— Быть того не может, — капитан начал отрицать это.

— Позвольте спросить, — уже появилась идея, как убедить его в моей правоте.

— Разрешаю, солдат.

— Вы можете засечь моё местоположение с орбиты? Мой отряд находится возле первой цели для разведки. Мы на открытом воздухе.

— Щас, дайте время. Нет, вы отсутствуете на снимках, как и ваш корабль.

— Потому что, вероятнее всего, действует маскировочное поле, которое придумали риты. Здесь присутствует атмосфера, которая, судя из показателей приборов, пригодная для жизни.

— Понятно, — командир ненадолго затих, после чего сказал: — прекращайте миссию и возвращайтесь на крейсер.

— Ответ отрицательный, сэр. При всём уважении, но нашим жизням пока ничто не угрожает и я не вижу причин прерывать выполнение обязанностей. Повторный спуск в атмосферу может пройти не так удачно, если гипотетический враг узнал о том, что мы здесь. Маскировка крейсера ведь работает всё время?

— Мы отключили маскировку три часа назад.

— Прискорбно, — единственное, что я смог сказать. Ошибка не моя, но может быть критической. — Тогда я, пожалуй, удержусь от передачи важной информации в дальнейшем. Прошу дать разрешение на продолжение миссии.

— Разрешение дано, Ханарес.

— Спасибо, сэр.

Прервав связь, я посмотрел в небо. "Да что же здесь происходит?" Сложный вопрос и я намерен найти ответ. Маскировочное поле не просто так поставили. Планета на деле не разрушенная, очевидно же. Спутники бы разлетелись по системе, а не остались, как ничего не бывало. Нужно узнать, что здесь за технологию разрабатывали и кого это заинтересовало, что устроил такое. По крайней мере, сейчас я начинаю понимать картину происходящего. По крайней мере, я на это надеюсь.

Айяр уже вышел с дальнего угла администрации и медленно движется сюда со своей группой. Все в полной готовности и только я один стою здесь, непонятно чего ожидая. Люди… Меньше нужно с ними времени проводить. Их простота плохо на меня влияет.

— Ну, как там поиски? Нашли что-то важное? — первые слова, которые я сказал Айяру.

— Не особо. Много старых записей, но ничего о новых, — констатировал заместитель.

— Понятно. Но мы нашли зацепку — некий проект "Сингулярность". Думаю, всё, что здесь случилось, из-за него.

— Отлично, — похвалил Айяр. — Тогда какие наши следующие действия, Ханарес?

— Обследование инженерного комплекса, на котором происходила основная стадия сборки какой-то установки. Информации не слишком много ввиду особой секретности.

— Мы закончили работу здесь? — на конец спросил тот, по привычке проверяя наличие боеприпасов в магазине.

— Да, возвращаемся и собираем дальнюю экспедицию. Нам проехать ещё более сотни километров. По всей видимости, скоро будет ночь. На утро выдвигаемся. Займёшься организацией всего этого этого, а я корректировать план действий.

— Как скажешь, — Айяр принял приказ, повернулся к остальным и заговорил громче: — Слышали что сказал командир? Собираемся и возвращаемся к кораблю. Мы здесь окончили свою работу!

Проснувшись в небольшом спальном месте, что было вмонтировано в стену, я осмотрелся. Всё же, оказывается, здесь есть ночь. Вышел с транспортника и осмотрелся. Вокруг белая дымка, за которой видно не далее ста метров. Утренний туман? Всё так блестит в свете фонарей. Влажно, пусть и через защитный костюм мне этого не почувствовать. Некоторые бойцы по приказу Айяра уже во всю собирались, погружали в БМП минимум нужного снаряжения и проверяли работоспособность самой техники.

Я подошёл ближе и тогда отсалютовали, после чего продолжили работу. Приблизившись к заместителю, я выпрямился и ударил кулаком в грудь, после чего тот тоже поздоровался со мной. Стандартное приветствие нейран’ар.

— Как идёт подготовка? — спросил у друга, попутно смотря на процесс работы.

— Почти готово. С командованием не связывался больше? — поинтересовался Айяр.

