– Это как?

– Живым не место в крае мертвых. Сорок восемь ча-а-а-со-о-ов…

– А потом?

– Принудительная телепорта-а-ация.

– И надолго?

– Раз в четыре ме-е-есяца… на двое су-у-уток с момента вхо-о-ода в Долину Посмертных Цвето-о-ов. Живым не место в крае мертвых. А мертвым места нет среди живых. Таков закон. Таков порядок.

– А Аньрулл – правитель Аньгоры – сможет продлить… абонемент?

– Не зна-а-аю…

– А ЧБ в курсе ограничения на двое суток?

– Не-е-е-ет. Оно не-е-ея-явное… оповещение за шесть часов до сро-о-ока – ехидно просипел Орбит и я, со вздохом убрав руку с дверной скобы, поплелся к ноутбуку:

– Блин… блин…

– А чего вы вообще так рано вышли? – поинтересовался Бом, успевший за это время смешать себе «чайный коктейль» и схватиться за вафлю, в то время как его глаза уже прикипели к самой большой нашей гире – Усталость? Затухание? Желание покушать вафель в тихую? Что-то важное?

– Мы обсуждали будущий скорый поход, что обещает уйму проблем, возможную шикарную наживу, путь туда, где еще вообще никто не бывал, опаснейшие будни, а в качестве изюминки – захватывающий финал пути в Тантариалле, причем окажемся там, минуя все врата – на одном дыхании выпалил я и, чуть переведя дух, добавил – И отправится в этот путь пять отважнейших надежнейших героев.

– Я!

– Орбит…

– Я!

– Росгард!

– Я!

– Храбр!

– Я!

– Док!

– Эй, эй… места кончаются!

– И Бом!

– Ху-у-у-у – аж присел от облегчения Бом и, плюхнувшись на стул, попросил – Побольше вкусных деталей! Куда идем? Сколько дадут? Что можно спереть? И зачем нам в ад?

– Тогда вам туда – с легким полупоклоном указал я на турник – Всем заведует говорящий с духами. Он и выбрал тех, кто пойдет с ним. Так что гордись.

– Ага… горжусь… эй, тощий! А ну колись насчет пути в ад! – громила утопал пытать тощего дистрофика, а я, усевшись перед ноутом, торопливо напечатал сообщение главе Неспящих:

«Есть лимит на пребывание в Аньгоре и Долине Посмертных Цветов. Таймер начинает отсчет с момента появления там. Срок – сорок восемь часов. Таймер НЕЯВНЫЙ! Оповещение придет за шесть часов до принудительной телепортации. В следующий раз попасть в Аньгору можно будет только через четыре месяца – и опять только на двое суток».

Такое же сообщение я отправил гноме Фене – Горная Феникса – что продолжала радовать своей расторопностью и деловитостью, попросив разослать эту информацию всем сокланам без исключения. Получив короткий утвердительный ответ, уже встал, когда мессенджер гневно тренькнул посланием от ЧБ:

«Инфа надежная? Источник?! Проклятье!».

«Инфа надежная. Источник тайный, внутриклановый».

«Пни Орбита! Пни его!».

«Хорошего вам дня».

«Стой! Ты когда появишься? Обстановка накаленная!».

«Где-то через час».

«Аньрулл в городе. Еще не проявился, но вот-вот. Мне не помешает надежный союзник, имеющий влияние на бога смерти. Я в долгу не останусь. Речь будет о Тантариалле».

«ЧБ… тебя не разорвет, вот честно? Телепорт к затерянному материку и там же строящийся город, телепорт в Королевство Аньгору. А ты еще смотришь в сторону Тантариалла?! Лопнешь от натуги».

«Вот закончу все дела – и отдохну. Так что? Замолвишь за Неспов пару слов перед Аньруллом?».

«Хорошо».

«Спасибо. И еще – чувствуется какая-то третья могущественная сторона в Аньгоре. Прямо как призрак, что сводит разговорами и действиями многих жителей с ума… Троих так вообще считай с пристрастием допросили и запугали – уже умерших душ! Двоих моих тихушников убили – причем непонятно как. Они сунулись к сумрачной тени под козырьком башенной крыши и… смерть. Ты не в курсе кто этот монстр бродящий по Аньгоре и выпытывающий информацию?».

«Твой отец».

