Захватчики перешли в наступление, когда до отката способности оставалось пятнадцать минут. Как странно изменилось восприятие. Теперь я мыслю не днями и ночами, а тем, через сколько смогу нанести смертельный удар.

О наступление сообщили звуки боя и крики, что донеслись со стены. Матвей запретил мне приближаться к передовой без необходимости и делать это только в том случае, когда способность откатится. Вот она, участь большой дубинки, которую нужно беречь и выпускать только по делу.

Тем не менее, я залез на один из высоких домов, что стоял достаточно далеко от стены, чтобы до меня не добрались, но при этом достаточно близко, чтобы разглядеть происходящее.

Внутри расцвело чувство дежавю. Я уже видел эту картину утром, когда враги отправились на первый приступ. Единственное отличие - способностей применялось гораздо меньше. Что не удивительно, учитывая откаты по пять-шесть часов у большинства.

Десять минут.

Небо все так же угнетало свинцовыми тучами. Но дождь прекратился еще час назад. Иногда вдалеке, там где снежные пики гор, мелькали молнии и раскаты грома, словно боги приветствовали нас и поощряли к пролитию крови.

Погода и люди превратили округу за стеной в одно сплошное месиво из грязи, что осложняло задачу нападающим. Я видел, как два отряда сшиблись стенку на стенку. Звон металла, крики умирающих людей и вопли ярости донеслись следом.

Бессмысленная и беспощадная битва, где цена - наши жизни.

Неожиданно с нашей стороны прошла волна сполохов от применения магии. Вот те и раз, видно Матвей оставил в загашники пачку сюрпризов. Сходу пару сотен человек отправились на тот свет, дожидаться очереди на перерождение.

Но враги не растерялись и выпустили уже свои сюрпризы. Я стиснул зубы от злости. Расчет врагов угадывался просто. Пустить сначала самых слабых бойцов, а уникумов припасти в задних рядах. Дождаться, пока мы истратит свои козыри на низкоуровневых людей, а следом нанести ответный удар.

Да, враги пролили реки крови, но и мы понесли сопоставимые жертвы. Отряд за воротами добивали и рубка переходила на стены.

Пять минут.

Я встал и поспешно спустился на улицу. Короткая перебежка и занимаю позицию в следующем доме. Три минуты. Сфокусироваться и наметить цели. Выбрать командиров и самых опасных бойцов. Стратегия бить по качеству уже не раз себя оправдала.

В этот раз рухнуло под семьдесят врагов. Видно, кто-то из них брал стойкость и смог преодолеть мое воздействие. А может и защита какая есть. В любом случае, результат - прекрасен.

Было развившаяся атака захлебнулась и я ощутил волну злости и отчаяния, направленную ко мне. О, что может быть лучше для эмпата, как не столь мощные эмоции?

Впитываю поток и перенаправляю его на врагов, хлестая словно плетью. Ну все, минут десять я для своих выиграл. Дрогворцы с эрмерцами откатываются и зализывают раны, поспешно заново перестраиваясь.

Злорадно смотрю на это зрелище, как перед глазами мелькает надпись о получение девятого уровня. Вот это поворот...

Вскакиваю и бегу вниз, нужно срочно добраться до храма. Люди провожают взглядами, кто-то пытается остановить и узнать, в чем дело, но всех игнорирую. Растолкав поток недавно воскреснувших, прорываюсь к алтарю и кладу на него руки.

Взор заволакивает тьма и оказываюсь перед привычным выбором навыков. Так-так... доступно четыре очка! Щедро, крайне щедро. Из нового открылась только одна способность и я застываю на ней, тщательно обдумывая.

Шаг - раз в десять минут позволяет мгновенно переместиться на расстояние до пятидесяти метров.

Это что, телепортация? Для такой способности десять минут это непозволительно долго. С другой стороны, это возможность преодолеть любое препятствие и заслон. И я уже вижу, как можно применить способность. Вздохнув, вкладываю одно очко в нее.

