Принц. Да…
Золушка. А если он добрейший, то почему бросил лошадку в подвале?
Принц. Не знаю. Забыл, наверно… Я заберу ее в свою комнату, чтобы не скучала… А пока садись! Будешь ездить по подземельям на коне. Они ведь большущие…
Золушка усаживается в седло. Принц тянет лошадь за веревку.
Золушка. Подожди… Там, кажется, кто-то стоит.
Принц. Это не «кто-то», а «что-то». Рыцарские латы. Я хотел однажды взять их к себе наверх, но они приржавели к месту. А забрало у шлема ка-ак хлопнет! Чуть мне руку не откусило.
Золушка. Ой…
Принц. Да! Мне даже показалось, что внутри там кто-то сидит.
Золушка. А вдруг правда?
Принц. Можно посмотреть. Хочешь?
Золушка. Нет, лучше не надо… Ой… Слышишь?
Принц. Что? Где?
Золушка. Кто-то шумит и топает… (В самом деле слышны голоса и шум шагов.) Мама! (Золушка вскакивает с лошади и прижимается к принцу.)
Принц. Спокойно! Я с тобой! (Загораживает Золушку, оборачивается на шум и выхватывает шпагу.)
Вбегают Петух, Гуга и Томми.
Генка Петух. Не бойтесь, это мы!
Принц (смущенно убирая шпагу). Никто и не боится. Просто вы топаете как слоны… Услышит стража, и нас попрут отсюда в шею.
Золушка. Разве принца можно так… в шею?
Принц. Ну, если не в шею, то уж королю точно наябедничают. Знаете, как мне влетит…
Генка Петух. Да не прибедняйся. У тебя папаша что надо, терпеливее не бывает. Мне бы такого отца!
Томми. А твой папа чем плох? По-моему, садовник фон Кваркус прекрасный человек. Он недавно подарил нашей маме луковицы золотистых тюльпанов.
Генка Петух. Так это он вашей маме — луковицы. А мне… горе луковое. Знаете, как взялся за меня, когда я сбежал из шутов! «Иди, — говорит, — сюда, дезертир». И снимает свой придворный ремень. Я говорю: «А королевский указ!» А он: «Я сейчас напишу тебе на одном месте все указы, конституцию и декларацию прав ребенка…»
Золушка (с горестным сочувствием). И написал?
Генка Петух. Только первую строчку. Потом я проскочил у него между ног и в окно… Две ночи у Гуги спал, дома не показывался… У Гуги хорошо, только коты по кроватям прыгают и дерутся…
Гуга. Это не все, а только те, кто остается дома. А большинство уходит гулять на улицу или сюда, в подземелья…
Генка Петух. То-то я чую: котами пахнет…
Томми (дурачась). Это не котами. Это привидениями.
Золушка. А вот и не страшно! Мы уже выяснили, что привидений здесь нет!
Принц. Да… А хотите, чтобы привидение появилось?
Гуга. Как это?
Томми. Да! Хотим!
Генка Петух. Да ну его…
Золушка. Нет!… То есть да.
Принц. Не бойтесь, оно не совсем настоящее, мне его папа подарил.
Генка Петух. Откуда у его величества привидения?
Принц. Вообще-то это государственная тайна, папа мне одному доверил… Но вы же друзья! Не проболтаетесь, верно?
Мальчишки и Золушка (вместе). Ни за что на свете!
Принц. Дело в том, что в последнее время туристы стали жаловаться: мол, обещали нам показать привидения в королевских подземельях, а на самом деле ни одного там нет. Давайте обратно билеты!.. Вот король и попросил мастера Карлоса фон Ура…
Томми. Моего папу…
Принц. Да. Попросил его что-нибудь придумать. Дядя Карлос ведь очень ученый человек и мастер на все руки… Вот он и выдумал особые газовые баллончики. Выпустишь газ, а он не улетучивается, а принимает вид призрака. Ну, например, черного монаха, или скелета в саване, или старой завучи королевской гимназии… И это привиденческое облако не рассеивается несколько дней, летает себе вместе со сквозняками…
Генка Петух. Вот это да!
