– Что это за фигня?! – завопил знакомый голос из клетки – Это же не сработает!
– Благодатный ливень! Солнечный восход!
Над тонущим в ревущем огне островом окутанным зеленым ядовитым туманом вспыхнул ослепительный солнечный восход, заставивший тьмальдов в ярости заорать еще громче. Ударивший с потолка теплый летний дождь, что так хорошо для садов, но губителен для молодых всходов, потушил огонь и заодно заставил воздух напитаться частыми молниями – похоже, ту магическую молнию тьмальдов все же закоротило.
– Орлиноглав! – прокричал я, вздымая руки и… на голову плывущего ко мне тьмальда обрушился фрегат под полными парусами – Огненный шар! Терновая пуща! Огненный шар! Терновая пуща!
Вспыхнувший корабль тяжко ударил в остров, всползая на него и тут же заваливаясь набок вместе с огнем и трещащими терновыми пущами. Едва мачты ударили о землю, я прыгнул прочь – и вовремя. Ударивший в мою позицию огромный ледяной пик проломил камень и затрещал. Нырнув, я услышал хлопок взрыва, пузырящуюся воду рассекли острые льдины. Здоровье просело на две трети, частичное онемение едва-едва позволило мне выбраться на соседний островок и вскинуть руку с желтым свитком:
– Трусливый туман!
Желтые робки облачка поплыли по стылой воде, медленно наползая на остров.
– Не поможет! – возопил Кастиэль – Вот и ты. Росгард! Тебя сожрут первым! Не быть тебе героем!
– А я и не герой – улыбнулся я, с трудом проговаривая слова – Я его прикрытие.
– Что?
– Аньгралла делериус тарма, ублюдок! – шипяще произнесла возникшая за спиной темного эльфа тень, взмахивая рукой.
Слетевшая с шеи голова Кастиэля крутнулась и растеклась клубом черного воющего тумана. Обезглавленное тело шагнуло, повернулось к Алишане и… было рассечено наискось одним ударом:
– Аньгралла делериус тарма! Викардес аньгралла!
Потеряв очертания, призрак рассеялся, а с потолка пошел медленный серый свет. Тревожное свечение под янтарное клеткой не исчезло, но часто замигало. Оставшиеся тьмальды замерли на мгновение там, где их застало убийство лидера, а затем, опомнившись, рванулись обратно, на ходу вздымая плоские руки и начиная читать какие-то заклинание.
– Копье рассвета! – крикнул я, направляя ладонь с зажатым серым свитком на спину одного из бегущих.
Вырвавшееся из свитка стальное копье с налитым светом наконечником ударило в тьмальда, швырнув его вперед, но к моему удивлению не убив. Но это не позволило ему вернуться к остальным. Свечение замигало еще чаще, один из тьмальдов шарахнулся прочь от зыбкой тени, что оказалась промахнувшейся Алишаной. И…
– Р-Р-Р-Р-А-А! – из разлетевшейся тысячи янтарных осколков клетки рванулись игроки.
Кто-то сразу упал, прижимая ладони к пульсирующему камню под ногами, стремясь обуздать пробуждающуюся смертоносную магию тьмальдов. Остальные же ринулись в атаку. И первой мчалась Баронесса, выглядящая настолько злой, что, пожалуй, встреться ей сейчас великий король тьмальдов, даже он, пожалуй, предпочел бы отступить. Один из тьмальдов, преодолев метров тридцать одним удивительным прыжком, рухнул на край приютившего меня островка и яростно ощерился:
– Будь же ты проклят, Росгард Мерзкий! Ты дал нам шанс! И тут же отобрал!
– Я такой – подтвердил я, поднимая ладони – Огненный шар!
Тьмальд мигом загородился искристой полупрозрачной полусферой. Ударивший в нее огненный заряд мгновенно потух, мне в лицо дохнуло холодом.
– Мы не настолько… – начал тьмальд и… рассыпался темным ледяным крошевом.
Убившая его Баронесса убрала кинжал, и разъяренно прошипела:
– Как рыб в садке! Как глупых рыбешек! Если бы не твоя внезапная прогулка…
– Кастиэль все продумал – прокряхтел я, поднимаясь и глядя на подсвеченный десятками светляков и вспышками боевой магии остров с глубокой ложбиной посередине – Каждую мелочь. Это было хитро.
– Хитро – уже чуть успокоившись, произнесла глава Неспов, глядя, как один за другим погибают тьмальды.
