- Лейтенант, вам лучше поторопиться.

Громов поднялся из кресла и, засунув руки в карманы форменных брюк, неторопливо прошёлся по комнате.

- Н-да, обстановка небогатая. Кстати, а лицензия на столь специфическую деятельность у вас имеется?

Он попытался приоткрыть дверцу стенного шкафа, я её тут же захлопнула, едва не прибив его бесцеремонные пальцы:

- А у вас имеется ордер на обыск?

Он поморщился, но руку убрал.

- К чему такие крайности? Мы можем решить всё мирно.

- Решить что? Разве вы не должны сейчас искать Валентину Смирнову?

Лёгким пружинистым шагом Громов ещё раз обошёл комнату и, плюхнувшись обратно в кресло, закинул ногу на ногу. Уходить он явно не собирался.

- Это подождёт. Официально поиски не объявлены. Обсудим лучше вашу нелегальную профессиональную деятельность и формы нашего возможного сотрудничества.

Формы возможного сотрудничества! Так вот в чём дело!

- Отсутствие лицензии может создать определённые проблемы. А если кто-то из ваших, так называемых клиентов, не дай бог, пожалуется, то проблемы будут очень серьёзными. Словом…

Я понимающе улыбнулась:

- Словом, мне необходима помощь кого-то вроде вас.

Он вернул мне улыбку:

- А вы и впрямь умеете читать мысли! Значит, мы поняли друг друга? Скажем, пятьдесят процентов за поддержку и юридическую защиту меня бы устроили. Договорились?

Я с трудом сдержала нервный смех. Ого! У меня “крыша” намечается. Правда, хлипкая какая-то: лейтенант - не генерал. Я открыла холодильник и принялась выкладывать на стол яйца.

- Вам в пакет или в коробку положить?

Громов непонимающе захлопал ресницами:

- Что положить?

- Пятьдесят процентов, - я протянула ему яйцо. - Вот, мой последний гонорар: тринадцать яиц за травяной настой от бронхита. Похоже, вы плохо представляете себе уровень моих доходов, лейтенант.

Из голубых глаз мужчины мгновенно исчезли насмешливые искорки. Взгляд стал холодным, недружелюбным, угрожающим.

- А вы плохо представляете себе степень моей целеустремлённости. - Он поднялся из кресла и подошёл ко мне. - Главное - ваше желание сотрудничать, а доходы мы поднимем. Установим стабильные тарифы. Я в курсе, сколько можно с этого иметь.

Он протянул руку и взял яйцо, наши пальцы на мгновение встретились. Перед моими глазами замелькали картинки. Спонтанные, но чёткие и… пугающие.

Моя рука дёрнулась, яйцо упало на пол.

- Что? - Он вопросительно приподнял правую бровь.

Я завороженно смотрела, как желток медленно растекается по полу. Посередине словно дыра зияло неровное кровавое пятнышко. Кровь зародыша, которому не суждено стать цыплёнком.

- Ничего. Не хочу вас задерживать лейтенант, вы ведь на задании. Ищите Смирнову, а о доходах и тарифах мы поговорим позже.

Его левая бровь так же приподнялась, в голос зазвучал металл:

- Мне расценивать это как согласие или как попытку потянуть время?

От необходимости отвечать меня избавил телефонный звонок.

Не сводя с меня взгляда, Громов поднёс к уху пиликающий мобильник и ответил. Бросив пару отрывистых фраз, он отключил телефон и улыбнулся мне спокойной холодной улыбкой:

- Ну вот, торопиться больше не куда - её нашли. Хорошенько подумайте над моим предложением, обещаю, мы очень скоро встретимся.

Что-то в его тоне заставило меня спросить:

- Где Валя? Она с Русланом?

Он улыбнулся шире и бесстрастно сообщил:

- В данный момент она с судмедэкспертом… на вскрытии. Полчаса назад в лесу обнаружен её… труп.

Глава 5

Передо мной материализовалась чашка с дымящимся кофе. Бабушка ободряюще погладила по волосам и пробормотала:

- Вот, я как чувствовала что-то неладное, вовремя приехала.

Я раздражённо передёрнула плечами, отстраняя чашку:

- Зато я ничего не почувствовала, экстрасенс называется! Она вчера была у меня, я ей прочитала лекцию на тему морали и спокойно выставила за дверь. А через несколько часов её не стало!

Бабушка опустилась рядом на софу и поднесла к губам чашку с моим кофе.