Гуга. А в твоем баллончике кто?
Принц. Не знаю. Давайте выпустим и поглядим.
Золушка. Давайте!.. Можно, я возьму тебя за руку?
Томми. Подождите… Кажется, тут где-то настоящее привидение. Слышите, воет?
Все прислушиваются. Золушка торопливо берет принца за руку. Принц нащупывает рукоять шпаги.
Генка Петух. Это не привидение, это Гугины коты…
Гуга. У котов не такие голоса, я их все знаю…
Принц. Тише… Я, кажется, понял. Это не коты, а старый граммофон! Здесь где-то сидит бывший министр Унутренних дел, который украл кирпичи. И крутит пластинку, чтобы не скучно было.
Нарастает звук. В нем можно угадать мелодию песни про Унутрию, только звучит она сипло и фальшиво.
Генка Петух. Это, кажется, в той стороне. Пошли, поглядим…
Из сумрака выступает массивная дверь с большим висячим замком. В ней светятся щели. Мальчишки и Золушка приникают к щелям.
Золушка. Песня хорошая. А дядька противный… Что он там делает?
Принц. Перевоспитывается…
Гуга. Не перевоспитывается он, а трескает сладкие пирожки и сосиски.
Томми. Куда столько лезет в человека. Он и так толстый, как бочка!
Генка Петух. Кажется, ему там совсем не плохо…
Принц. Сейчас будет плохо. Сейчас мы познакомим его с тем, кто в баллончике… Ну-ка, где здесь щелка пошире… пустите-ка. Внимание… Раз. Два. Три…
Раздается зловещее шипение и быстро стихает. Воцаряется тишина. Ребята прижались к щелям.
Золушка. О-ой! Какое страшилище…
Ганц-Будка (за дверью). Вам чего?.. Вы кто?.. Что такое?! Ой, мамочка! Не надо! Я больше не буду!
Ребята давятся от хохота и сталкиваются головами у щелей.
Генка Петух. Как забегал!
Гуга. А оно за ним!
Золушка. Мальчики, мне его жалко…
Принц. Ничего! Оно же его не съест. А побегать министру полезно…
Генка Петух. Сбросит лишний вес…
Гуга. Смотрите, он прыгнул в граммофонную трубу! Как в воронку!
Томми. И вылезает с обратной стороны! Тонкий, как кишка! Золушка. Жалко его. Как похудел…
Генка Петух. Это полезно для здоровья!
Томми. Привидение летит сюда! Сейчас пролезет в щель!
И правда, сквозь дверь просачивается туманно-белое существо с горящими глазами.
Золушка. Кыш отсюда! Мы тебя не боимся!
Генка Петух. Иди, иди! Все равно ты синтетическое!
Гуга. Лети, пугай кошек! Они тебя на клочки…
Все машут кто чем. Генка — оторванным галстуком, Золушка — платочком, Гуга и Томми — ладонями, будто разгоняют угар. Принц на всякий случай вытаскивает шпагу. Привидение колышется в воздухе и обиженно удаляется.
Принц (вкладывая шпагу). Теперь оно надолго поселится в подземельях. Воздух здесь неподвижный…
Генка Петух. Надо привести сюда Лизку и ее подружек. Вот завизжат…
Появляется бывший министр Унутренних дел — в новом облике: удивительно худой и длинный.
Генка Петух. Вот это кишка!
Ганц-Будка (изгибаясь, как водоросль в струях воды). Здравствуйте, господа! Вы тоже привидения? Но я вас уже не боюсь. Не-е-ет! Мне уже все равно…
Принц. Мы не привидения. А вы почему здесь, господин Ганц-Будка? Вам же велено сидеть под арестом!
