Демон смутился. Клянусь, что видела красную крупицу стыда на бесстрастном лице!

- Пришлось подстраховаться. Я не мог допустить, что бы с тобой что-то случилось, пока я за ним не слежу. Поверь, мне его поведение доставило не  больше удовольствия, чем тебе. А теперь, милая, Дневник.  Пожалуйста.

- А если нет? - спросила с вызовом,  покрепче обхватив книгу. - Если не отдам?

На его лице отобразилось неподдельное удивление. Не ожидал, что посмею  возразить? Разве прошлая встреча и та информация, что он получил через ирума Камдена, не навели его на мысль, что за пятьсот лет я несколько изменилась?

- Ты даже не представляешь, как расстраивают твои слова, - он продолжал сохранять между нами дистанцию.

- Тем, что я готова дать отпор?

- Тем что считаешь, будто я могу учинить над тобой какое-то насилие, - тихо вздохнул он. Сейчас демон как никогда напоминал моего мужа: мимикой лица, тембром голоса, подобранными словами. Из-за этого, стоять рядом с ним было просто невыносимо.

- Я убила тебя, - напомнила я. - Любой захотел бы мести.

Он нервно дернул плечом, отгоняя это воспоминание  в сторону. По лицу пробежала тень. Зрачки сузились под напором серебристо-угольных радужек, постепенно перенимающих цвета осеннего грозового неба: когда на улице нескончаемый дождь, а ледяной ветер бьет в лицо порывистыми размахами.

- Ты была не в себе, я знаю, - несколько раздраженно ответил он. Как будто мы ведем этот диалог сто первый раз. Возможно, в его голове так и было. Я не знала, как он провел последние пятьсот лет. Когда смирился с моим предательством? В какой момент начал искать мне оправдания и когда нашел? - Я сам виноват в том, что не заметил ухудшений в твоем здоровье.

Настала моя очередь скрипеть зубами. Конечно, благодарна за то, что он тогда спас меня с жертвенного алтаря и в уберег от Камдена, но все эти годы я учились жить одна. Потребовалось почти целая жизнь, чтобы почувствовать себя целостной личностью. Оказаться одной было ужасно. Тревога и страх день за днем сжимали в тисках удушающих объятий, погребая под слоем тягостных воспоминаний. Чувство тоски не покидало ни на день, заняв место фона в привычной жизни, потерявшей краски и полутона. Я засыпала и просыпалась с болезненной пустотой внутри, зная, что сама являюсь причиной своего удручающего состояния.  Только во сне наступал короткий период отдыха от того кошмара, в который превратилась жизнь. Тогда мне помогли практики, полученные в Учебке Сестер Крови.

- Нет, - возразила я. - Все было не так. Впрочем, уже не важно. Я больше не та женщина, что ты знал.  У меня другая жизнь и другие цели.

- Я знаю, - от его голоса по всему телу прошла дрожь. - Тот рыжий солнцепоклонник.

- Дело не в нем, - слишком быстро возразила я, начав тут же оправдываться. - Изменилась я.

- Тощая блондиночка, - продолжил перечислять демон, не принимая во внимание моих пояснений. - Твоя новая подружка: вздорная, упертая и вечно сующая нос куда не следует. Забитый, пассивный паренек, уделяющий наукам больше времени, чем людям. Вот твой круг общения? Что-то напоминает, как думаешь?

- Они - лучшее, что было у меня за последние несколько жизней, - вступилась, прекрасно осознавая, что не стоило начинать этот спор. - Даже не смей пытаться навредить кому-то из них!

- Зачем? Никого ты из них не любишь и никто тебе из них не дорог, - непоколебимая уверенность в своих словах хлестко ударила по моим сомнениям. - Они все - жалкая пародия на то, что у тебя было.

- Неправда!

- Правда, - жестко отрезал демон. -  Я не собираюсь спорить об этом. Поймешь, когда наступит время.

- И когда же оно наступит? - нахмурилась я, почувствовав угрозу.

- Быстрее, чем ты думаешь, но не настолько быстро, как хотелось мне. - Он вновь заговорил загадками, я же, решила вернуться к упрямству.

- А оно наступит, если я не отдам тебе Дневник?

- Наш разговор идет по кругу, - попытался он воззвать к моему здравому смыслу, но с места так и не сдвинулся. - И мне начинает казаться, что ты специально тянешь время. Милая, это глупо.

- От чего же? Разве это не справедливо? Твой Дневник у меня. Мой у тебя, - ответила, отходя назад. В чьем обществе безопасней? Ирума Камдена или демона-мужа? Оба меня ни во что не ставят. Оба намерены избавиться друг от друга  моими руками. У обоих иллюзорные представления о любви. Разница между ними в том, что один еще человек, а второй уже демон. А моя проблема, что до первого мне нет никакого дела, а перед вторым я испытываю жуткое чувство вины, за которым прячется не безразличие. С какой стати, спрашивается, я сделала ставку на демнопоклонника, а не на демона?

- У меня твой Дневник? - переспросил демон, удивляясь довольно искренне.

- У ирума Камдена, - исправилась я. - С твоей подачи.

Между бровей пролег ряд морщинок. Мужчина нахмурился, демонстрируя сильную обеспокоенность.

- Ты не должна о нем беспокоиться. Он не воспользуется Дневником без необходимости. Как и я.

- Без какой необходимости? -  уточнила, чувствуя, как пол  уходит из-под ног, а сердце учащает ритм: вот-вот он раскроет планы.  - Что ты намерен сделать?

- Ничего! - возмутился он. - Это небольшая страховка, на случай, если луна опять возьмет над тобой контроль, например, как сейчас.

- Я чувствую себя отлично! - оскорбилась я. - За окном новолуние. Я прекрасно осознаю свои поступки и их последствия.

- Я должен быть уверен, - твердо сказал он, в неосознанном порыве приближаясь ко мне. По губам пробежала короткая дрожь, словно демон хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. Впрочем, я знала, о чем он умолчал.

- Уверен на тот случай, если я решу преждевременно закончить существование своего воплощения?

Он не ответил,  не было нужды. Молчание сказало все. Он собирался контролировать мое перерождение. Это означало, что мне не сбежать. Если я вдруг решу собрать вещички и умотать на другой континент, он мало того что найдет меня, так еще и доберется до следующей жизни.  Сможет отыскать каждое новое воплощение в тот момент, когда я сама  не буду о себе ничего знать. Пока буду совсем беззащитной. Если демон захочет, память ко мне не вернется. Или же вернется не вся.

Гении мыслят одинаково, так говорят?

- Что ты собираешься забрать из моей памяти? - потребовала я ответа.

- Не так много, как планировала забрать ты.

Я не стала уточнять, как он понял. Достаточно того, что муж не предъявлял мне обвинений, а признал мое право на самозащиту, заранее понимая, что шансов у меня нет.

- Что именно ты хочешь забрать? - настаивала я.

- Эрин. Я заберу память об Эрин. И об этом рыжем недоразумении. Правда, чуть позже. Не смотри на меня таким убийственным взглядом. Это ничто по сравнению с тем, что планировала ты: забрать у меня себя.

- Во-первых, ты не можешь знать, что я собиралась сделать. Во-вторых, это дало бы тебе шанс на новую нормальную жизнь. Поверь, это лучшее решение. За минувшие пятьсот лет все что я делала - это страдала по тебе. Знала что ты есть, но не имея возможности к тебе вернуться, изводила себя день за днем. Те жизни без тебя - как в тумане. Меня спасали только поиски Эрин, которые, как ты знаешь, успехом не увенчались. - Я почти умоляла его прислушаться к моим доводам. Эта авантюра и ради него тоже! - Как бы ты дальше не решил продолжить свою жизнь, воспоминания о нас будут терзать тебя и  причинят только боль.

- Воспоминания? - не понял он. - О каких воспоминаниях ты говоришь, душа моя? У меня будешь ты.

Так просто. Мне показалось, внутри что-то оборвалось. Потому что в его голосе ни капли сомнений. Утверждение. Голый факт.

О... оу....

- Нет, Свет мой, не буду, - впервые назвала его давним прозвищем, почти забытым, затертым памятью. Казалось, так он лучше воспримет слова, прислушается, наконец, к тому, что повторяю ему раз за разом. - Мы расстались.

- Не припомню такого.

Я замерла с открытым ртом, не зная что сказать дальше. Милый и раньше отличался особым упрямством, но никогда не доходил до игнорирования очевидного. С одной стороны он был прав, официально мы брак не расторгали. Законы доимперских времен не давали женщине права на развод. После смерти супруга она не могла во второй раз выйти замуж. Но с тех пор я сменила три тела. Если это не повод считать себя свободной от уз брака, то что вообще можно считать?