Через минуту все было закончено. А дно ущелья осветилось так ярко, будто в Королевстве Мертвых начался рассвет. Что ж – нам было чего бояться. Королевство Аньгоры доказало, что в его пределах с незваными гостями в любой миг может случиться что-то ужасное. Отсюда и чрезмерная иллюминация, а заодно и яростное тепло, что быстро уничтожало лед вокруг островка.
– Кастиэль мертв? – это были следующие слова Баронессы.
И да – она пропустила «спасибо», но мне оно и не требовалось. Мы здесь все заодно. Окажись в той клетке я – Баронесса пришла бы на помощь с той же готовностью. Во всяком случае я так думаю.
– Я видел как у него слетела голова с плеч – отозвался я и примерился к островку, что вел обратно к мирной зоне – И-и-и… р-раз!
Уже не знаю, что именно помогло, но несколько метров над водой я пролетел с легкостью, достаточно мягко приземлившись на камень и даже не поскользнувшись.
– Тьмальд был отозван – сообщила возникшая рядом Алишана, снова распуская волосы – Отозван за миг до моего последнего удара.
– Кем?! – и снова мы с ЧБ задали вопрос одновременно.
– Вы мыслите одинаково быстро – заметила воительница песков – Но нгаму Росгард быстрее.
– Отозван кем? – повторила Баронесса.
– Не уверена. Но его визжащая от ярости и страха душа унеслась вон туда – подняв руку, Алишана указала в непроницаемую темноту наверху, откуда на нас медленно сыпался колючий снежок.
– Там мост – бесцветным тоном произнес я и совершил еще один прыжок, став на островок ближе к цели.
– Там захваченный мост – согласилась воительница.
– Мост захваченный божественной тварью проглотившей осколок некоего темного сердца тьмальдов – добавила Баронесса и на этот раз в ее взоре отчетливо читалась крайняя заинтересованность и, можно почти уверенно утверждать, еще там светилась и жадность.
– Нафиг-нафиг – покачал я торопливо головой – Я серьезно. Нафиг!
– Если это не павший бог, а тварь вроде вроде дунутого в хобот Колывана, что дополнительно усилилась проглоченным артефактом… мы вполне может с ней справиться. И кто знает, что выпадет из этой гадины после смерти…
– А если помрем пытаясь? – возразил я – ЧБ… реально – на нафиг.
– Надо все обдумать. Все взвесить.
– На весах безумия? – буркнул я – Наша цель – Аньгора! Рисковать на полпути?
– Добыча может стоить любых жертв, Рос. Ты представляешь, чем может обернуться владение осколком темного сердца тьмальдов? Ты ведь клановый глава. Включи уже немного взгляд на перспективу. Задумайся.
– А еще я отец бедовой дочери, что далеко не так бессмертна как я! И эта дочь сейчас – в царстве мертвых! Я точно пас в этой затее. Сразу предупреждаю.
– Ты лично? Или весь твой клан в стороне? – задумчиво поинтересовалась Баронесса, взбираясь по стене рядом со мной.
– Дай чуток передохнуть – попросил я – Я с ног валюсь. Мне бы чуть передохнуть, выпить хотя бы цифрового кофейку. А как переведу дух… а черт!
Если до этого я поднимался медленно, то теперь буквально вылетел наружу, оказавшись в мирной зоне и за спиной замершей дочери. Напротив Роски, на границе золотого мерцания, высилась огромная мрачная фигура, освещенная багровым тусклым пламенем, исходящим от раскрытой книги покоившейся на плечах гиганта.
– К нам гости, пап – оповестила меня Роска – Я сдерживаю его. Прошу уйти.
– Сдерживаешь от чего? – осторожно спросил я, торопливо проверяя свитки в поясной сумке.
– Его душа пылает в агонии и тонет в ярости – тихо сказала дочь – Я чувствую. Он хочет убить нас…
– Это чувствуется – подтвердил я – Не вздумай идти к нему.
– Не пойду. Он сильней меня – произнесла Роска и тут же добавила – Пока что сильней… Но хотела бы я узнать его историю. Знаешь, он все время молчит. И только раз нарушил молчание, сказав, что был он королевским летописцем…
– Какого королевства? – тут же уточнила стоявшая рядом Баронесса.
– Он не сказал… но он страдает.
Качнувшись, гигант развернулся и тяжело зашагал обратно по тропе, с каждым шагом преодолевая пару метров. Вскоре багровое пламя отдалилось настолько, что стало казаться огоньком далекой свечи.
