Тун. Друг мой, ты подумай: зачем острову другой Правитель?

Галь. Но есть закон! Каждые шесть лет Правителя выбирают снова!

Тун. Закон был раньше. А зачем он сейчас, если у меня есть Ящер?

Галь. Ты хочешь стать тираном?!

Тун. Ну, почему же тираном?! Я буду управлять по-доброму и мудро… А ты станешь моим верным советчиком и помощником.

Галь. Я? Помощником захватчика власти? Сообщником того, кто предал народ?

Тун. Ты оскорбляешь Правителя!

Галь. Ты не Правитель, а преступник. Народ проклянет тебя!

Тун. Не проклянет. У меня Ящер!-.. Значит, ты отказываешься помогать мне?

Галь. А ты надеялся, что я соглашусь?

Тун. Я думал, мы друзья…

Галь. Я тоже думал…

Тун. Стража! Отведите его в тюрьму!..

Женя. И отвели?

Дуг. Ну, нельзя сказать, что это была настоящая тюрьма. Жилось Ученому не так уж плохо. Но был он под стражей…

Женя. А сам он не пытался убить Ящера?

Дуг. Пытался. Но тайная его работа была раскрыта, и суд приговорил Ученого к смерти.

Женя. Неужели и тогда нашлись такие люди?

Дуг. Нашлись… Из трусов и предателей Правитель набрал себе слуг, назначил судей… После суда Правитель пришел к Ученому и сказал…

Тун (изображая Правителя). Видишь, как получилось… Честное слово, я этого не хотел.

Галь. Теперь все равно. Но дай мне отсрочку от приговора. Я хочу отлить скульптуру, я ведь не только Ученый, но и Художник. Я хочу оставить эту скульптуру людям.

Тун. Я дам тебе какую хочешь отсрочку! Я дам тебе полное помилование и богатство! Только обещай не вредить Ящеру!

Галь. Не надо мне твоего помилования. Зачем мне жизнь, если я потерял Друга… А время для скульптуры ты мне даешь.

Тун. А что это будет за скульптура?

Галь. Два мальчика. Два очень верных друга… Это юные рыцари. Те, что рано или поздно убьют Ящера.

Тун. Разве такое дело под силу ребятишкам?

Галь. А ты вспомни нас, когда нам было по двенадцать лет! Разве нас могло что-то удержать, если надо было отстаивать справедливость? Разве тогда ты не был Рыцарем?.. Кто мог подумать, что ты пойдешь на предательство ради могущества и власти…

Тун. Замолчи!.. Дуг, ну я не хочу больше! Почему я должен играть предателя?

Дуг. Тун, что ты обижаешься? Это же не по правде, а чтобы показать, как было… Ладно, хватит. Садитесь к костру.

Женя. А Ученый сделал скульптуру?

Дуг. Да… На первый взгляд это были просто мальчишки. Причем один раненый. Но они сидели на голове упавшего Ящера, и один держал воткнутый в голову чудовища меч.

Женя. А Правитель их не разломал?

Дуг. Ученый потребовал с него детскую клятву — клятву Пером Синего Фламинго, — что он не тронет скульптуру. И Правитель поклялся. Потом он снова предложил Ученому жизнь и богатство, но Ученый не хотел его милости и выпил яд…

Женя. А скульптура?

Дуг. Правитель не посмел ее разбить, но приказал увезти ее на дикое горное плато, окруженное глухими лесами…

Уголек. Ис той поры никто ее не видел.

Галь. Но легенда о юных рыцарях, которые убьют Ящера, все равно живет.

Дуг. Живет. Хотя с той поры сменилось много поколений. И много Правителей.

Соти. Меняются, а порядки прежние…

Женя. Неужели никто не борется?

Галь. Иногда возмущаются. Особенно ребята. Ребята ведь всегда рождаются смелыми, если даже родители трусы. Поэтому на острове так и обращаются с детьми. С «разумной строгостью»…

Дуг. Ну, довольно говорить о печальном! Малыш, сходи за чайником.

Молчаливый Малыш послушно уходит.

Женя. А почему его зовут Малыш? Он же не самый маленький.

