Сергей же вглядывался в лицо парня и понял, что перед ним хоть и пешка, но довольно не глупая и имеющая все шансы стать ферзем. К тому же на шее у незнакомца из расстегнутого ворота комбинезона выглядывала толстая витая цепочка, и тэн заподозрил, что на ней висит мэ-гоцо. Значит, парень поклонник Модраш, значит, поможет им, если узнает, кто Алена. Взаимовыручка у модрашистов Сергея всегда удивляла и рождала глубочайшее почтение. На подобное проявление разве что ‘Моссад’ на Земле сподобился.

Парень тронулся к девушке, намериваясь, видимо, влить жидкость насильно, но перед ним вырос тэн, преграждая дорогу, и спросил по флэтонски:

–– Что это за жидкость?

Незнакомец смерил парня презрительным взглядом темно- зеленых глаз и уже схватил за плечо, чтоб отшвырнуть в сторону, как тэн опять спросил:

–– А ты знаешь, что покушаешься на священную собственность, подарок Модраш?

Парень замер, щуря глаза на наглеца, потом покосился на девушку, стоящую истуканом за спиной Сергея и заколебался.

–– Покажи ему печать, –– попросил девушку тэн, моля бога, чтоб та не вздумала перечить. Бог, видимо, услышал, а может, Алена с умом подружилась, во всяком случае, она без слов оголила плечо, выставляя напоказ татуировку.

Зрачки незнакомца сначала расширились, впившись в рисунок на плече, потом дрогнули, став вертикальными на пару секунд, и, наконец, приняли нормальное состояние.

Каргер понял, что за пленница перед ним, а также понял, что кэн ему уже не стать, но это теперь не огорчало. Вере послужить почетней, чем себе. А там Модраш поможет и братья. Но сначала он должен защитить кьяро.

–– У нас есть час, –– одними губами сообщил он Сергею, боясь прослушивания.

–– Свяжись с Поттаном или Рэйсли, скажи, что их тэн сбежал, –– так же тихо сказал парень и со значением кивнул на свое плечо.

Каргер чуть кивнул, выпил жидкость и вышел.

–– Что это было? –– просипела Алена. Парень ей сильно муженька напомнил, и на душе стало маятно.

–– Яд.

–– Но он же?...

–– Им он не страшен, –– тихо ответил парень, глянув на девушку. Ее вид внушал опасения: бледная, глаза, как блюдца, и взгляд испуганный, того и гляди, в обморок упадет. ‘Как бы не родила раньше времени. Не железная, и так досталось’, - вздохнул парень.

Алена же к стене прислонилась и в пол уставилась: Ну, что за мир? Куда она попала? А может …это всего лишь иллюзия? Она сошла с ума, и это плод ее больной фантазии?

Ребенок шевельнулся, толкнув мать изнутри и напоминая о себе, и та, не думая, положила ладонь на живот, успокаивая его и успокаиваясь сама. Конечно, этот мир реален, как и все, что его населяет: синие листья, 28 часов в сутках, тэн, казематы для таких, как она, люди с неестественно ярким цветом глаз, вертикальными зрачками, питающиеся чужой энергией, пьющие яд, как сок, и …Рэй со своим братцем- извращенцем.

–– Мой муж инопланетянин. Вампир. Сатана. И я жду от него сатанят, вот радость-то! У меня будет двое вампиренышей, ‘ лучших друзей человечества’. Интересно, они полностью в папочку пойдут или все ж от меня что- нибудь им достанется, человеческое? –– нервно хохотнула девушка.

–– Дура ты! –– бросил Серега презрительно и полоснул взглядом, как огрел. –– Истерику еще закати. ‘Сатана’, ‘вампиры’- насмотрелась американских триллеров. Хороший вывод сделала. Что говорил, что не говорил, как об стенку горох - словно не слышала. Ох, бабы, не даром вас бог из единственной кости без мозгов сотворил…

–– Сам дурак! –– ощетинилась девушка. –– Ты сначала забеременей от вурдалака инопланетного, а потом обзывайся! Посмотрела б я, каково тебе в моей шкуре было бы! Ты не допинг, как я…

–– А кто, по-твоему? Забеременеть я, конечно, не смогу, уж извини, –– с издевкой заметил парень, ядовито скривившись. –– А вот допингом, я, к твоему сведению, больше года был. И, знаешь, жалею лишь об одном –– помочь не смог!

–– Ничего себе! –– возмутилась Алена,–– ты их жалеешь?! Они нас убивают, выпивают энергию, а ты их жалеешь?! Спасти хочешь?! Они тебе импонируют, да?! Кровососущие животные с высоким интеллектом теперь твои лучшие друзья?!

–– Да!! –– заорал Сергей, в упор уставившись на девушку. –– А еще я их уважаю!

–– Прекрасно! Очень за тебя рада! Счастья тебе, мужик на данной стезе! Желаю дослужиться до зам. Зав. Зава. Главного Дракулы!

–– Дура! –– сплюнул парень и отвернулся, обидевшись. Девушка зло скривилась и, махнув рукой, отвернулась следом.

В камере повисла тишина.

–– … если контрабандные тропы?

