Всё верно. Один из типичных вариантов действия приворота. Я бы назвала его щадящим, бывает хуже.

- Я тебе ничего не внушала. Это действительно произойдёт, если приворот сработает.

Валя упрямо вздёрнула подбородок, рыжие пружинки локонов красиво заколыхались. Я не могла понять поверила она мне или нет, зато чётко осознала, что все уговоры бесполезны - решения девушка не изменит. Вот уж, воистину, любовь зла.

- Пусть так! Это моя жизнь! Я готова нести ответственность!

- А я - нет!

- Что?

- Извини, но речь идёт не только о твоей жизни! Я не закончила ритуал и не собираюсь заканчивать.

Её глаза презрительно сузились:

- Я поняла: ты просто ни черта не умеешь! Вот и тянула время! Ладно, я всё равно своего добьюсь, вот увидишь!

Валя схватила со стола фотографию возлюбленного, опрокинув флакон с несостоявшимся приворотным, и стремительно выскочила на лестничную площадку. Входная дверь оглушительно хлопнула. Я вышла следом за девушкой. Она сейчас слишком возбуждена, чтобы контролировать свои действия.

- Валя, подожди!

Девушка обернулась и посмотрела на меня с нескрываемой ненавистью:

- Отвали, шарлатанка! - через секунду с таким же грохотом захлопнулась дверь подъезда.

Позади кто-то одобрительно хмыкнул. Я обернулась и узнала рыжеволосого рабочего из семнадцатой квартиры - Глеба. Он был главным из пятёрки, поэтому именно с ним мне приходилось ругаться чаще всего.

- Какие неблагодарные клиенты пошли! - насмешливо протянул он. - Только не говори, что это мы виноваты. Шум мешает разводить на бабки?!

Я одарила его тяжёлым взглядом и сердито буркнула:

- Лучше заткнись!

- А то что?

- Козлёночком станешь!

Не собираясь продолжать дискуссию, я поспешила скрыться за дверью.

Необъяснимое чувство тревоги заглушило все остальные эмоции. Оно просочилось в мои сны и не отпускало до самого утра. Мне снилась незнакомая девочка из бабушкиного санатория. У неё было Валино лицо, и она умерла от приступа удушья…

Глава 4

Новый день не принёс облегчения. Тревожное ощущение из сна плавно перетекло в реальность. Оно нарастало, приобретая новые оттенки чувств. Примерно тоже я почувствовала восемь лет назад, перед тем как нас почти настигли родственники одной из жертв отца, мечтающие о вендетте. Только теперь к тревоге и страху добавилось щемящее ощущение тоски и потери. Звонок бабушке ничего не прояснил. Не считая негодования по поводу того, что её отправили во внеплановый отпуск (пока не разрешится конфликтная ситуация) у Василисы Аркадьевны всё было в порядке.

Девочка из санатория, по её словам, также пребывала в добром здравии. Став причиной невольного обострения её недуга, бабушка просто не могла не названивать сотрудникам и не интересоваться здоровьем маленькой пациентки каждые полчаса.

“Представляешь, с тех пор как я ушла - у неё ни одного приступа не было! - обиженно ворчала бабуля. - Нет, я, конечно, рада, просто…”.

К обеду я выбралась на прогулку, надеясь, что променад на свежем воздухе поможет расслабиться. Увы, не помог. Я бесцельно бродила по лесу, наполняя зерном опустевшие за сутки птичьи кормушки. Плеер, включённый на полную громкость, безжалостно терзал слух мотивами хитов отечественной и зарубежной эстрады в стиле рэп и тяжелый рок. Нет, я не поклонница данного музыкального жанра. Напротив, такая музыка хороша тем, что значительно снижает мою природную сверхвосприимчивость, но сейчас и это проверенное средство оказалось неэффективным.

Устав бороться с собой, я отключила плеер и вернулась домой. Да и небо снова неприветливо хмурилось, обещая с минуты на минуту разразиться очередной порцией осадков. Июнь выдался на редкость дождливым.

У дверей моего подъезда высокий молодой брюнет в форме полицейского беседовал с двумя рабочими из семнадцатой квартиры. Я почувствовала лёгкий холодок, пробежавший вдоль позвоночника. Неужели кто-то всё же пожаловался на этих возмутителей спокойствия? Было бы не плохо, но… интуиция подсказывала - дело не в них, а во мне. Они меня тоже заметили.

