Руководство флота все еще не видело в лодках могучего инструмента по разрушению линий морского снабжения, не видело, что японские транспортные перевозки всех типов наиболее уязвимы в восточных морях. Японцы использовали установившиеся торговые маршруты, которые могли атаковаться относительно безнаказанно. На этих путях существовали узкие места, в частности – пролив Лусон между Лусоном и Формозой, где маршруты сходились и график движения был особенно напряженным.

И вместо того, чтобы посылать ПЛ в эти точки, их направляли патрулировать входы в военные базы, где и глубины были невелики, зато плотность средств ПЛО наивысшей. В июле-сентябре 1942г. одиннадцать подводных лодок из Перл-Харбора были направлены, чтобы патрулировать в районе крупной японской базы на атолле Трук. В результате лодки имели множество контактов с противником, практически каждая субмарина не один раз попадала под бомбежку, а пораженные цели были совершенно незначительными. И только одна лодка записала на свой счет удачную атаку… 29 июля SS- 213 «Greenling» потопила японский лайнер «Brazil Маги», самое большое судно, потопленное в этом районе американской субмариной. Японцы планировали переоборудовать его в авианосец, для чего судно направлялось в метрополию. (Уцелевшие «Brazil Маги» сообщили, что первые четыре из семи торпед, которые «Greenling» выпустил по судну, не взорвались. Очевидно, проблемы с торпедами все еще оставались).

7 августа 1942 года американские морские пехотинцы высадились на остров Гуадалканал. На следующий день начался рейд командос на атолл Макин из группы островов Гильберта. Операция планировалась как отвлекающая атака, которая должна была ослабить давление японцев в районе Соломоновых островов.

Роты АиВ второго диверсионного батальона (Second Raider Battalion, US Marines) привлекались для уничтожения японского гарнизона и базы гидроавиации. Командиром ударного отряда был назначен подполковник Э.Карлсон (Evans F.Carlson).

Для переброски ударной группы из Перл-Харбора до островов Гильберта – около 2000 миль, были выбраны две старые, но наиболее крупные подводные лодки. Лодка SS-166 «Argonaut» строилась как минный заградитель, потому в кормовой части имелось относительно просторное помещение для мин. Лодка имела артиллерийское вооружение из двух 6" орудий и четыре торпедных аппарата. Подводная лодка SS-168 «Nautilus» была гораздо менее просторной, но зато несла шесть торпедных аппаратов, два 6" орудия и 7,62-мм пулемет.

Помимо экипажей лодок у них на борту находились 121 десантник из роты А на «Argonaut» и 90 десантников роты В на «Nautilus». Лодкой «Nautilus» командовал лейтенант-коммандер Уильям Брокман (W.H.Brokman), а лодкой «Argonaut» – лейтенант-коммандер Джон Пирс (J.R.Pierce). Общее руководство операцией осуществлял коммандер Джон Хайнс (J.M.Haines), находившийся на «Nautilus».

Длительный переход к островам Гильберта начался 8 августа. Условия во время перехода были очень тяжелыми. В лодках была очень большая скученность. С большим трудом удалось обеспечить всем двухразовое горячее питание и одноразовую закуску сухим пайком. Огромной проблемой был постоянно занятый туалет, совершенно не рассчитанный на такое количество пользователей.

Переход проходил в условиях хорошей видимости (за все время было только два дождя), так что о дневных проветриваниях речь не шла.

16 августа 1942 года.

03:09. Лейтенант-коммандер Брокман с борта «Nautilus» увидел берег атолла Макин. Он направил лодку к северо-восточной части атолла.

05:38. В перископ был изучен район высадки десанта, при этом выяснилось множество мелких, но существенных деталей в расположении японцев. Был осуществлен окончательный выбор точки высадки. В 21:00 по плану ожидалось рандеву с «Argonaut». На светлое время суток лодка легла на дно.

19:27. Обнаружен крупный объект на расстоянии 7000 ярдов (6436м). На поверхности дождь, видимость «ноль».

20:37. Вышли в точку рандеву, видимость улучшается.

21:16. Встреча с «Argonaut». Лодки вместе направились у Ykiangong Point (точке в южной части атолла).

Коммандер Хейнс доложил погодные условия подполковнику Карлсону. Дождь усилился, поднялся ветер, отчетливо слышен шум наката прибоя. Очевидно, что высадка на океанское побережье обещала значительные трудности, но… По данным аэрофотосъемки, оборона японцев была ориентирована в сторону лагуны. Так что высадка со стороны океана должна была стать для японцев сюрпризом.

17 августа 1942 года.

Около 02:00 началась посадка в резиновые лодки для десантирования.

04:20. Группы подполковника Карлсона сосредоточились на берегу в районе «причала администрации».

05:30. Основные силы десанта уже на берегу. Еще темно. Высадка американцев пока не обнаружена. Рота А атаковала район причала с юга.

Десантная партия не имела радиосвязи с «Argonaut», но хорошо принимался сигнал радиостанцией «Nautilus».

05:43. Сообщение от Карлсона: «Все плохо!».

05:47. Следующее сообщение от Карлсона: «Есть надежды на улучшение ситуации». С этого момента и до 06:56 связь прервалась.

ПЛ «Greenling» 17.05.1943. Типичный силует лодки типа «Gato» периода середины войны.

Схема атаки на атолл Макин

«Argonaut», несущий обозначение V4 малыми буквами на боковой строне рубки в районе мостика. Лодка еще окрашена по стандартам мирного времени в Standard Navy Gray (светлый серый тон).

07:03. По заявке с берега лодки оказывают артиллерийскую поддержку десанта. Но огонь не удалось вести долго: в воздухе появилось два японских гидросамолета. Американские лодки немедленно погрузились.

13:00. По позициям десантников нанесли удар 12 японских бомбардировщиков, вызванных с соседних островов. Бомбометание было вполне прицельным, но американцы уже окопались и потерь не понесли.

На базе гидросамолетов в лагуне обнаружились 2 машины – 4-моторная летающая лодка Kawanishi и малая летающая лодка. Kawanishi открыл огонь по берегу из пулеметов, но вскоре обе машины были уничтожены.

Следующая бомбежка американских позиций оказалась неудачной для японцев. Десантники отошли, и бомбы ударили по японцам, занявшим американские окопы.

18:00. Субмарины всплыли на поверхность.

19:00. На берегу под прикрытием артиллерии подлодок и огня пулеметов стали собираться десантники.

20:46. Четыре резиновые лодки начали перевозить назад десантников на подводные лодки.

18 августа 1942 года.

06:51. Лодки начали прокладывать курс через линию рифов в океан.

В результате налета на острове были уничтожены причал, административные здания, казармы, оборудование гидроавиабазы. Погибло около 200 японцев (по другим данным – 70). Потери американцев составили 18 человек убитыми, еще 7, вероятно, утонули в момент штормовой высадки. В стратегическом плане рейд ничего не дал, поскольку и после него японские силы не отвлекались от Соломоновых островов. (Налет имел даже негативный побочный эффект, обратив внимание на уязвимость береговой обороны островов Гильберта. Когда Тарава и Макин захватывались в следующем году, японцы были подготовлены гораздо основательней).

12 июня 1943г. американская подводная лодка SS- 89 R-12 должна была продемонстрировать офицерам бразильского флота маневр погружения и выхода в торпедную атаку. Лодка уже 24 года находилась в строю и была, мягко говоря, не из новых. Учение проводилось в Мексиканском заливе вблизи Ки-Веста (полуостров Флорида). На борту лодки кроме 42 членов ее экипажа находились два бразильских офицера.