадаганце в военной форме, который явно страдал от сильного похмелья. Местечко, откровенно говоря, было ниже среднего, но памятуя о наказе не уходить далеко от раскопок, я завернул в первое, что попалось мне на глаза. Кузьму и Михаила нигде не было видно - скорее всего они уже снова спустились в усыпальницу в поисках новых воскрешенцев.
- Это все Извилина со своими исследованиями, - ответил я, когда Корыстин придвинул стул и сел напротив меня.
- А, - равнодушно махнул рукой агент. - Персональный телепортатор. Ну и как там дела продвигаются?
- Похоже, что все получилось, но эксперименты продолжаются. Мне сказали, что я еще понадоблюсь.
- Это все замечательно, но есть дела и поважней...
- Удалось подслушать что-нибудь любопытное? - с интересом спросил я.
- Да! Мы записали важный разговор между двумя учеными. Они тихонько шептались, но, к счастью, стояли как раз возле растения, куда заполз один из "жучков". Говорили об оружии. Том самом, контрабандном. К счастью, речь идет не о государственном заговоре внутри НИИ. Обычные бандитские дела. Оружие предназначалось для шайки Булыги, которая орудует в Изун-городе.
- Изун-городе?
- В орочьем квартале воинов. Булыга, похоже, все держит там под контролем.
- Мне теперь направляться туда? - догадался я.
- Именно. Тебе нужно встретиться с нашим связным возле памятника четвертому подвигу Незеба. Это гоблин по прозвищу Шестерка Бри. Пароль: "мы с тобой сегодня одинаково небрежны", ответ: "приговор окончательный и обжалованию не подлежит". Не спрашивай, где здесь логика. Это Бри сам придумал и страшно этим гордится. И парней своих тоже прихвати, пусть покараулят. На счет раскопок не волнуйся, я предупрежу, кого нужно, чтобы Гром не задавал лишних вопросов.
- Хорошо. Но директриса НИИ велела мне никуда не уходить отсюда.
- Директриса НИИ... - Корыстин поморщился, как от зубной боли. - С директрисой, конечно, сложнее... Тогда оставайся пока в Научном городке, но постарайся отвязаться от нее как можно скорее. Пусть ученые ищут себе других подопытных крыс, у Комитета и своих дел по горло. Как только разберешься с этим, сразу дуй в Изун-город. Да, и еще. Если явка будет провалена, связной выставит на окно три бизоньих черепа. Конечно, это тоже идея Бри. Если увидишь черепа, отходи огородами и немедленно возвращайся сюда. Все понятно? Удачи! Она тебе понадобится.
С этими словами Корыстин резко встал и быстро вышел из трактира, ни разу не обернувшись. Такое внезапное прощание было вполне в его стиле и меня ничуть не удивило.
- Вот и очередное не терпящее отлагательств дело, - пробормотал я себе под нос, вяло ковыряя вилкой в слипшихся пельменях.
- Здорово, брат, я вижу - ты из наших...
Я поднял голову. Передо мной стоял тот самый мучившийся похмельем мужчина.
- Георгий Буркин меня звать. Можно сяду? - спросил он и плюхнулся на стул, не дожидаясь ответа.
- Никита Санников.
- О-о, моя голова... Перестарался я вчера... День комитетчика отмечали. Я так наотмечался, что даже на утреннее построение опоздал.
