— Да.

Рафаэль откупорил бутылку охлажденного «Просекко» и разлил вино по изящным бокалам.

— Как видишь, Фиора всегда работает по полной программе. — Он улыбнулся. — Правда, в нашем случае, полагаю, она немного не так все поняла.

Ева приняла бокал из рук Рафаэля, стараясь сдержать дрожь в пальцах, когда их руки соприкоснулись.

— Здесь красиво.

Он оглянулся, как будто видел террасу в первый раз.

— Да. Красиво, но немного тяжеловато, не находишь? — Мужчина криво улыбнулся. — Добро пожаловать в мир Лазаро.

— Ты вырос в этом доме?

— Да.

Их взгляды встретились. Не сводя с него глаз, Ева отпила вина, заинтригованная Рафаэлем в образе маленького мальчика, бегающего среди этих официальных комнат. Она неожиданно поняла, почему он привык никогда не показывать своих эмоций.

— И как тебе здесь жилось? Не могу представить, что в этом доме маленькие дети чувствуют себя комфортно. Вы с Люкой лазали по деревьям? Вас ругали, чтобы вы не ездили на машинках по дому? Шлепали за испорченную мебель?

— Не совсем так, — отозвался Рафаэль. Его голос был холоден и почти груб. — Хотя мы с Люкой и братья — по отцу, если быть точным, — но мы едва знаем друг друга.

— И с трудом выносите один другого, да?

Рафаэль поморщился.

— Как ты догадалась?

Ева помолчала, погладив ножку бокала. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на разговоре.

— О, сейчас припомню… ты так поприветствовал его на ретроспективе, а потом и сегодня… В обоих случаях у меня создалось такое впечатление, что ты с большим удовольствием разбил бы ему лицо, чем пожал руку.

— Это настолько очевидно?

— Боюсь, что так. Даже для такой глупой и неопытной, как я, — Ева взглянула на Рафаэля из-под полуопущенных ресниц и дерзко улыбнулась. — Хотя и не вполне понимаю, почему.

Ева никогда раньше не заигрывала с мужчиной. Но флиртовать с Рафаэлем было также естественно, как дышать. Было нечто особенное в его жестах, в мимике, в этих губах…

Правда, это всего лишь приемы в игре. Она играла свою роль. И все. Но эта мысль заставила Еву почувствовать себя неловко.

— Что — почему?

Ева смущенно опустила глаза и поиграла с бокалом. Она не могла смотреть на Рафаэля, а он следил за каждым ее движением.

— Почему ты так его ненавидишь? Ты даже солгал ему, будто мы с тобой пара. Или это лишь для того, чтобы доказать: у Люки никогда не будет того, чего нет у тебя? Даже если ты не очень-то и хочешь это иметь?

— А кто сказал, что я не хочу?

Ева была избавлена от ответа, потому что в этот момент вошла Фиора и принесла еду. Как удачно! Потому что с каждой минутой говорить Еве становилось все труднее. Казалось, напряжения между ней и Рафаэлем хватило бы, чтобы осветить весь город.

Фиора поставила на стол салатницу и еще горячий хлеб, а потом передала обоим по тарелке ризотто со спаржей. После чего тактично поспешила удалиться.

Ева попробовала ризотто. Блюдо хранило великолепный вкус итальянского лета! Она даже закрыла глаза от удовольствия. А когда снова открыла, то поймала на себе взгляд Рафаэля, пронизывающий ее насквозь.

Ева покраснела. Она облизала с пальцев оливковое масло, не сводя глаз со своего собеседника. Палантин упал с плеч, обнажив выпирающие под тонким шелком соски.

Ева подняла со стола упавший лепесток розы. Он напомнил ей нежное прикосновение его рук тогда, в спальне…

Рафаэль словно прочел ее мысли.

— Кажется, синьорина Миддлмисс, вы у нас темная лошадка. Откуда у тебя такой голос?

— Моя мама была певицей. Сопрано. Мы с сестрой провели все детство, переезжая за ней с концерта на концерт, спали в гримерках, а уроки готовили в оркестровой яме, когда на сцене шли репетиции.

— А твой отец? — удивленно спросил Рафаэль.

— Первый виолончелист. — Она помолчала. — Кажется.

— Ты не знала его?

Рафаэль говорил так нежно, что Ева не решилась поднять глаза. Невозможно ненавидеть человека, когда он вот так говорит с тобой.