–– И что это решит? Нет, Дэйкс, это лишь усложнит положение. Получится, что мы снабжаем инсургентов пополнением, за спиной совета и соправителя, игнорируя их постановление. Это не выход. Наоборот. Ухудшение ситуации.

–– Тогда что будем делать?

–– Ждать. Пока, –– Рэйсли твердо посмотрел на троуви и вздрогнул от неожиданной трели, надсадно завывшей из сенсора его браслета. Экстренная связь. ’Что опять приключилось?’- поморщился сегюр, нажимая кнопку.

Поттан недобро сверлил его взглядом:

–– Заседаешь? –– прошипел он осуждающе. Парень вскинул бровь:

–– Я должен был спросить тебя?

–– Ты должен был смотреть за женой!

Рэйс замер на секунду, зрачки расширились, превращая глаза из голубых в черные, и вскочил:

–– Что с ней?

–– С нами связался собрат. Каргер. Он служит в лаборатории совета. Кастоун-Хоф. Она там. И земной тэн. Они в опасности. Собрат не знает, в чем дело, но ему приказали дать ей яд. Связь была недолгой. Суть не ясна, виновные не выявлены. Торопись. У них закончилась смена. Значит, ее уберут. Он присмотрит, но он один. Стейпфил и агнолики уже на подлете.

Последнее Рэйс услышал в спину. Он уже торопливо вышагивал к выходу. Дэйкс шел рядом, стараясь не смотреть на сегюр. Лицо у того было: не подступись - убьет. И окружающие это видели, расступались спешно, пропуская, а потом долго смотрели вслед, теряясь в догадках и радуясь, что не попались под руку.

Два сейфера уже ожидали их на террасе гаосто[59].

–– Где Стейпфил? –– рявкнул Рэй, грозно разглядывая стоящего у дверцы с покаянной физиономией агнолика.

–– В Кастоун-Хоф. Считали данные в контролера тэн. Он знает, где госпожа…

Сегюр не дослушал, с треском сжал зубы, сдерживая ярость и оттолкнув парня, влез в сейфер.

Сергей долго сердиться не мог, вспыльчив был по натуре, но отходчив. А Алена и вовсе сердиться больше десяти минут не могла, а уж усидеть спокойно в такой обстановке, тем более. Поэтому их размолвка была недолгой. Посопели обиженно, помолчали осуждающе, да начали переглядываться примирительно.

–– Извини, сестренка, –– сказал первым парень, и та улыбнулась робко:

–– И ты извини, Сереж…Страшно мне, понимаешь? Я, потерялась. И Рэй.. как посмотрит вертикальными зрачками, так и бежать куда не знаешь. А еще вампир. Мало вчерашнего представления в кьете, так еще и ..

–– Я понимаю, –– кивнул парень, виновато покосившись на нее, и начал объяснять. –– Но попытайся и ты понять. Они не виноваты в том, что так устроены. Они не хуже. И твой мужик, что надо. Тебе не о чем беспокоиться. А что энергию забирают…Ты вот мясо ешь, а они нет, и что? У каждого свое. Самое простое, так категорично заявлять: вампиры, нечисть. А вот понять… Я, как попал на Флэт, почти год по разным хозяевам мыкался. Мужчины не трогали, а вот женщины их –– да. Сначала зло брало, а потом попал к одной, отец ее меня купил. Флэтонка коренная, но окэсто. Вээли звали… Вот тогда я и начал что-то понимать. Она слабенькая была, молодая, 21 всего, и красивая: невысокая, хрупкая, руки, как веточки, тоненькие, волосы темные, короткие, как у мальчишки, да и фигура, как у ребенка, и сама –– дитя. Глазища фиолетовые, наивные, доверчивые, а взгляд смущенный, виноватый. Смотрит и словно прощения просит, что возьмет у меня энергию, и-цы, по ихнему. Жалко мне ее было, так и хотелось помочь ..Болела она жутко, как вспомню…все бы отдал, не то что энергию. Да, бери, не жалко, не убудет от меня…Но не помог я... Умерла она, а в сердце заноза застряла –– не сумел помочь, и словно виноват, –– парень мотнул головой, пряча горечь в глазах, и взъерошил ладонью волосы. –– А потом я к Рэйсли попал. Присмиревший уже, после ее смерти словно.. придавленный… Понимать начал: то, что мы можем, что имеем от природы, и не замечаем, оказывается, стоит жизни другим. У нас ведь просто –– вздохнул –– взял, выдохнул –– выбросил, а они не могут и умирают. Странно, да? Я после Вээли больше молчал да смотрел, не торопился уже с выводами и за твоим наблюдал да удивлялся - откуда у него силы берутся? Каждое утро, на рассвете, он тренировался: пассы какие-то, словно у-шу и этот кинжал.. А ведь уползал потом, еле двигался, бывало. А то и встать не мог и все равно упрямо упражнялся. Зачем? Потом понял. Он не тело, дух тренировал, закалял. Вот ведь сила! Знал ведь –– смертник, не сегодня –– завтра умрет, и все равно не об этом думал - о духе!...А родственникам своим он не нужен был. Они его и не замечали. Сам по себе. Один он был, сам со своей бедой боролся.