Я видел десятки и десятки примеров, как люди применяют то, что им дано богами. Дрогворцы то и дело вспыхивали различным свечением, после чего превращались в машины для убийств. Заплатив кровавую цену и получив опыт, за такими бойцами стали охотиться в первую очередь.

Не знаю в какой миг, и сколько пролилось крови, но переломный момент наступил одновременно с обоих сторон. Я видел, как пал Матвей, да и командиров дрогворцев выкосили подчистую. На поле боя оставалось еще пару сотен людей, но они были разрозненны и не представляли единой силы.

Что было дальше, я уже не увидел. Какой-то ушлый тип, сделав резкий рывок вперед, распорол меня от паха до шеи одним ударом. Я еще несколько секунд смотрел, падая на землю, и последнее, что увидел -небо. Странно, мы сражались на закате и небосвод окрасило кровавым.

Только вот почему-то казалось, что дело не в солнце. Крови пролилось столь много, что окропило небеса.

***

Третья смерть подряд за сутки... Сам я вылезти не смог. Первое, что осознал - невообразимую тяжесть. Она уходила медленно, по капли, вдавливая в холодный камень.

Через пару минут пришли люди и вытащили меня.

- Не нервничай, у нас затор образовался, - голос доносился из темноты и я слабо понимал, кто меня несет, - После второго захода люди еще нормально выходят, а вот наши бойцы, кто третий раз - тех выносим.

Через минуты по глазам резанул свет. Меня куда-то отнесли и положили прямо на пол.

- Минут через пятнадцать отпустит. Потом отправляйся есть, сразу легче станет.

Похлопав по плечу, мужчина с напарником ушел обратно в подвалы принимать следующий груз. Выводы напрашивались пугающие. Достаточно убить три раза, чтобы полностью обезвредить крепость. В таком состояние нереально сражаться. А через сколько я полностью приду в себя? Часа два, не меньше.

Как и обещали, через пятнадцать минут я достаточно пришел в себя, чтобы подняться. В этот раз довелось умереть одному из последних, поэтому к моменту появления здесь уже организовали процесс и давка отсутствовала.

Правда, смущала очередь к алтарю, но это дело терпит. Сначала поесть.

Полевая кухня нашлась на улице. Мне повезло, Ева почти сразу заметила и организовала миску горячей еды вне очереди. Не очень честно по отношению к другим, но и бог с ними. Я заслужил.

- Ну что, парень, как ты? - ко мне подошел Слава, усевшись на лавку напротив.

- Как мертвец, - буркнул я в ответ.

- Да ладно тебе. Не все так плохо. Хорошо повоевали.

- Ну, если смотреть по количеству, то счет равный.

- А вот нет, - замотал головой Слава, - Враги были выше уровнем.

- И? Какая разница для нас? Разве что повод для гордости.

- Погоди, ты что, не знаешь? Для повышения считается не количество убитых, а какого они уровня.

- Это как? - голова все еще туго соображала и смысл слов ускользал.

- А это значит, что убийство пятого уровня дает пять очков, а не одно. Следовательно, для поднятия уровня нужно меньше.

Ах вот оно что... Теперь ясно. Нашлась причина, почему людям требовалось разное количество убийств, чтобы подняться. Я не придавал этому значения, а вот как оно повернулось.

- Теперь не удивительно, как я получил восьмой уровень.

- Да иди ты! - воскликнул Слава. О нет, опять он доставать будет... Надо было молчать, мелькнула запоздалая мысль.

- Пойду я к алтарю, пойду. Скоро. Там сейчас все равно очередь.

- Ничего, подвинутся. Ты сейчас самый сильный боец.

- Самый сильный, это да, - раздался голос из-за спины.

Я повернулся и увидел Матвея. Вожак выглядел измученно, но при этом от него веяло силой.

- Восьмой, значит? Молодец. Остальные только подбираются к седьмому, да и то, лишь единицы. Но ты мне вот, что расскажи. Это что было на поле боя? Раньше за тобой таких фокусов не виднелось.

- А что вы заметили? - мне и правда интересно, как это выглядело со стороны.

- Ну, во-первых, из наших исчез страх и сомнения. Я бы списал на предвкушение боя, но слишком странно. Дальше нападающие сбились, явно потеряв боевой задор. Ну, а потом... твоя способность явно сработала мощнее.

- Я собрал эмоции и перенаправил их.

- Да, я так и думал, - прокомментировал Матвей. - И правда, ты на данный момент сильнейший в нашем стане. Да и не в нашем скорее всего.

В ответ я лишь склонил голову, принимая заслуженную похвалу.

- Кстати, кто из вас хочет прогуляться за трофеями?

Трофеи... а ведь там две армии уничтожили друг друга. А до поля боя всего часа три. Врагам же топать часов десять, ночью... Мы точно сможем быть первыми. Но одна лишь мысль об еще одном походе вызывала ужас. Видно, что-то на моем лице отразилось, раз Матвей сказал.

- Вижу, Драк точно не идет. А ты, Слава?

- Только после того, как узнаю, что досталось парню.

- Хм... хорошо. Я тоже с удовольствием посмотрю.

Я обреченно глянул на двух мужчин. Потом перевел взгляд на миску и снова на них. Изверги...

Быстро запихав остатки еды в рот, я поднялся и зашагал в сторону храма. Матвей вышел вперед и раздвигал людей, будто ледокол. Каждый спешил убраться с его пути.

К этому времени очередь еще сохранялась и минимум сотня людей собиралась получить награду. Вожак проигнорировал их, сразу направившись к алтарю. Удивительно, но возражать против наглости никто не стал.

Мы дождались, когда очередной кандидат отойдет и Матвей указал рукой на постамент, предлагая мне пройти.

Ну что же, глянем, что дают на восьмом уровне.

Взор привычно заволокла темнота и я увидел выбор навыков. Так-так... из нового открылась только одна способность - эмпатия. Возможность управлять эмоциями союзников и врагов. С первыми легче, со вторыми сложнее, что логично. Так же срезается стойкостью и усиливается волей.

Интересная способность, если подумать. По сути, я это и так могу делать, причем на внушительном уровне, но здесь открывается новый спектр возможностей. Преобразовать эмоции в урон, например.

Конечно, не все так просто и однозначно. Требуется отдача и концентрация. Чем больше загребу, тем сложнее удерживать будет. К тому же, если собьют или ранят, то накопленное ударит по мне же. Даже думать не хочу, какого этого, испытать страх и эмоции сотни человек разом. Тем не менее, я без лишних раздумий вложил очко в эту способность.

Теперь вопрос, как распределить еще два. Много чего полезного, особенно перспективно выглядит усиление способности создавать дополнительную точку возрождения. Но, приняв жесткое решение, выбираю идти по пути личного могущества и вкладываю два очка в базовую способность работы с намерениями, тем самым поднимая ее мощь и сокращая время отката до одного часа.

Следующий шаг, как показывают, сократит до пятидесяти минут. Если прикинуть, то вырисовывается интересная перспектива. Применяя способность раз в десять минут, я смогу в одиночку крушить армии. Правда, чтобы поднять уровень нужно запредельное количество убийств, в районе пяти сотен, как понимаю, но все же...

Дальше предоставили три бонуса для усиления характеристик. И снова дилемма. Можно развить что-то одно и выдавать, например, запределельный урон, либо развить три характеристики и стать универсалом. С нормальной скоростью, защитой и уроном.