- Ты не могла этого предвидеть, хотя…

Лучше бы молчала! Это “хотя” меня доконало. Я поднялась и порывисто подошла к окну. С неба уже срывались первые дождинки, но тёплый июньский воздух не принёс облегчения. Солнце слепило, отражаясь от стекла. Я невольно отвернулась. Рассеянный взгляд скользнул по белой в голубую клетку скатерти и зацепился за злополучный флакончик - он по-прежнему лежал на столе. В памяти снова всплыли события вчерашнего вечера.

- Но как это возможно? - пробормотала я. - Вчера, когда Валя приходила, я показывала ей будущее. Она расстроилась.

Бабушка сразу забыла о кофе и напряглась:

- Думаешь, она видела то, что должно случиться?

- Да! Но через несколько лет, а не через несколько часов, понимаешь?

- Пока не очень, - призналась Василиса Аркадьевна.

- Вот и я не понимаю! - я нервно прошлась из угла в угол. - Валя точно видела своё отдалённое будущее. В нём она была несчастна, одинока, но жива! Как такое возможно?!

Мой взгляд снова остановился на флаконе. А вот и ответ. Я как подкошенная рухнула в кресло:

- Приворот! Она видела то, что ожидало её в случае воздействия приворота! Но его не было, в результате сложилась другая ситуация с иным будущим, точнее без него! Чёрт! Если бы я сделала этот проклятый приворот, она была бы жива!

Бабушка с тревогой наблюдала за моими метаниями:

- Злата, не преувеличивай, ты не господь бог! И не можешь влиять на чужую судьбу! Это невозможно!

- Очень даже возможно, будущее не статично. Его может изменить любая нестандартная ситуация.

Бабушка упрямо покачала головой:

- Какие-то отдельные моменты - пожалуй, но не смерть! Если человеку суждено утонуть - от рака он не умрёт. - Она понизила голос и в привычном шуме строительных работ я едва расслышала вопрос: - А Валя… Как она?.. Как её?.. Ну, ты поняла…

В голове отчётливо прозвучала небрежно оброненная Громовым фраза: “Тело с признаками насильственной смерти обнаружено в лесу, неподалеку от ночного клуба “Тайна”… По коже пробежал неприятный холодок, кулаки сжались в бессильном отчаянии.

- Как её убили? - я не собиралась понижать голос. Какой в этом смысл?

Бабушка вздрогнула:

- Да, тот полицейский не говорил?

Я вспомнила холодную улыбку Громова. Сообщая о смерти Вали, он даже не потрудился изобразить хоть какое-то участие.

- Говорил, её… задушили.

Бабушка поднесла ладонь к тонким губам, едва тронутым тонким слоем яркой помады.

- Господи! Бедная девочка! Бедные родители! Какой зверь мог…

Она осеклась, бросив на меня виноватый взгляд. Не нужно было читать её мысли, чтобы понять о чём, точнее о ком подумала Василиса Аркадьевна. Зверь - второе имя моего отца. Правда, он предпочитал нож, а не удавку.

- А кто это сделал, известно?

Зверь, ты же сама сказала! Я едва удержалась от колкого выпада. Спокойно, Злата, возьми себя в руки.

- Если и известно - мне не сказали. Но… попытаюсь выяснить.

Я снова посмотрела на пустой флакончик. К сожалению, воды с Валиной кровью в нём не осталось. Ничего другого, содержащего ДНК девушки у меня нет. Значит, придётся наведаться в морг.

Я невольно поёжилась, представив последствия визита. Ненавижу посещать подобные места. В них накаливается слишком много негатива: остатки чужой боли, страха, отчаяния. Всё, что когда-либо чувствовали люди, опознающие и забирающие тела родных и близких, обрушится на мою несчастную голову. Приятного мало! И почему - придётся? Я не обязана этого делать! Меня никто не просил, в конце концов!

В памяти зашелестела листвой огромная роскошная ива, росшая за нашим домом много лет назад. Именно под ней обнаружили тело одной из жертв отца - молодой женщины с длинными светлыми волосами. Я, девятилетняя, тогда забралась на окно и целых две минуты, пока бабушка не прогнала, заворожено наблюдала, как её извлекают из раскопанной ямы. Некогда белокурые волосы забились землёй и казались серыми. Но жёлтое платье покрывали яркие тёмно-бурые пятна, даже пыль и грязи оказались бессильны изменить цвет крови…