Ганц-Будка. Я проник в щель между кирпичами. Теперь мне это очень просто. Видите, какой я стад?
Принц. Видим, видим. Но это вы снаружи совсем новый, а внутри, наверно, прежний.
Ганц-Будка. О, это вы, ваше высочество!.. Нет-нет, внутри я тоже другой. Передайте, пожалуйста, папе, что я совершенно перевоспитался.
Золушка (тихонько принцу). Да. Видишь, он стал совсем другим человеком…
Принц. Хорошо. Я попрошу папу, чтобы он назначил вас на должность королевского гардеробщика. Вам будет удобно дотягиваться до самых высоких вешалок.
Ганц-Будка. Благодарю вас, ваше высочество. Не смею более злоупотреблять вашим вниманием… Ах, где-то играет музыка! Наверху, кажется, праздник! Я спешу туда! Я так давно не танцевал…
Пятясь и кланяясь, господин Ганц-Будка удаляется.
Генка Петух. Представляю, что сейчас начнется в зале…
Раздается гулкий удар колокола.
Золушка. Ой, что это?
Томми. Ох… Это часы на площади! Они ведь не подчиняются пульту! Я забыл…
Генка Петух. Растяпа!
Принц. Стрелка не виноват!.. Золушка, не бойся!
Золушка. Но часы бьют полночь!
Принц. Ну и что?!
Золушка. Пустите! Пожалуйста!..
Принц. Не уходи!
Золушка. Но вы же не знаете! Ой, что сейчас будет…
Генка Петух. Ничего не будет!
Томми. Мы тебя не дадим в обиду!
Гуга. Разве тебе здесь плохо?
Принц. Золушка, останься!.. Я тебя не пущу!
Мальчишки обступают Золушку, загораживают дорогу. Она делает еще слабую попытку убежать, потом закрывает ладонями лицо, съеживает плечи. А часы бьют. И с каждым ударом платье Золушки все больше превращается в серые тряпки. Блестящая коронка рассыпается, туфельки тускнеют. И вот последний удар… Принц осторожно пытается отодвинуть руки Золушки от лица.
Принц. Не плачь… Ну, что с тобой? Ничего же не случилось! Золушка (со слезами). Как не случилось? Разве вы не видите… какая я?
Принц. Какая? Ты… хорошая… Зоюшка…
Золушка. А мое платье…
Мальчишки переглядываются, пожимают плечами. Прыскают от смеха. Не выдержав, начинают хохотать. Даже принц, хотя и боится обидеть Золушку, тоже не может удержаться.
Принц. Что — «платье»? О чем ты?
Гуга. Все девчонки одинаковы!
Томми. Даже золушки…
Генка Петух. Реветь из-за каких-то тряпок!
Принц. Нашла о чем слезы лить! Пошли танцевать! Золушка. Но как я… в этих лохмотьях…
Принц. При чем тут лохмотья! Все равно ты… самая замечательная Золушка! Идем!
Золушка. Но все будут смеяться…
Принц (трогая рукоять шпаги). Я им посмеюсь!
Генка Петух. Да! Они еще не видели его высочество в ужасном гневе! Правильно, Эдька?
Принц. Правильно, правильно… Идем! Ну… Зоюшка…
Золушка чуть улыбается. Мальчишки, успокаивая и уговаривая, уводят ее. Медленно проплывает синтетическое привидение.
Снова главный зал дворца. Танцы в разгаре. Но музыка постепенно стихает, пары замирают, и все поворачиваются к входящим. Расступаются. Принц независимо вводит Золушку на середину зала. Раздаются смешки. Золушка опять закрывает лицо ладонями.
Принц. Не бойся… (Всех обводит суровым взглядом.)
Гости опускают глаза. Некоторые дамы и девчонки на всякий случай даже приседают в книксене. Принц вскидывает голову.
Принц. Музыка! Вальс «Счастливые каникулы»!
Король — в самом деле замечательный папа. Он кивает с пониманием и делает знак музыкантам. Звучит мелодия вальса. Принц подхватывает Золушку, и в танце она постепенно обретает прежнюю радость. Кое-кто вслед за принцем и Золушкой тоже начинает танцевать. А Лионелла, Гортензия и Лизка собираются в кучку, сплетничают и хихикают, оглядываясь на Золушку.
Лизка. Вот что значит застревать на чужом балу дольше, чем позволено. В награду — старые тряпки…
Подходит Петух.
Генка Петух. Коровы! Ничего не понимаете! Это новейшая мода! Бальный туалет «А-ля Золушка», так сейчас одеваются на праздники в Париже и Токио…
Он удаляется, всем своим видом презирая бестолковых девиц. Те моргают, потом бурно шепчутся и, наконец, торопливо покидают зал. Вальс заканчивается. Принц уводит Золушку в тихое место за колоннами.
Принц. Ну вот! А ты боялась!
Золушка. Все равно… как-то не по себе…
Подбегают Петух, Томми и Гуга.
Генка Петух. Чего это тебе не по себе? Смотри, как девицы рванули из зала! Одна за другой!
Золушка. Я их так напугала?
Томми. Наоборот! Ты их вос-хи-тила!
Гуга. Они побежали разыскивать королевского завхоза, чтобы выпросить старые мешки для платьев!
Генка Петух. Для таких же, как у тебя! А завтра мешковину в лавках будут продавать дороже бархата…
Томми. И на следующем балу все девицы будут в мешках из-под сахара и картошки!.. Смотри, а эти успели уже!
Лионелла, Гортензия и Лизка со скромной гордостью шествуют по залу в подобиях подпоясанных веревками платьиц из дерюги. Остальные девицы и дамы завистливо шепчутся… Принц что-то говорит на ухо Генке. Тот кивает, и — нет его.
Золушка. Ребята… Я такая счастливая сейчас… Даже страшно подумать…
Принц. Опять страшно? Да почему?!
Золушка. Потому что все равно когда-нибудь придется воз вращаться… к мачехе и сестрицам…
Принц. Еще чего! Ты останешься во дворце! Будешь придворной фрейлиной… пока ты… пока мы не подрастем.
Золушка. Ой, нет. Фрейлиной не надо. Домой не хочется, но и фрейлиной почему-то тоже…
Принц. Тогда ты будешь… просто Золушкой! Нет, самой главной Золушкой из самой лучшей сказки! Согласна?
Золушка. Я… не знаю…
Гуга и Томми. Согласна, согласна!
Подбегает Петух. Что-то отдает принцу.
Принц. Вот, это тебе… Зоюшка. Теперь ты опять как заморская принцесса, ничуть не хуже… (Он укрепляет на волосах Золушки хрустальную коронку.)
Золушка. Я понимаю. Да… Конечно, это сон…
Принц и все мальчишки. Нет!!
Золушка. А тогда… можно мне будет взять во дворец моего Зелененького?
Генка Петух. Принц пошлет за ним королевского курьера. Да, Эдик?
Принц. Да!.. И мы возьмем Зелененького в наше плавание.
Золушка. В какое?
Принц. Завтра начинаются каникулы. Папа обещал мне отдать лодку, в которой он плавал, когда был мальчиком. С мачтой и парусом! Мы отправимся в путешествие по всем рекам и озерам Верхней Унутрии.
Золушка. А нас отпустят одних?
Принц. Конечно! Что мы, маленькие? Ну и… папа даст нам в королевские советники дядю Руппеля, своего шофера. Все равно рессора лопнула, «Мерседес-буме» на приколе и папаша Руппель без работы…
Все, даже Золушка, дружно кричат «ура», Петух лихо прошелся колесом… Вдруг раздается гром, в окнах вспыхивают разноцветные огни.
