Он должен решиться и разорвать связь. Сделать так, чтобы Анжелина возненавидела его. Малышка с невинным прямым взглядом и чистой душой будет свободна от его грязного полного опасностей мира.

Такое решение он принял…

Звук телефона прервал мысли, звонил Адам.

— Слушаю, — ответил мужчина.

— Босс… Тут… эээ… — замялся охранник, — В общем, тут Лина приехала… Я сказал, что вы вечером будете. Она сказала, что дождётся…

Твою мать! Он ещё не готов к разговору!

— Пускай ждёт, — бесстрастно бросил, — Через несколько часов приеду.

Оставшееся до вечера время Дамиан прокручивал в голове слова, которые скажет девушке. В мыслях Ланкастера всё выглядело гораздо проще, чем оказалось на самом деле…

Когда он зашёл в дом, Анжелина бросилась к нему в объятья, её нежный аромат ударил в голову. Он не был готов к такому.

Девушка уткнулась в его шею, обдавая кожу горячим дыханием, мужчина чуть не сорвался от этого, тело прошибло возбуждение. Ещё этот томный голос… Она шептала, что соскучилась, назвала любимым… Черт! Его выдержка дала трещину.

Маленькая моя, я тоже дико соскучился, черт возьми. Соскучился так, что зубы сводит. Но тебе об этом знать не нужно.

Её мягкие сладкие губы прижались к нему в поцелуе, в голове Дамиана застучало. Он закрыл на миг глаза. Сжал её тонкую талию. Единственное желание было — утащить Анжелину в спальню и…

Дьявол! Нельзя!

Оттолкнув её от себя, он натянул на лицо маску безразличия и безжалостно начал кидать жестокие слова, от которых девушку передергивало как от ударов.

Давай же, малышка, начинай меня ненавидеть!

Это был его личный ад…

Анжелина стояла перед ним такая искренняя и чистая. Её обнаженная перед ним душа была раздавлена, растоптана, уничтожена…

Все её чувства отражались на лице, ясные голубые глаза затянуло жгучей болью, которую причиняло каждое брошенное им слово. Эти глаза теперь навечно впечатались в его сознание.

Её отказ от денег взбесил его.

Он специально устроил представление с пачкой наличности. Сумма была приличная, этого вполне бы хватило для безбедного существования Анжелины и её тетки на ближайший год.

Но Ланкастер просчитался. Идиот! С чего он взял, что она примет эти деньги? Нужно найти другой способ передать их ей…

Сейчас девушка стояла совсем близко. Когда она надрывно засмеялась, и бросила ему в лицо, что готова заработать эту сумму продавая своё тело, у него впервые за всю жизнь побежал мороз по коже. В глазах потемнело от одной мысли.

Нет, черт возьми! Только попробуй, глупая! Грубо схватил её, не рассчитав силу, но потом резко разжал пальцы и отвернулся к окну.

Она не пойдёт на такое! Это же Анжелина… Просто сейчас в ней говорят обида и гнев.

Её легкие шаги удалялись, входная дверь хлопнула, забирая с собой последнюю надежду. Вот и всё, черт возьми. Назад дороги нет и ангела в его жизни тоже больше нет.

Дамиан, зарычал и с яростью швырнул в стену стакан с виски. Темнота опять заполнила сознание, в груди жгло нестерпимо, захотелось что-нибудь сломать. Мужчина в бешенстве оглядел только вчера восстановленный кабинет…

Первые две недели Лина, лежа на кровати, отстранённо смотрела в белый потолок своей комнаты, полностью отказываясь от любого общения. Плакать уже не хотелось, слезы иссякли, оставляя опустошённость и ощущение полной безысходности.

Тётя Джанин наблюдая за безразличным лицом девушки, поначалу пыталась вывести её из этого состояния, но потом поняла, что лучше дать племяннице переболеть.

— Время — единственный помощник в делах сердечных. Всё пройдёт, дорогая, — мягко сказала тетушка, — Скоро станет легче, боль уйдёт. В конце концов, всё к лучшему, этот твой мистер Ланкастер с его бандитской деятельностью не лучшая партия для такой девушки как ты.

— Он не мой, — еле слышно прошептала Лина и отвернулась к стене.