— Нет.

Ее ответ повис в воздухе, пока тишина не поглотила его.

— Тебе повезло. Хотелось бы мне сказать то же самое.

Ева была благодарна ему за понимание. Он сразу закрыл тему, почувствовав, что ей не хочется говорить об этом.

— А как твой отец? Есть новости из больницы?

— Никаких изменений. Кажется, его сердце в плохом состоянии. Хоть я и удивлен, что оно у него вообще оказалось. Когда я рос, то думал: у отца вовсе нет сердца.

— А с мамой? С ней вы были близки?

— Да. — Он внезапно показался ей глубоко несчастным. — Она умерла, когда мне было семь лет…

— О, Рафаэль… — неожиданно слетело с губ Евы.

Но, кажется, Рафаэль ничего не заметил. Отложив в сторону вилку, он откинулся на спинку стула и продолжил:

— Отец почти сразу снова женился. А я был чем-то вроде колючего шипа в его новой жизни, так что к тому времени, как родился Люка, меня уже отправили в английскую частную закрытую школу. Отсюда и отсутствие наших братских отношений.

За его словами скрывалась неподдельная боль. Ее глупое сердце немедленно прониклось состраданием.

— Так вот откуда у тебя потрясающий английский!

— Я быстро выучил язык. Пришлось. Правда, первые мои слова вряд ли можно было бы произнести за обеденным столом. Милые итальянские мальчики были чем-то новеньким в английской школе…

— О, могу поклясться, ты был очень хорошеньким в детстве! — не подумав, ляпнула Ева и тут же зарделась. — То есть… просто твое лицо и фигура… — Она уставилась в тарелку и продолжала тараторить: — Нам с сестрой всегда хотелось учиться в частной школе. Нам это казалось раем. Тебе там нравилось?

— Нет. Это был сущий ад. Я возненавидел серость и холод английской школы. Мой отец почти не интересовался мной, слишком был занят новой семьей. И я… так и не забыл свою маму.

— Ну конечно, ты ведь был совсем маленьким. Даже если бы тебя отец окружил любовью, невозможно малышу пережить такое.

— Ты права! — усмехнулся Рафаэль, разливая по бокалам вино. — К несчастью, у меня не было любви отца. Я вырос черствым и бесчувственным…

— Не говори так…

Эти слова прозвучали полушепотом, полустоном. Ева не могла вынести тех фраз, которые только что услышала. Их так яростно отказывалось принять ее сердце… Рафаэль резко остановился и провел рукой по небритым щекам.

Он казался спокойным, лишь глаза блестели в полумраке. Несколько минут оба сидели не шелохнувшись. Это был ее шанс — отличная возможность привести в действие свой безумный план, но не об этом думала Ева, когда встала и медленно обошла стол.

Она вообще не думала, полагаясь лишь на чистый примитивный инстинкт.

Рука Евы коснулась роз, и множество лепестков попадало на стол. Насыщенный, чувственный аромат наполнил теплый воздух, когда девушка потянулась к Рафаэлю. Как завороженная, Ева прикоснулась ладонью к небритой щеке. Он не сводил глаз с ее лица. А потом его пальцы сомкнулись на ее руке. Рафаэль притянул девушку к себе и завладел ее губами.

Ева будто умерла и снова ожила. Адреналин, желание и десять тысяч вольт сексуального напряжения прошли по ее телу. Ева ощущала только одно — тепло его рук в своих волосах, на своей спине. Это был самый эротичный опыт, который ей доводилось испытывать.

Она села ему на колени. Мягкий шелк платья покрывал раскрывшиеся бедра. Не прерывая страстного поцелуя, Рафаэль рукой скользнул под юбку, лаская распаленную плоть…

Наконец он издал глубокий горловой звук, нехотя оторвавшись от ее губ.

Ева чувствовала, что его руки, как стальные браслеты, сомкнулись вокруг ее запястий, отодвигая их от его лица. Удивленная, униженная, она вскочила на ноги, прижимая ладонь к раскрасневшимся губам.

— Ч-что?..

Рафаэль почти и не взглянул на нее. Его лицо превратилось в непроницаемую маску.

— Фиора.

Ева резко развернулась и увидела пожилую домоправительницу, которая пришла убрать со стола. Ее глаза знающе смотрели в их сторону, а на лице играла добродушная улыбка.