Пришлось выбирать другой путь развеять тоску на сердце и в душе. Лучшим вариантом для этого, я решила, будет задний дворик с цветами и лавочкой под деревом. Отправилась туда и до самого заката просидела под тенью дерева, вдыхая разнообразные восхитительные ароматы цветов. Благо мне никто не мешал наслаждаться своим одиночеством, точнее предаваться легкой, будто воздушной –, благодаря царившим запахам вокруг, – грусти.

- Вот вы где, - от неожиданности я встрепенулась и обратилась в сторону вышедшего из дома Теодрига. – Я вас везде ищу – вы пропустили ужин. Что-то случилось?

Он с таким участием посмотрел на меня, что мне захотелось выговориться, рассказать ему обо всём, что тревожило, но вместо этого я пожала плечами.

- Нет, всё в порядке.

- Вы в этом уверены? – старичок ни на секунду не поверил мне. Я и сама себе сейчас не верила.

- Да, благодарю.

Теодриг подошел ближе и остановился прямо возле лавочки, на которой я сидела.

- Позволите? – Я кивнула и подвинулась дальше, освобождая место для дворецкого, который тут же присел рядом.

– Как ваши уроки с господином? – как бы невзначай спросил он.

- Хорошо, - что угодно, но о господине в данный момент хотелось говорить меньше всего. Поэтому, я решила всё же кое что рассказать Теодригу, чтобы сменить тему.  – А меня… - я запнулась, выдохнула и продолжила, - отец ищет. Он даже запрос в Высший совет подавал.

- Даже так? – Старичок действительно был удивлен, вот только чему? Судя по произнесённым словам, кое о чём он был осведомлен. Хотела бы я знать, что творится в его голове. Да и не только в его… - И что сказал Совет?

И ведь не спрашивает, откуда я всё это знаю.

- Я не знаю, но… господин обещал выяснить. – Что конкретно Морано собирался выяснять, я умолчала.

- Значит, вы уже в курсе о его положении. – Не спросил, а констатировал дворецкий. Я в ответ кивнула. – И нисколько не удивлены этому?

- Удивлена, конечно. Но после того, что узнала до этого… - Я прикусила язык, когда поняла, что едва не сказала лишнего. Виновато потупилась и встала со скамьи. – Простите, но я устала. Мне нужно отдохнуть от сегодняшних… потрясений.

- Конечно-конечно, - Теодриг поднялся следом, и хотел было пойти следом, но я его остановила.

- Благодарю, но я сама дойду до комнаты.

- Да, - кивнул старичок и тепло улыбнулся, - но мне тоже нужно в дом. Право, не ночевать же на заднем дворике?

- Ох, простите, - как-то неловко вышло.

- Ничего страшного, прошу, - и он предложил мне пройти вперед.

Виновато улыбнувшись, я поскорее решила поспешить в дом, надеясь, что этот сумасшедший день наконец-то закончится.

 Увы, надеялась зря.

Подходя к двери своей комнаты, заметила, что та чуть приоткрыта, хотя я помню, что закрывала её плотно. Обернувшись, обнаружила, что Теодриг ушел по своим делам.  Поэтому мне оставалось в одиночестве встречать незваных гостей или неприятные сюрпризы, что ждали за дверью.

Глубоко вздохнула и толкнула деревянное препятствие. В комнате меня действительно ждали гости.

- Миранда? – я замерла возле двери, глядя на высокую, фигуристую блондинку, которая по-свойски расположилась на моей кровати.

С Мирандой мы не очень хорошо ладили ещё с первого знакомства. Так вышло, что с ней я познакомилась позднее остальных девушек, и её реакция на меня – удивила. Когда она узнала, что я буду «прибираться» в кабинете Морано, то тут же развернулась и стремительно выбежала из помещения, даже слова не сказав. Для меня её реакция была непонятна, а вот остальные горничные понимающе переглянулись, но посвящать меня в то, о чём они знают – никто не собирался. И мне оставалось гадать, почему Миранда избегает общения со мной, а когда мы всё же оказываемся где-либо вместе в одном помещении – подчеркнуто игнорирует.

Так что сегодняшний её визит меня озадачил и даже насторожил.

- Что ты тут делаешь? - Если постоянно живёшь в ожидании какой-нибудь подлянки, то становишься слишком подозрительной ко всему.

