— Договорились, — я усмехнулся. — Еще какие-то вопросы или просьбы? Давайте, пока у меня хорошее настроение.

— У меня есть, — неожиданно заговорила Катя. — Через неделю в Москву хочет приехать отец, ты не против с ним встретиться? — Катя мило улыбнулась, а вот я почему-то насторожился.

Хм, зачем я понадобился князю Морозову, вроде никаких совместных дел сейчас у нас нет, а если он просто хочет нанести визит вежливости, то зачем спрашивать?

— Я не против, — я пожал плечами. — Только предварительно за день за два предупреди, сама видишь, свободного времени у меня не так много, к сожалению, — я покачал головой. — А ты не знаешь, зачем твой отец хочет со мной встретиться? У него какие-то проблемы, нужна помощь?

— Я не знаю, — Катя хитро улыбнулась. — Но, зная отца, там наверняка что-то серьезное будет, просто так он бы не приехал, у него сейчас куча дел в Петрограде и на севере, в нашей вотчине. Но он мне не говорит, просто сказал, что хочет с тобой встретиться, и всё, — Катя невинно похлопала ресничками, а я убедился, что дело точно нечисто, и еще сильнее напрягся. Ладно, если Ростислав хочет, мы с ним встретимся, будем решать проблемы по мере поступления.

Петроград. Императорский дворец.

Елена сидела в своих покоях и внимательно читала доклады своих людей. С тех пор как дед сказал, что ей нужно готовиться к тому, чтобы сесть на трон, девушка поняла, что все, простая жизнь для нее закончилась, и теперь надо серьезно заниматься делом, а не тратить время на полевые задания, как раньше. Вот и сейчас она читала отчеты по городам-миллионникам, и, судя по докладам, все было пусть и неплохо, но и не хорошо.

Административный аппарат империи успел за тридцать лет сытой жизни основательно прогнить, и коррупция в системе стала настолько большой, что иногда для того, чтобы решить какой-то мелкий вопрос, обычные люди были вынуждены тратить десятки тысяч рублей, что уже ни в какие ворота не лезло. И вот с этим всем предстояло разбираться Елене, и уже сейчас девушка понимала, что отец слишком много воли дал аристократам, и вот во что это вылилось. В империи осталось слишком мало тех, кто был готов честно делать свою работу, и как это исправить, она не понимала.

— Ну что, внучка, уже жалеешь о том, что согласилась стать императрицей? — дед появился рядом как всегда неожиданно, но Елена уже привыкла к этому, поэтому она просто улыбнулась.

— Нет, дедушка, но то, что проблем много, я понимаю уже сейчас, и как исправить это дело, я не понимаю, пока не понимаю, — тут же исправилась девушка, — но я обязательно это сделаю, я понимаю, что быть во главе империи — это не благо, а долг, и постараюсь исполнить этот долг с честью.

— Слова настоящей императрицы, — с улыбкой сказал Алексей Романович, — но насчет проблем не переживай, в конце концов я буду рядом, твой отец тоже, пусть как император он так себе, но какой-никакой административный опыт у него есть, так что пусть делится, — Хранитель усмехнулся, — да и команда его перейдет к тебе, правда, надо будет некоторых людей снять и поставить на их место новых, но с этим ты уже сама разберешься, умение выбирать правильно людей — это, пожалуй, самое важное для правителя. И ты обязательно научишься это делать, я в тебя верю, — бывший император приобнял внучку и поцеловал ее в лоб, — лучше расскажи, как идут дела твои сердечные? Получилось добиться того, чтобы молодой Скуратов захотел быть рядом с тобой?

— Пока нет, — Лена поморщилась, — там объявилась дочь князя Морозова, и, к сожалению, у нее получилось быстрее завладеть вниманием Ярослава, а я решила пока не мешать и дать им развить свои отношения, ну а после я уже сделаю так, что Ярослав будет моим мужем, — цесаревна многообещающе улыбнулась, — пусть он думает, что у него получилось отшить меня, все равно в итоге будет по-моему.