Следующим поднимаю способность создавать намерения. Откат сокращается до пятидесяти минут. Ясно, если вложу еще два очка, то, скорее всего, сокращу до получаса. Но хочется оставить еще и для эмпатии, уж слишком это полезная способность, которую я постоянно применяю. А ладно, бог с ним, пусть будут намерения. За счет них я быстро подниму еще один уровень. Два очка улетают в способность, тем самым сокращая, как я и думал, до тридцати минут. Вот теперь смогу разгуляться.

Дальше появляется возможность распределить бонусы характеристик. Здесь также их четыре. Что-то новое отсутствует, поэтому, не думая, вкладываю все в волю. Смысл медлить, если давно уже принял решение.

Разочарованно осознаю себя перед алтарем. Прошлое и в этот раз не показали. Несколько секунд смотрю на статую Ороборга, но богу плевать на мое возмущение. Возможно, следующая подачка будет на десятом уровне.

Закончив дела, разворачиваюсь и бегу обратно к стене. Теперь я смогу переломить ход битвы. Выкашивая каждые полчаса по сто пятьдесят человек, а уверен, что будет не меньше, можно уничтожить любую армию. Да, не сразу. Но стоит возникнуть мощному давлению, как приду я и всех обломаю.

Но жизнь внесла свои коррективы.

Когда добрался до стены, враги уже прорвались через ворота и сейчас шла ожесточенная сеча на улицах крепости. Я понял, что мы проигрываем. Захватчики усилили давление, перебив основные наши силы и сейчас развивали успех.

Так и не добежав до конца, пришлось поспешно разворачиваться и отступать. Прислушавшись к ощущениям, насчитал от силы человек семьсот, готовых сейчас биться. Врагов же, судя по тому, что я видел и чувствую, оставалось в районе полутора- двух тысяч.

И возрождаться люди начнут минут через десять... А потом еще минимум час будут едва живыми... Дело дрянь.

Я помогал эмоциями, как мог, но и у моих сил есть предел. Можно подтолкнуть, направить - это требует низких затрат. А вот сделать уверенного в себе человека, что сохраняет внутреннюю точку равновесия, испуганным - вот это да, сложно и требуется потрудиться.

А нападающие словно обезумели. Почувствовав, что побеждают, они усилили натиск в разы, пробивая один заслон за другим. Земля в крепости пропиталась кровью на метры вперед и люди продолжали ее орошать. Все чаще я замечал среди своих мелькающее отчаянье, уже не успевая справлять с тем, чтобы убирать его. Измученные, сражающиеся с утра, защитники хотели бы сдаться, но понимали, что в этом случае их ждет смерть.

Я отчетливо представлял, как это будет. Дрогворцы и эрмерцы зачистят всю крепость, убив каждого. Потом блокируют храм и будут убивать постепенно, раз за разом. Когда надоест поднимать уровни, то ворвутся и разрушат храм. С посмертыми проклятиями это будет плевой задачкой.

Перед самым откатом способности я залез снова на крышу, прикидывая цели. Вражеское войско виделось как змеи или черви, что проникли в тело крепости и разъедали его изнутри.

Магия выплескивается из моих рук и рвется к врагам. В этот раз даже на глаз она выглядела в разы мощнее.

Сто пятьдесят жертв. Именно столько я насчитал. Будь условия получше, забрал бы все двести. Но многие прятались между улицами и скрывались от моего взора. Атака подарила передышку ороборгцам, остатки двух войск отпрянули друг от друга.

Остался последний заслон. Около трехсот человек столпилось у храма, готовясь умирать. С другой стороны ждала минимум тысяча бойцов, что жаждали поставить точку в нашем конфликте.

Затишье продлилось пару минут. Вперед выбежал какой-то дрогворец, закованный в броню. Он окутался ярчайшим свечением и превратился в живой снаряд, снеся все преграды и образов просеку до самых ворот храма.

В эту брешь хлынули потоки людей, кровь полилась с удвоенной силой. Врагам нужно всего лишь перебить остатки, потом дождаться подкрепление и закончить начатое.

Я с отчаяньем смотрел на то, как тают последние силы. Казалось, что хуже быть не может. Снова пошел дождь и на мое лицо упали первые капли.

Обратившись к небу, я искал в нем поддержки, но видел лишь серые тучи. Взгляд опустился и я увидел то, что может сделать ситуацию хуже.