Юлька. А ну, попробуем еще… (Он давит рычажок. Опять возникает Ящер и снова уходит в воду, послушный электронной команде.) Жень, это знаешь что? Игла Кащея!

Женя. Какая игла?

Юлька. Помнишь сказку? «В дупле сундучок, в сундучке утка, в утке яйцо, в яйце игла… Сломаешь иглу — тут и конец Кащею!»

Женя. А где здесь игла? Как ее сломать?

Юлька. Смотри, кнопка! И картинка: маленький Ящер зачеркнут крест-накрест!

Женя. Думаешь, нажать — и все?

Юлька. Конечно!

Женя. Тогда… Жмем, Юлька?

Юлька. Да… Нет, подожди! Ну-ка, подними еще раз эту тварь. (Женя двигает рычажком. Ящер опять поднимается над озером.) Вот так. А теперь жми, Женька! За Дуга!

Женя. И за всех ребят! И за Птицу! (Резко давит кнопку. Ящер скручивается, как от удара тока, но не взрывается. На экране он начинает увеличиваться в размерах, словно приближается.)

Юлька. Что это? Он не взорвался!

Женя. Что-то не так мы сделали!

Юлька. Женька, убирай его! Он сейчас сюда ворвется! (Женя лихорадочно двигает рычажками, давит кнопки.) Скорее!

Женя. Не слушается!

Юлька (хватает камень, швыряет в экран). Пошел отсюда, гад!

Женя. Юлька, подожди!

Он хватает кинжал, вскакивает на каменный уступ и наотмашь бьет клинком в изображение Ящера, в его голову! Вспыхивает и рассыпается сундучок на краю ямы. Вздрагивает земля, доносится издалека приглушенный вой. Ящер на экране разваливается на куски, они падают в воду.

Женя срывается с уступа, его подхватывает Юлька.

Женя. Все… Капут Ящеру.

Юлька. Вот это кинжал у тебя, Женька!

Женя. Все-таки не зря мы попали на этот остров, Юлька.

Юлька. Теперь на нем управятся без нас…

Женя. Ящера нет, значит, управятся… А для нас они должны сделать только одно дело…

Юлька. Отправить домой!

Женя. Домой, Юлька… Но сперва надо спуститься в город.

Юлька. Идем…

Столица острова Двид. Яркий день, но на площади пусто. Из переулка выходят Женя и Юлька.

Женя. Тишина какая. Вымерли они все, что ли?

Юлька. Может, они траур по Ящеру устроили?

Женя. Какой траур? Радоваться должны… Смотри!

На площадь вытягивается вереница послушных школьников, сопровождаемая двумя квартальными воспитателями.

Воспитатель. Ступайте, дети мои. Идите без торопливости, чтобы не нарушить равновесия порядка, но и не медлите. К началу послеобеденного отдыха все должны быть в постелях.

Юлька и Женя недоуменно переглядываются. Бесшумно, на цыпочках, с нелепыми танцевальными движениями, выскакивает на площадь Крикунчик Чарли.

Крикунчик (медовым приглушенным голосом). Спокойного и беззаботного отдыха вам, почтенные жители острова Двид. В этот сладкий послеобеденный час мы предаемся приятному сну и уютным размышлениям о незыблемом равновесии порядка, установленного нашим славным и добрым Ящером…

Кружась и взмахивая руками, Крикунчик исчезает.

Юлька. Вот почему тишина! У них тут режим, «мертвый час»…

Женя. Они что, спятили? Ведь Ящера-то нет!

Юлька. А может, они это по привычке?

Женя. К черту такие привычки! Надо, чтобы… Ой, Юлька! Смотри, кто идет!

Юлька. Кто?

Женя. Отшельник!.. Ну-ка, пойдем! Я хочу с ним поговорить.

Женя и Юлька выходят навстречу Отшельнику, который неторопливо пересекает площадь.

Отшельник (заметив ребят). Мир вам в этом городе…

Женя (насмешливо). В городе, конечно, мир. И равновесие порядка. А в лесу, где мы встречались, тоже все хорошо? Капканы и ловушки на беглецов в порядке?