— Нет. Если мои догадки верны, в чём я и уверен, то сеанс связи могут прослушивать. Не хочу дать врагу информацию про местоположение нашей группы.

— То есть, ты думаешь, что… — тот, наверняка, поймал ход моих мыслей. Впрочем, не удивительно, ведь все личинки проходят одинаковое обучение пред тем, как стать полноценным членом общества и пойти уже по своему пути специализации.

— Да. Всё можно просто объяснить генератором маскировочного поля размером с планету. Тогда большая часть гравитационных аномалий исчезает, ведь планета целая. Почему все работники администрации умерли и на вид им точно не несколько недель не знаю, ровным счётом как и о исчезновению фауны, но я уверен, что мы найдём ответы, — пытался рационально объяснить то, что здесь происходит, но не всё сходилось. Разве что… Разве что какой-то патоген уничтожил всех животных и людей, а растения не тронул ввиду своей специфики. Если так, то мы имеем дело с новым видом биологического оружия, на уровне с Чумой. Чёрное Солнце может быть причастным к этому. Да, теперь картина вырисовывается!

— Приказывать погружаться в транспорт? — на конец спросил заместитель.

— Да, давай, — я сказал это и пошёл к Стурмкрафту, который должен был ехать средним.

Я открыл бронированную дверь и зашёл внутрь. Единственный источник света — красная лампочка, которая даёт различить лишь контуры окружения. Правда, под ней находилась панель переключения освещения, которой я и воспользовался. По верхним углам загорелись диоды, обеспечивая превосходную видимость. Внутри довольно тесно, мест всего четыре, не считая водителя и оператора вооружения, на чьё место я сел. Это, пожалуй, самое удобное в этой машине. Сиденье с размещёнными пред ним мониторами, пультами управления автопушкой и ПТУРами, для которых справа специально выведен экран с системой автоматического наведения на цель. Также, по бокам были расположены мониторы с периферических камер, чтобы было интуитивно понятно какая картинка с какого прибора наблюдения. Под передней камерой находился монитор, что показывал изображение с тепловизора.

Я повернул орудие в правую сторону, потом левую, вверх-вниз, проверяя её работу. Вроде, всё отлично. Мне, конечно, никогда не нравилась перспектива ехать в железном гробу и умереть от одного попадания. Хотя да, защита от всяких кумулятивных и фугасных снарядов на высшем уровне, ввиду чего опасность только от другой бронетехники и оборонительных сооружений.

Вскоре в этот же Стурмкрафт зашёл Айяр и с Четвёртым сел в качестве пассажира, Третий оказался водителем. В другой БМП и разведмашину так же село по четыре человека. Все, кто был в прошлой вылазке к администрации. После того, как я отдал приказ, мы поехали.

Спустя несколько часов езды, мы уже были на полпути к цели. Туман рассеялся и видимость вокруг была прекрасной. Лесной ландшафт сменился на степь с высокой травой, что ложилась на асфальт. Звезда уже находилась в зените, отбрасывая мелкую тень под дно транспорта. На горизонте можно увидеть нашу цель — большой инженерный комплекс. Он находится прямо посреди степи, окружённый бетонными стенами. Его охраняли лучше какой-то там администрации. Опасно вот так ехать по открытой территории, но выбора особо нет. Сенсоры молчат, не показывают вообще ничего. Такое чувство, что здесь всё мертво.

— Ну, как там? — снова спросил у Айяра, не отворачиваясь от мониторов. — Получилось связаться с транспортником?

— Нет, в эфире слишком много каких-то помех. Просто послушайте это, — после этих слов заместитель включил громкую связь и, помимо фонового шума, можно было различить какие-то крики, стоны, неразборчивую речь. — Ты тоже это слышишь?

— Да чтоб его… — само-собой вырвалось. — Это голоса не нашей группы. Точно Солнце. Такими темпами скоро здесь понадобится антитеррористический корпус.

— Тем не менее, у нас ещё нет прямых доказательств этого, — тот попытался охладить меня.

— Да, я это понимаю. Как и то, что подобные задачи стоят пред ними, а не нами. Мы исследовательский корпус, который занимается другим. Тем не менее, отправили именно нас и это не просто так.