Я задумался.

— Как в него войти? — спросил я, после небольшой паузы.

В течении нее я думал. Да, я стал осторожнее с вопросами, уж очень недавний пример меня поразил.

— Во–первых, конечно нужно будет отключить внутренний диалог. Но это можно сделать завтра, когда мы будем выходить из лагеря, — Леший опять зашел за спину, уворачиваясь уже от коряги.

— Сто процентной гарантии, что это сделаю, я не дам, — тихо ответил я, повернув голову назад.

— Поможем, — успокоил меня Леший, снова выйдя на параллельный курс.

Он некоторое время шел молча.

— Попытайся сейчас просто идти. Не надо ничего делать, — сказал он, наконец.

Очередной лагерь, вечером, мы разбили в полном молчании. И странное дело, но впервые в жизни меня это не угнетало. Как будто, так и надо было. Я поставил свою палатку, положил рюкзак рядом с ней. И тут на меня напало дикое раздражение. Меня бесил любой звук, который шел не от меня, даже тихие шаги остальных. Хотя нет, не любой звук, а только звуки создаваемые людьми. Мне захотелось заорать, чтоб все они просто сели, не ходили, не дышали, не звякали рюкзаками, не трещали ветками. С трудом задавив это иррациональное чувство, я присел возле входа в палатку. Ничего не хотелось делать, накатила какая–то всеобъемлющая усталость. Я глядел на небо, на облака, плывущие по бескрайнему простору, и так было хорошо, просто сидеть и смотреть вдаль.

Из этой прострации меня вывел Леший, коснувшись плеча. Поморщившись, я посмотрел на него. Он жестом предложил следовать за ним.

Приложив поистине титаническое усилие, я встал, и побрел за ним. Он привел меня на полянку рядом с лагерем. Он показал на меня, потом на землю. Не рассуждая, потому что даже думать было неприятно, я плюхнулся, где было указано.

Леший же просто встал рядом, повернувшись спиной. Я некоторое время посидел, постепенно усталость растворилась, я даже не уловил момент когда это произошло. Я чувствовал себя вновь бодрым, как утром.

— Оглянись вокруг, — негромко произнес Леший.

Я окинул взором поляну. Даже попытался посмотреть, как говорил Леший, быстро бросая взгляды. Но так ничего необычного и не обнаружил. Леший тем временем стоял словно статуя, ни разу не шелохнувшись. Я уже хотел спросить, что мы здесь ищем, как он, скользнув в бок, шагнул мне за спину.

— Смотри вперед, — произнес он, опять еле слышно. — Ничего не ищи, просто смотри. Смотри, как колышутся на ветру листья, как идет волнами по траве ветер. Ощути это спокойствие.

Он сделал паузу.

— Видишь, ничего не изменилось оттого, что мы здесь. Мы уйдем, а листья все также будут шелестеть на ветру. Вдохни глубоко, вдохни это спокойствие, пусть растекается оно по жилам, ощути силу леса…

Голос Лешего мягко тек, сливаясь с порывами ветра. Мне стало казаться, что я здесь один, и это ветер шепчет мне в ухо эти слова. Я глубоко вздохнул и неожиданно что–то почувствовал. Как будто я действительно что–то вдохнул, но не через рот, а грудью. Странное ощущение полностью захватило меня. Я вновь и вновь, прикрыв глаза, вдыхал это, а по телу проскакивали мурашки.

Когда я открыл глаза, то обнаружил Лешего, сидящего передо мной. Он со странным выражением на лице, глядел на меня.

— Странно, как ты выжил, — сказал он.

— В смысле? — удивился я этим, мягко говоря, неожиданным словам.

— Ты так долго «спал», имея такие задатки, что должен был уже спекчись, — пояснил Леший.

— О чем ты?

— Да так, о вечном.

Мы помолчали.

— Расскажешь, куда мы идем? — спросил я, не очень впрочем, надеясь на ответ.

Леший всегда сам решал, что нужно знать мне или кому–то другому. И бесполезно упрашивать. Но в этот раз Леший согласился рассказать.

— Да есть, у нас с Холодом один знакомый, автостопщик. Попал он однажды в одну историю…

… — Офигеть, — выдал я, выслушав рассказ. — И что, это в реале было?

— Вот это мы и хотим проверить, — сказал Леший. — Кое–что заставляет задуматься всерьез. Есть многое на свете, друг мой Горацио, что и не снилось мудрецам.