— Правильно, внучка, правильно, — Алексей Романович одобрительно кивнул, — с такими, как Скуратов, спешить нельзя, такого зверя только временем и лаской возьмешь. Ладно, хватит с тебя на сегодня отчетов, пошли потренируемся, покажу тебе кое-что новенькое.

Секретная тюрьма Тайной Канцелярии.

После ухода Распутина бывшая императрица все никак не могла успокоиться. Она прекрасно знала Андрея, цепной пес ее мужа не стал бы ей врать, а значит, Елена и правда нацелилась на то, чтобы получить в мужья Скуратова. И откуда только взялся еще один потомок этого ненавистного рода? Ее семья сотни лет пыталась уничтожить Скуратовых, и когда все получилось, когда она решила, что смогла победить, все вновь изменилось, а проклятые Скуратовы вновь в шаге от того, чтобы получить в свои руки власть в империи. А этого нельзя допускать, никак нельзя! Виктории хотелось выть, хотелось крушить все вокруг, но камера, созданная специально против нее, не давала возможности выбраться, она перепробовала все что угодно, чтобы выбраться, но выход есть только один, чтобы кто-то открыл дверь с другой стороны. И вот тут бывшая императрица не обманывалась, люди Распутина никогда не выпустят ее, они прекрасно знают, что она их уничтожит первыми, просто потому что они видели ее мучения. Эхх, жаль, что в империи есть Хранители, если бы не они и не помощь последней из Скуратовых, у Виктории были бы все шансы тогда взять в руки власть. Еще несколько минут проходив по камере из стороны в сторону, она все же немного успокоилась и села на свой матрас, где и заснула через некоторое время, даже не подозревая, что все это время за ней следили, причем совсем не те, о ком она думала.

Британские острова.

Пока армия и маги делали свое дело во Франции, истинные правители туманного Альбиона занимались совсем другими делами, а именно готовились к последнему акту. В отличие от королей, императоров и всякого разного рода аристократов, истинные владыки мира никогда не любили показываться на людях и старались уничтожать даже малейший слух о своем существовании, понимая, чем это может грозить, если кто-то о них узнает. Люди, в чьих семьях власть передавалась от отца к сыну уже тысячи лет, как никто иной умели ждать и понимали, для того чтобы править миром, не нужна сила в чистом виде, нет, для этого нужно было кое-что иное, информация. Вот и сейчас седой мужчина лет семидесяти открыл глаза и довольно улыбнулся. Как он и говорил, русским не хватило духа убить свою императрицу, и они посадили ее под замок, а значит, теперь его план более чем реален. Осталось подождать еще немного, буквально несколько месяцев, а после русская империя падет к нему в руки, и дело его отца и деда наконец-то будет закончено.

Посольство Пруссии в Российской Империи.

Оттон Гогенштауфен любил проводить свое утро за чашечкой ароматного кофе, читая новости русских за прошлый день. Вот и сегодня посол Пруссии не стал менять свои привычки, и, дождавшись, пока молчаливый слуга нальет кофе, взял в руки газету. Герцог не любил мобильные телефоны и сеть в целом из-за того количества шлака, что там публиковали, почтенный возраст научил его ценить комфорт, поэтому выбирал он исключительно то, что могло дать ему сразу нужное, вылавливать среди кучи навоза бриллианты давно не в его стиле. «Имперский вестник», пожалуй, самая авторитетная газета русских, как всегда пахла свежей краской, и, открыв ее на второй странице, герцог погрузился в чтение. Внимательный взгляд проходился по строчкам с огромной скоростью, и через несколько минут он был уже на последней странице, где обычно публиковались курьезные новости из категории невозможного. Герцог редко смотрел эту графу, но сегодня его взгляд зацепился за название заметки, и, прочитав ее, он отложил газету в сторону и задумчиво уставился на чашку с кофе.

— Чудо, говорите? — тихо процедил он себе под нос. — Да нет, чуда в таком деле не может быть, об этом я лично позаботился, однако выходит, что кто-то все же смог справиться с моим конструктом. Интересно, и кто же этот гений от медицины? — герцог резко встал на ноги и, подойдя к рабочему столу, нажал на кнопку звонка, а через минуту в кабинет вошел его личный помощник Альберт.