- Это я у тебя спросить хотела, - Миранда поднялась с кровати и, покачивая бедрами, двинулась ко мне, - зачем ты пришла сюда? Что тебе нужно от лорда?

Я даже растерялась от таких вопросов «в лоб». Казалось, что она обо всём знает, или по крайней мере, догадывается.

- Я работаю у господина два года. – Продолжала она, так и не дождавшись от меня вразумительного ответа. - И еле выбила место горничной в его спальне. И всё без толку – он даже не смотрит на меня! А тут появилась ты – маленькая, невзрачная, серая мышка, - и тебе тут же выделили хозяйский кабинет, в котором по выходным вы с господином что-то делаете! – на последней фразе Миранда повысила голос.

- Откуда ты…? – я ошарашенно уставилась на девушку, не понимая, как она узнала о наших с Морано занятиях.

- Я однажды вечером решила зайти, поговорить. – Миранда подошла ко мне вплотную, оттесняя к двери. – Тебя не оказалось на месте, и я решила подождать. Увы, терпение моё не безгранично, а ты всё не появлялась. И когда я уже уходила, то заметила, как открывается портал. Портал господина! Сначала я не поверила своим глазам, думала, что сам лорд решил прийти к тебе. Но потом увидела, что из портала выходишь ты… И я стала следить за тобой. Я видела, как каждый вечер раз в неделю ты уходишь через портал господина, а потом через некоторое время возвращаешься в рваной униформе! И я всё поняла…

Мне не нравился тон, с которым Миранда всё это говорила.

- О чём ты? – я нервно сглотнула, глядя в сузившиеся глаза горничной.

- Не притворяйся дурой. Ты с ним спишь, да?

Час от часу не легче! Почему все вдруг решили, что я могу с тёмным, так же как и та дамочка?... Ни за что!

- Нет! – и я не выдержала. Меня прорвало. Все сегодняшние известия и происшествия разом напомнили о себе, шквалом эмоций, которые я и обрушила на обескураженную Миранду. - Да как о таком вообще можно было подумать? Вы что тут все с ума посходили??! Никогда! Слышишь? Ни-ко-гда! Я даже в мыслях о таком никогда не подумаю! Ваш лорд мне неприятен! Он… Да он же…он…он…!

Миранда ошарашенно смотрела на взорвавшуюся меня и выглядела растерянной. Видимо, не ожидала от меня такого состояния. А я уже не могла остановиться. Мне нужно было выплеснуть наружу всю ту боль, что скопилась внутри, выговориться, пусть даже с криками и Миранде. Я попросту не могла больше выносить это…

- Мы ещё вернемся к этому разговору, - буркнула девушка, когда я наконец-то, остановилась.

Миранда покачала головой и ушла, оставляя меня одну.

Тяжело дыша, проводила её взглядом, а потом кое-как добралась до кровати и рухнула на неё, даже не раздеваясь. В голове было пусто, а в груди словно зияла огромная дыра через которую и утекали все эмоции. В итоге засыпала я с мокрым от слёз лицом.

А ночью и вовсе спала очень плохо. Мне снилось что-то неправильное, что-то… откровенно пугающее.

Я ощущала чужое горячее дыхание на своей шее, и не менее горячие губы, которые покрывали её поцелуями, спускаясь всё ниже и ниже. Я извивалась, задыхаясь от невероятных эмоций, настолько ярких, что рябило в глазах; терялась в новых ощущениях, которые сводили с ума, так же, как и руки, блуждающие по моему телу. Изо рта вырывались полухрипы, полустоны, которые тут же заглушались настойчивыми губами. Тело остро откликалось на каждое чужое прикосновение, а внизу живота вообще творилось что-то невообразимое: напряжение, поселившееся там, росло с каждой секундой, каждым мгновением, грозясь скрутить меня в тугой комок. Эта была пытка. Невыносимая, сладостная пытка. Терпеть которую с каждым мгновением становилось всё труднее.

«Открой глаза. Смотри» - шепот в голове заставил беспрекословно подчиниться, следовать его указаниям.

Я и последовала им: ресницы дрогнули и веки поднялись. Я открыла глаза, чтобы встретиться с Тьмой, медленно тающей во взгляде Морано.