Мессенджер затих надолго. Я, вставая, перевел взгляд на сонную, но радостно улыбающуюся и плывущую на запах вафель Киру. Опуская крышку ноута, я еще успел увидеть начало тренькнувшего нового сообщения от Баронессы:

«Господи… Росгард, вот чтоб ты…»

– Кому сладкой сдобы? – широко улыбнулся я Беде.

– И чаю!

– С радостью, госпожа – раскланялся я и вернулся на кухню.

– И яичницу!

– Всенепременно…

В стукнувшую дверь тамбура сунулся один из парней-охранников со смущенной улыбкой на лице и пустой тарелкой в руках:

– Командир… а можно нам еще? И побольше…

– Ну конечно можно – ответил я улыбкой и схватился за усталый блендер – Сейчас все будет…

В Вальдиру я вернулся предельно умиротворенным.

Был настолько спокойным, будто на самом деле вдруг помер и лишился всех житейских забот и тревог, получив взамен умиротворение.

Я был настолько спокоен, что даже не вздрогнул, когда высоко надо мной с долгим воплем пролетел окутанный желтым вонючим дымом игрок клана Неспящих. Но я все же лениво обернулся и проследил за его удивительным полетом. Пролетев еще метров двести и вроде бы пойдя по крутой дуге на аварийную посадку на благородное чело, игрок вдруг взмыл вверх и со стремительностью стартовавшей ракеты рванул к облакам.

– Вот так и подтверждаются гипотезы древних – покачал я головой, увидев, как влекомый неведомой силой игрок исчез в тучах – Как там в сказках? Небо твердое, а звезды приколочены к нему серебряными гвоздиками?

Удара о небесную твердь я не услышал, но увидел, как из чуть разошедшихся на миг туч выскользнула и мягко начал опускать к долине серебристый сгусток посмертного тумана. Как символично и как при этом все шиворот-навыворот – «местные» после смерти оставляют все бренное там, наверху, а сюда отправляются их души. А у игроков получается, наоборот. Душу вышвыривает наверх, а вещички остаются тута…

– НИКТО! НИКТО НЕ ВЛАСТЕН ЗДЕСЬ КРОМЕ МЕНЯ! ИБО Я – БОГ! – яростный рев накрыл весь город дробным эхом, а судя по частому звону, внутри города повылетало немало оконных стекол. Беззвучно наклонился и упал, а затем наконец уже со звуком загромыхал вниз по черепице одной из стенных башен медный флюгер в виде солнца.

Покачав головой, я ступил в густую тень арки входа, а спустя пятнадцать шагов, миновав короткий темный тоннель, оказался в Аньгоре.

Добро пожаловать в город Аньгора!

Аньгора – древний город, построенный одновременно с Великим Градом Альгорой.

Аньгора рождена из зеркальной зыбкой тени отбрасываемой Альгорой.

Название города следует произносить как Ань Гора, что в переводе с давно уже забытого языка Великих означает Праздник Смерти.

Этот древний город является местом мирного бесконечного посмертия для множества душ, оказавшихся настолько яркими, что их свет сумел преодолеть сумрак вечного забвения. Яркий и зримый лишь почившим душам светоч Аньгоры призвал их сюда, даровав им новый дом.

Странник! Помни – ты в столице Королевства Мертвых. Ты среди тех, кто потерял все, чтобы обрести нечто большее…

Прочитав еще несколько строчек, я закрыл сообщение и неспешно двинулся по широкой улице, что действительно выглядела крайне знакомо – я будто снова очутился в Альгоре и, нагруженный трофеями, гордо шагал к одной из торговых лавок, где сбуду весь товар… Раньше все было именно так – до того, как меня уволили с работы в реальном мире и я, поддавшись уговорам одного хитрого банкира, пошел на перерождение персонажа, став Росгардом, еще одним чужеземцев с удивительно сложившейся игровой судьбой.

– Росгард! – вынырнувшая из переулка огромная фигура взревела во всю глотку, тряхнула косматой головой, показала в усмешке белоснежные зубы, больше похожие на звериные клыки – Ты жив! И ты здесь!

Всю мою безмятежность и безразличность как ведром холодной воды смыло. Мигом вспомнив темные полузатопленные подземные коридоры, я едва не попятился, с трудом удержавшись на месте и выдав ответную кривоватую усмешку:

– Грим… рад тебя снова видеть.