Дуг. Мы его в начале этого лета подобрали в лесу. Он был беспомощный, почти голый и еле дышал. Не помнил, кто он и откуда, мы возились с ним, как с малышом. Вот и прозвали так.

Женя. Наверно, он в Заколдованном лесу побывал!

Дуг. Наверно. А ты откуда знаешь про Заколдованный лес?

Женя. Отшельник рассказал… Балда какая этот Отшельник! А еще лесной житель! Не мог правильную дорогу показать! Я из-за него прямо в клетку угодил!

Дуг. Он все показал, как хотел. Нарочно.

Женя. Как нарочно? Зачем?

Тун. Потому что они все заодно. Это все было подстроено: и с подземным ходом, и с ловушкой…

Женя. Значит, и Ктор — предатель?!

Дуг. Конечно…

Женя. Но зачем?.. Я не понимаю. Они же могли сразу отвести меня на площадь и казнить. Зачем бегство подстраивать?

Дуг. Для убедительности. Чтобы люди видели: беги не беги, а от возмездия не уйдешь, если что-то сделал против Ящера.

Женя. А ведь правда. Они все рассчитали…

Дуг. Понял наконец, зачем тебя сюда заманили? Чтобы показать ребятам: вот чем кончается легенда о юных рыцарях.

Женя. Да, это у них получилось. Вон как «рыцарь» улепетывал от Ящера.

Галь. Ты не виноват. С ним и целая армия не справится.

Уголек. Зато ты на площади здорово дрался!

Приходит Малыш с чайником. Вешает его над огнем. Потом отходит к парапету и смотрит на ночной горизонт.

Соти. Вот так отойдет и молчит, молчит. Все что-то вспомнить хочет…

Женя. А ему, значит, Отшельник не встретился? Раз он в Заколдованный лес угодил.

Шип. Его зачем-то на юг понесло. Непонятно…

Винтик. Как раз понятно! У Малыша на руке такой прибор был, со стрелкой, чтобы путь показывать…

Дуг. Это компас. Винтик. Я же объяснял…

Винтик. На этом… на компасе… главное направление — юг.

Женя. Почему? Там все направления одинаковые.

Винтик. Нет, не одинаковые! Там большими буквами написано: ЮГ… Малыш, покажи твою игрушку со стрелкой!

Малыш подходит, молча снимает с руки компас, подает Угольку и опять встает у парапета.

Винтик. Вот! (Протягивает Жене.)

Женя. Компас как компас… Ольховская фабрика учебных пособий… Ребята, у вас есть такая фабрика?

Галь. Мы не знаем…

Женя. А где тут написано, чтобы на юг идти?

Тун. Это на обороте. Вот… (Поворачивает компас.)

Женя. Это… это же не слово «юг». Это просто две буквы: «ю» и «гэ»… Будто инициалы… Ребята…

Дуг (встревоженно). Что, Женя?

Женя. Подождите… я… (Он встает и смотрит на Малыша.) Юлька… (У Малыша каменеет спина.) Юлька Гаранин!

Малыш медленно оборачивается.

Ночь. В небе луна, набравшая полноту на две трети. Мортира на площадке развернута жерлом к зрителям, ствол закреплен горизонтально. В стволе устроились на ночевку Женя и Юлька.

Юлька. Ты меня как назвал по имени, я сразу все вспомнил… У берега маленький плот был, я его нашел, когда купался. Вот я и решил на нем покататься…

Женя. А компас нарочно взял, чтобы как на корабле?

Юлька. Ну конечно… Я совсем недалеко отплыл, а тут этот дядька на лодке. «Мальчик, помоги распутать леску, она за корягу зацепилась». Я к нему в лодку и перебрался… А он давай молоть про остров Двид, про Ящера, про легенду о юном рыцаре…

Женя. Это был Ктор Эхо?

Юлька. Я его имени не спрашивал. Смотрю, он псих какой-то, ну и махнул за борт. А он меня ухватил на лету и в плащ замотал… А потом уж я в темнице очнулся. Этот дядька опять давай меня уговаривать сразиться с Ящером. А то, говорит, хуже будет. Но я тогда ни в какого Ящера не верил, думал, к сумасшедшим попал… Он говорит: «Посиди ночку, подумай». А ночью я убежал.