Тетя лишь покачала головой, но развивать тему не стала.

Девушка постепенно выбиралась из состояния полной апатии, заставляя себя подняться и начать хоть как-то взаимодействовать с этим миром.

Первым делом она позвонила Британи, и выплеснула на подругу душившие переживания, упуская моменты, связанные с криминалом. Пообещав ей встретиться в ближайшее время, Лина опять замкнулась в себе.

День за днём проходили как в тумане, разрывающая душу боль уже не была такой острой, она притупилась и стала терпимой. Но всё равно сопровождала Лину повсюду, каждый раз напоминая о себе.

Прошёл месяц после тех событий, которые разделили её судьбу на до и после.

Девушка понемногу начала возвращаться к привычному образу жизни. Возобновила занятия по вокалу. Музыка исцеляла, давала Лине возможность вновь почувствовать себя живой.

Удивительно, но Мистер Дикенс согласился продолжить работу с ней, несмотря на события, которые ему пришлось пережить по её вине.

В один из дней она в очередной раз приехала в колледж и, направляясь в музыкальный зал, встретила своего куратора по учебной деятельности. Женщина сообщила, что недавно поступила оплата на предстоящий учебный год за студентку Анджелину Палмер. Плательщик был неизвестен, но девушка догадывалась, кто сделал такой щедрый взнос.

В груди больно екнуло, израненная душа опять наполнилась тоской.

Дамиан Ланкастер нашёл способ расплатиться. Зачем он решил это сделать, оставалось загадкой.

Чуть позже она узнала, что мужчина так и не сообщил в клининговое агентство о том, что Лина перестала работать в его доме. На банковский счёт фирмы пришёл денежный перевод за все три месяца, хотя была только середина лета.

Девушку буквально заставили явиться в офис и забрать сумму за якобы отработанное время.

Все эти события сбивали с толку, вызывая кучу вопросов, на которые ответить было некому.

Между тем время шло. Холод, окутавший душу, стал постоянным спутником. Лина ощущала себя словно застывшей, равнодушной ко всему.

Единственной отдушиной стала привычная для неё волонтерская деятельность, которая была связана с посещением детских учреждений. Девушка работала с детьми, семьи которых оказались в трудной жизненной ситуации. Лина любила детей, а они в свою очередь тянулись к ней как цветы к солнышку. И от этого приходило ощущение нужности, заставляя сердце оттаивать.

— Почему ты всегда такая грустная? — спросил как-то один из её подопечных мальчиков, — Ты очень красивая. Не хочу, чтобы ты грустила!

Девушка взглянула на шестилетнего рыжеволосого парнишку и улыбнулась ему.

— Стивен, тебе показалось, малыш. Как я могу грустить рядом с таким интересным другом? Ну-ка покажи, что ты там нарисовал…

Мальчик нахмурил свои рыжие брови и возмущённо произнёс:

— Я вообще-то не друг тебе! — и видя как Лина округлила в изумлении глаза, уточнил, — Я твой жених! Вырасту, мы с тобой поженимся.

Девушка погладила копну рыжих волос и, продолжая улыбаться ответила:

— Обязательно! А пока я хочу посмотреть твой рисунок, покажешь?

— Ага, — парнишка кивнул и довольно улыбнулся.

— Вау, очень красиво! — восторженно произнесла, — А что это?

— Как это что? Вертолёт же…

— Ну, конечно… вертолёт!

Боковым зрением Лина уловила движение у входа в игровую комнату. Подняв глаза, девушка удивлённо уставилась на вошедшего мужчину.

— Алекс?.. — выдохнула она, чувствуя, что друг Дамиана не случайно оказался в этом месте, — Что ты здесь делаешь?

— Привет, птичка, — напряжённо произнёс Андерсон, — Разговор к тебе есть, он касается Ланкастера…

— Извини, Алекс, но я не смогу помочь тебе… — грустно произнесла Лина.

Сейчас они находились в одной из кафешек неподалёку от реабилитационного центра. Девушка отстранённо смотрела в окно, пальцы нервно теребили салфетку.

— Я и не прошу помочь мне, — ответил мужчина, потягивая кофе, — Помощь нужна Ланкастеру. Парень совсем с катушек слетел…