Пока гессен-дармштадтская армия оказывала серьезную поддержку силам Наполеона, летом 1813 г. великий герцог Людвиг понял, что армии антинаполеоновской коалиции гораздо сильнее французов. Он начал переговоры с австрийским императором Францем. В результате была достигнута договоренность относительно того, что при добровольном переходе на сторону бывшего противника герцог может сохранить все свои приобретения. Так и произошло, но Гессен-Дармштадт теперь должен был поставлять войска силам коалиции — расплата кровью продолжалась.

Почти в каждом государстве, входившем в Рейнский Союз, происходили изменения во внутреннем устройстве. Чтобы увеличить численность армии, укомплектовать ее и обеспечить необходимую инфраструктуру, требовались политические и социальные преобразования.

Чаще всего основу этих изменений составляло повышение роли чиновничества — только чиновники могли обеспечить сбор налогов и вести документацию по учету потенциальных солдат. Утрата прежнего могущества цеховых гильдий означала не только приток новых рекрутов (раньше члены цехов не были обязаны вступать на воинскую службу), но и позволила старым солдатам получать работу, которая заменяла им пенсию.

В целом, хотя в Гессен-Дармштадте и сохранялся в определенной степени абсолютизм, теперь он получил некоторую основу: государственное право постепенно начинало цементировать общество.

К моменту вступления в Рейнский Союз армия Гессен-Дармштадта все еще представляла собой воинство конца XVIII в. Это ощущалось во всем, даже в униформе. Тем не менее офицерский корпус был достаточно дееспособным и монолитным: число офицеров-иностранцев было невелико. Уже первые кампании показали, что армии требуется сравнительно немного усилий, чтобы она стала по-настоящему знающей и эффективной.

Сведение фузилерных батальонов в бригады позволило гессенским офицерам быстро понять и усвоить тонкости современной тактики.

Французские офицеры имели возможность наблюдать действия гессенских войск в деле в период кампаний 1806 и 1807 гг. и высоко оценить их. Как и офицерский корпус, нижние чины набирались в основном из местных жителей, что помогало выработать «чувство локтя».

Как и во многих армиях германских государств, многие солдаты должны были являться на действительную службу только для ежегодных маневров и при объявлении мобилизации в военный период. В остальное время они могли участвовать в экономической жизни государства, занимаясь преимущественно торговлей. Таким образом правительство сберегало людские ресурсы, одновременно поддерживая экономику. Кроме того, солдаты получали дополнительный опыт в торговых делах, которым, как предполагалось, могли воспользоваться после окончания срока службы (разумеется, если полученные раны оставляли такую возможность!).

Министры великого герцога Людвига предпринимали также попытки повысить социальный статус солдат, повышая им жалованье и выплачивая различные премиальные, а также устанавливая права на пенсии для старых солдат и их родственников.

Боевые способности гессенской армии оценил сам Наполеон. После поражения гессенского контингента в Испании император высказал недовольство (правда, проблема быстро разрешилась), но при этом приказал Людвигу выслать дополнительные силы, поскольку в целом французские генералы признали гессенцев вполне удовлетворительными солдатами.

СТРУКТУРА

Армии Гессен-Дармштадта имела уникальную организацию. Каждому из трех линейных полков придавалось по фузилерному батальону для формирования бригады трехбатальонного состава. Состав бригад был следующим:

1803 г.:

в Лейб-бригаду (Leib-Brigade) входили Лейб-регимент (Leib-Regiment) и 2-й фузилерный батальон;

полк Ландграфа (Regiment Landgraf) и фузилерный батальон Ландграфа формировали бригаду Ландграфа (Landgraf-Brigade);

полк Эрбпринца (Regiment Erbprinz) и 1-й фузилерный батальон сводились в бригаду Эрбпринца (Erbprinz-Brigade).

В 1806 г., после формального распада Священной Римской империи, образования Рейнской Конфедерации и соответствующего повышения статуса ландграфа до великого герцога части были переименованы:

Лейб-бригада приняла наименование Лейб-гвардейской бригады (Leib-Garde-Brigade), в состав которой входили Лейб-гвардейский полк (Leib-Garde-Regiment) и Гвардейский фузилерный батальон (Garde Fusilier-Bataillon);

бригада Ландграфа стала именоваться Лейб-бригадой (Leib-Brigade) — Лейб-регимент и 1-й Лейб-фузилерный батальон (1 Leib-Fusilier Bataillon);

бригада Эрбпринца стала бригадой Гросс— и Эрбпринца (Brigade Gross— und Erbprinz) — полк Гросс— и Эрбпринца (Regiment Gross— und Erbprinz) и 2-й Лейб-фузилерный батальон.

В 1809 г., перед отправкой гессенцев в Испанию, бригаду Гросс— и Эрбпринца свели в полк двухбатальонного состава, получившего организацию по французскому образцу. По сути, 2-й Лейб-фузилерный батальон был расформирован, а его личный состав использован для комплектования элитных рот полка Гросс— и Эрбпринца.

В 1812 г. Гвардейский фузилерный и 1-й Лейб-фузилерный батальоны были изъяты из соответствующих бригад и развернуты во Временный легкий пехотный полк (Provisorisches Leichtes Infanterie-Regiment), который в 1813 г. переименовали в Гвардейский фузилерный полк (Garde-Fusilier Regiment).

ПЕХОТА

До 1809 г. головным убором всех чинов во всех батальонах оставались шляпы-двууголки с выкладкой белой тканью по полям. Вверху спереди крепился помпон ротной расцветки.

Мундиры прусского стиля, синие в мушкетерских и темно-зеленые в фузилерных полках. Отвороты фалд ярко-красные, прикладные цвета (воротник, обшлага, лацканы и погоны) — по бригадам:

Лейб-бригада, позже Лейб-гвардейская: красный,

Бригада Ландграфа, позже Лейб-бригада: голубой,