Отшельник (узнав Женю). Ты жив? Это хорошо. У тебя счастливая судьба.

Женя. Жив. А как вы живете, Отшельник? Нашли Главную и Вечную Истину?

Отшельник. Не нашел. И наверно, не найду: жизнь коротка. Я теперь думаю о других вещах.

Женя. О каких? Может быть, о совести? Вы знаете, что такое совесть. Отшельник?

Отшельник. Ты, кажется, осуждаешь меня. За что? Совесть неспокойна у тех, кто творит зло. А я не делаю ни зла, ни добра. Пусть люди живут, как хотят, я им не мешаю.

Женя. Не мешаешь? А зачем показал мне дорогу в ловушку? Отшельник. Другой дороги просто не было. Я решил, что такая у тебя судьба. Никто не должен убегать от своей судьбы. Женя. Врешь! Были другие дороги! Ты просто струсил! Испугался, что слуги Ящера возьмут тебя за шиворот: зачем спас беглеца?

Отшельник. Да, ты прав. Это помешало бы мне искать Истину. А Главная и Вечная Истина гораздо важнее жизни одного человека.

Женя. Уходи. Ты предатель. Я знаю, зачем ты пришел в город: чтобы получить награду за свое предательство.

Отшельник. Ну и что? Почему ты решил, что предательство — это обязательно плохо? Рядом с тобой стоит твой друг, он тоже предатель, но ты же не гонишь его…

Женя (заметив, как сжался Юлька). Уходи! Сравнил тоже! Ты… Тебя бы в такую беду пихнуть, как его, ты бы совсем сдох от страха!.. А Юлька людей спас!.. А ты… Убирайся! (Отшельник, пожав плечами и ссутулившись, отправляется своей дорогой.) Не найдешь ты Истину, Отшельник!.. А хочешь, я тебе ее скажу?! Хочешь? (Отшельник оглядывается.) Надо быть человеком, вот и вся Истина. Понимаешь? Че-ло-ве-ком! А ты червяк! Сидишь в еврей норе… Ну и сиди, пока не загнешься… Юлька, пошли.

Отшельник исчезает. Женя берет Юльку за руку, они идут через площадь.

Юлька. Куда теперь?

Женя. Во дворец! Мы им покажем равновесие… Не боишься?

Юлька. Пошли.

Они подходят к лестнице, ведущей на террасу дворца. У лестницы присел и дремлет, положив на колени мушкет, слуга Ящера.

Женя. Вот это равновесие порядка! Если сказано спать — все дрыхнут, даже часовые… Проберемся, Юлька.

Юлька. А зачем пробираться? (Он спокойно подходит к часовому, дергает к себе и перехватывает оружие. Слуга Ящера обалдело вскакивает и хочет завопить.) Тихо ты, скотина. Руки вверх… (Часовой послушно вскидывает руки.) Веди к Правителю.

Слуга Ящера. Их… пре… восходительство сейчас отдыхают.

Женя. Мы отдохнем вместе с превосходительством. Веди!

Слуга Ящера (испуганно оглядываясь и приседая). Только вы, пожалуйста, ничего не нажимайте. Оно может выстрелить…

Юлька. Иди, иди. Мы знаем, что оно может…

Слуга Ящера, съежившись, уходит в дверь под лестницей. Ребята — за ним. На площадь опять выпархивает Крикунчик Чарли.

Крикунчик. Тишина и благодать в нашей столице… Баю-бай, почтенные горожане… (Исчезает.)

На террасе пятясь появляется слуга Ящера, за ним Тахомир Тихо в ночной рубашке до пола. Следом выходят Женя и Юлька с мушкетом на изготовку.

Юлька (слуге Ящера). Марш в угол! Не оглядываться, рук не опускать!

Бывший часовой замирает в углу в требуемой позе.

Женя. А вы сядьте, Правитель. Поговорим немножко…

Тахомир (присаживаясь на кончик стула). Какие вы неосторожные. Вас могли здесь убить…