Один из рабочих, тот с которым я столкнулась вчера вечером, показал рукой в мою сторону. Полицейский обернулся и расплылся в широкой неприятной улыбке. Точнее улыбка была красивой, как и лицо, но и от того и от другого за версту веяло фальшью наспех сбитых декораций. Он мне не понравился.

- Гражданка, Мелихова, добрый день! Лейтенант Громов, можно с вами побеседовать? - он показал удостоверение и, оглядевшись по сторонам, добавил. - Не здесь. В каком-нибудь тихом месте.

- Поверьте, здесь как раз самое тихое место в доме. У нас там затяжной, сложный и, похоже, вечный ремонт. - Я мило улыбнулась рыжему, тот обиженно надулся в ответ и повернулся к Громову:

- Лейтенант, мы пойдём - работать нужно.

- Секунду! Вы подтверждаете, что видели вчера эту девушку с гражданкой Мелиховой? - Громов сунул ему под нос фотографию.

Глеб криво усмехнулся:

- Да, вчера примерно в начале девятого она выбежала из квартиры гражданки Мелиховой в о-очень расстроенных чувствах, - сообщил он, скрываясь в подъезде. Второй рабочий направился за ним.

Я почувствовала, как горло медленно сжимает спазм, словно чьи-то сильные руки или петля удавки, и выхватила у него фотографию:

- Валя?! Где она? Что с ней?!

- Вообще-то я надеялся узнать это от вас, - хмыкнул Громов. - Последняя запись в её ежедневнике гласит: 20-00: З. Мелихова - приворот. Что бы это значило?

Я ничего не понимала:

- Подождите, что происходит? С Валей что-то случилось?

- Я тут навёл справки, вы, говорят, ясновидящая! Не думал, что им приходится задавать вопросы. Разве вы не знаете ответы заранее? - съязвил лейтенант.

Я позволила себе слегка расслабиться. Он бы не тратил время на бессмысленные шутки, если бы с Валей случилось что-то серьёзное.

- У вас неточная информация. Я - не Нострадамус. Где Валя? Зачем вы пришли?

Громов театрально развёл руками:

- Сам задаюсь этим вопросом. Я здесь не официально. Валентина Смирнова не ночевала дома. Утром тоже не появилась и тётка, у которой она гостила, забила тревогу. Позвонила отцу. Он - капитан полиции, трудится в одном из московских ОВД, связался с моим начальством и попросил всё проверить, пока неофициально. Возможно, девица просто где-то с очередным поклонником развлекается. Такое раньше случалось. Судя по слову “приворот”, вам должно быть известно имя предполагаемого Ромео.

Я поднесла руку к продолжающему саднить горлу:

- Известно, только…

Вспомнилось перекосившееся от боли лицо Вали из моего сна. Из её зелёных глаз медленно уходила жизнь… Я поспешила отогнать негативные мысли. Пророческие сны мне обычно не снятся, к тому же там была не совсем Валя. Плюс, вчера она заглядывала в своё будущее, а у человека, с которым случилось непоправимое, его просто нет.

- Может, всё же зайдём в помещение? - настойчиво предложил полицейский.

Я механически кивнула и жестом пригласила его следовать за мной.

Как ни странно наверху было тихо. Мы смогли пообщаться в спокойной обстановке. Войдя в квартиру, Громов по-хозяйски осмотрелся и, не дожидаясь приглашения, плюхнулся в моё любимое кресло-качалку.

- А где же хрустальный шар и метла? - насмешливо поинтересовался он, продолжая оценивающе разглядывать скромное убранство моего жилища.

Мне не понравился нагловатый тон лейтенанта и фактически полное безразличие к выполняемой миссии.

- Хрустального шара нет, метлу одолжила Гарри Поттеру. По поводу Смирновой - найдите Руслана Василенко. Он певец, по вечерам поёт в “Тайне” или на школьных дискотеках. Думаю, Валя собиралась с ним встретиться.

- Думаете или знаете?

- Предполагаю. Она не говорила, что пойдёт именно к нему.

Скорее всего, она до сих пор там, приводит в исполнение свой собственный план, раз уж я оказалась “шарлатанкой”.

- Значит, приворот для него? - Насмешка в голосе сменилась сарказмом. Я предпочла не отвечать: