Крикунчик. Ха-ха! Он купит на том свете бутылку лимонада! Прокурор. Ключ медный, неизвестного назначения… Женя. Известного! Это от моего дома! (Выхватывает ключ у стражника, вытряхивает мусор. Дует в ключ. Раздается свист.)
Крикунчик. Ха-ха! Уж не думает ли наш «герой» вернуться домой? Нет, молодой человек, вас ожидает другое путешествие!.. Прокурор. Огрызок карандаша, синий, сломанный… Крикунчик. Напишите, рыцарь, им прощальное послание вашим храбрым друзьям и милым родственникам!
Прокурор. Кинжал игрушечный, деревянный… (Стражник подает Жене кинжал.)
Крикунчик. Ура! Наконец-то наш «рыцарь» получил подходящее оружие! Именно деревянный кинжал под стать такому «герою»!
Женя еще раз дует в ключ, вешает его на шею.
Прокурор. Снимите. Шнурок помешает… э-э… операции.
Палач. Не помешает. Осужденный, вы готовы?.. Подведите его.
Слуги Ящера опять берут Женю за локти. Женя отчаянно вырывается, отскакивает, выставляет перед собой кинжал.
Женя. Отцепитесь, гады!
Крикунчик. Смотрите на «храбреца»!.. Он собирается сражаться с отважными воинами Ящера своей щепкой?!
Женя. Пусть я этой щепкой твою рожу поцарапаю — и то польза!
Он кидается к Крикунчику Чарли. Дорогу загораживает стражник. Женя отталкивает его кулаком со стиснутым кинжалом.
Стражник. Ай! Он пробил кольчугу!
Прокурор. Рубите бунтовщика!
Второй стражник замахивается саблей. Женя машинально защищается кинжалом, сабля со звоном разлетается.
Второй стражник. Ай! Кинжал не деревянный! Крикунчик. Караул! У него волшебное оружие! Кто позволил?
Женя (в восторге от своего открытия). Волшебное?! Да! Это мне Толик дал, он мой друг! Это он меня спасает! А ну, попробуйте, суньтесь!
Женя шагает к Крикунчику, и тот с воплем падает с эшафота. За ним в панике прыгают стражники. Прокурор ловко ныряет под стол. Женя поворачивается к палачу. Тот, держа перед собой меч, мелкими шажками наступает на Женю.
Женя. А ты куда? Ты же привык только безоружных рубить! (Выбивает меч, отчаянным пинком сбрасывает палача вниз. Оглядывается.)
Прокурор (из-под стола). Осужденный, прекратите безобразие! Вы нарушаете равновесие порядка! Вы усугубляете вину!.. Охрана!
Крикунчик (из укрытия). Славные воины Ящера, вперед!
Охрана, склонив копья, лезет по ступеням. Женя стискивает зубы, сжимает кинжал, готовясь к последней схватке.
Женя. Ну, идите, идите… Ящерицы поганые! Все равно живым не дамся! Я вам покажу, как дерутся мальчишки с нашей улицы!
Охрана нерешительно останавливается.
Крикунчик. Не подходите близко, он опасен! Зовите стрелков! Бейте издалека!
Появляются стражники с луками. От них уже не спастись. Женя стискивает себя за плечи, беспомощно, но гордо ждет выстрелов.
В этот миг над площадью проносится большая тень. Стражники роняют луки. Крикунчик приседает, закрывает голову.
Крикунчик. Что это? Ай! Так не бывает!
Громадный синий фламинго садится на перекладину помоста.
Женя. Птица! Моя Птица! Ура! Ты меня спасешь, да?! Прокурор. Это незаконно!
Женя (хватает Птицу за ноги). Лети, Птица!
Птица взмывает над площадью. Толпа, прокурор, Крикунчик, стражники, присев от ужасай открыв рты, смотрят в небо.
Полуразрушенная крепость на вершине отвесной скалы. Площадка между башней и краем пропасти. Она отгорожена от обрыва каменным парапетом. Перед ним стоят несколько старинных покосившихся орудий. Посреди площадки на заржавленном поворотном станке — громадная мортира. В стороне груда каменных ядер — каждое в три обхвата. К мортире ведет каменный желоб. За лесом видны с высоты башни и крыши столицы острова. Вечер, закатный свет. У мортиры собрались ребята: Галь, Уголек, Лук, Сот и, Шип. Они нестриженые, в лохмотьях.
Галь. Скоро солнце зайдет, пора костер зажигать.
Уголек. А Дуг все не возвращается…
Лук. А где Дуг?
Галь. В деревню пошел. По делу…
Шип. Знаем мы это дело… Вот попадется слугам Ящера!
Уголек. Да он их всех одной рукой раскидает!
Соти. Конечно. Значит, нечего за него беспокоиться. Уголек. Аяи не беспокоюсь. Просто скучно без него… Шип. Зато ему в деревне не скучно…
Лук. Почему?
Соти. Станешь взрослый, будешь ходить к девушке на свидания, тогда поймешь.
Шип. Ой-ой, какая Соти у нас взрослая!
Соти. Не я, а Дуг.
Уголек. Дуг тоже еще не взрослый, он такой же, как мы. Галь. Он взрослый. Просто он молодой. Раньше на острове было много молодых, а потом их запретили. А Дугу-то наплевать на запреты!
Соти. И девушка его тоже молодая, потому что любит его.
Лук. А мы тоже будем молодыми?
Соти. Ну конечно, Лук.
Лук. И наш новичок?
Соти. И он… если с нами останется.
Шип. А куда он денется, если уж его сюда занесло…
Уголек. Правда, что он на птице прилетел?
Галь. Да, она его опустила, а сама улетела.
Уголек. А что он рассказал?
Соти. Да ничего. Он такой измученный был, что воды выпил и сразу уснул. Даже не проснулся, когда я ему царапины мазала. Шип. И до сих пор спит. Во дает! Больше суток…
Во время разговора появляются Малыш и Тун с охапками хвороста.
Тун. Да не спит он уже, проснулся.
Уголек (подскакивает). А где он?
Тун. Винтик его повел…
Уголек. Куда?
Тун. Куда-куда… Напейся воды, а потом поспи сутки. Куда побежишь?
Соти. Ох и болтуны вы, мальчишки…
Появляются Женя и Винтик.
Винтик. Ну вот, наконец-то он проснулся по-настоящему.
Женя (не зная, как себя вести). Здрасте…
Уголек. Ага, здравствуй! Есть хочешь? Я тебе рыбы принесу! (Он умчался и тут же вернулся с печеной рыбиной на лопухе.) Ешь… (Женя неловко пристраивается у лафета мортиры.) А ты правда на птице прилетел? Я не видел, меня Соти заставила котелок чистить в башне.
Женя. Правда… А как вы сюда попали? Тоже на птицах?
Уголек. Не! Мы по-всякому…
Галь. Есть в скалах тайный проход. Но чужие его не знают. Ты не бойся, здесь тебя никто не достанет.
Женя. Я и не боюсь. Я как только вас увидел, сразу… Ну, сра-зу понял, что наконец к настоящим людям попал. Атам… там все неживые какие-то… Вы тоже убежали?
Винтик. Мы все удрали из приютов…
Шип. Те, кто с родителями живут, им еще можно терпеть, а в приютах с утра до вечера одно и то же: «Равновесие порядка, равновесие порядка…» Улыбаться и то нельзя — нарушаешь равновесие.
Уголек (тихо). Даже когда бьют, громко кричать не велят…
Галь. Самое страшное то, что дружить запрещают. Воспитатели этого больше всего боятся… А мы с Дутом подружились.