— Да уж, — я поежился. — Знаешь, на месте этого Дэна, я бы тоже боялся без света спать.

Леший пожал плечами.

— Главное, что у нас есть ориентиры, где искать правильную дорогу туда, — сказал он.

— А нельзя было сразу туда приехать, в эту деревню? — спросил я.

— Можно конечно, только зачем? Поглазеть на развалины?

Я был озадачен этим не очень понятным, но по–своему логичным объяснением.

— Пошли, завтра трудный день, — сказал Леший.

Утро встретило нас облаками, которые накатывались под неслабым ветром этакими валами, словно волны. Еще не дождевые, но при таком раскладе, недолго ждать влаги небесной. Доедая кашу, я поймал себя на ощущении, что не думаю. Неожиданно. С большим усилием я смог выдавить хотя бы мысль–опасение о погоде, да и то она была больше похожа на картинку.

К моему удивлению, парни никуда не собирались. Палатки не слаживали, а наоборот, Сокол с Бурым принесли еще дров. И опять все молчали.

После завтрака меня опять отозвал Леший. По знакомой уже тропинке мы вышли на ту же поляну.

— Все оказалось серьезнее, чем мы ожидали, — сказал Леший, глядя на бегущие облака.

— И что теперь? — спросил я. — Что, возвращаемся?

Леший сел на траву, указав рядом с собой.

— Помнишь, ты спрашивал, что конкретно мы ищем? — Леший испытующе посмотрел на меня.

Такой разговор действительно был, еще в начале сезона. Я тогда спросил, что же конкретно мы ищем. Силу? Особенную аномалию? Леший тогда ушел от ответа, сказав, что не время, для этого разговора.

Поэтому я кивнул, в знак того, что помню.

— Когда мы тогда только начинали и тоже не понимали, для чего нам это. Щеглы совсем еще, не знали, с чем играем. Ладно, хоть ничего не натворили, — Леший улыбнулся невесело. — А потом я наткнулся на это.

Лицо парня будто закаменело.

— Греки называли эти места КРАТОРАМИ. В переводе — сильное, странное место. Как они образуются, никто не знает, но факт, что такие места есть. Но в них так просто не зайти, надо знать дорогу. Они существуют, как бы параллельно реальности. Впрочем, точно, никто, ничего не знает. И еще попасть туда можно, помимо всего прочего, только в двух состояниях. Либо на грани смерти, либо имея достаточно Силы, так как для того, чтобы просто почувствовать туда тропу, ее требуется прорва.

— Для этого вы и ищите источники Силы? — спросил я.

— Можно и так сказать, — согласился Леший.

— Но что такого в этих местах, что вы туда так стремитесь? — опять задал я вопрос.

— Знание, — ответил Леший. — Откровение. Впрочем, кто его знает?

— Но, а если вы этого там не найдете?

— Цель это не смысл жизни. Главное процесс. Именно достигая Цель, постигаешь Мудрость, побеждаешь Врагов, ходишь в Поиски. Если Цель достигнута, нужно непременно ставить другую.

— Вы же, блин, чертовы романтики! — удивился я.

— Можно даже сказать рыцари. Последние, наверно, в это время. Такие как мы, всегда что–то ищут. Грааль, Затерянное Царство, золото тамплиеров, настоящую любовь, Шамбалу. Или краторы. Смысл не в том, чтобы найти. Смысл в самом Поиске. Именно он главное, что есть у нас, наша Идея.

— Вот уж не ожидал, — пробормотал я. — Хотя нет, что–то такое, я и предполагал, но не думал…

— Не думал, что все, так явно будет сказано, — усмехнулся Леший.

— В общем, да.

— Ты ждал очередную многословную теорию. Нет. Я люблю поразмыслить на досуге, облекая свои мысли в красивые обороты. Но не тогда, когда говорю о таком.

Черты лица Лешего смягчились и приобрели мечтательное выражение.

— Все мы когда–то уйдем, — тихо произнес он. — И я хочу покинуть этот мир с мыслью, что жил по совести, следуя Духу и не предавая то настоящее, что есть в каждом человеке. И радуясь, что всегда бился и не покинул ни одной своей битвы…

Леший смотрел в небо, на несущиеся по нему облака. В его глазах было странное выражение, неземное спокойствие.