К сожалению, ресурсы республики оказалось недостаточными для соперничества с Британией, которая переняла высоко эффективную голландскую финансовую систему. К середине XVIII века ведущая финансовая роль перешла к Британии, а Голландия оказалась оттесненной во «второй эшелон» европейских государств.

Победа под Аустерлицем в декабре 1805 г. позволила новому императору Наполеону приступить к переделке Европы, и одним из первых государств, на которые он обратил внимание, оказалась Батавская республика. Чтобы встряхнуть страну и в то же время быть уверенным в том, что его распоряжения будут выполняться, Наполеон настоял на том, чтобы главу правительства страны назначил он сам. В результате младший брат Наполеона, Луи (женатый на падчерице императора Гортензии), взошел на голландский трон под именем короля Людовика.

В конечном итоге этот выбор оказался неудачным: Людовик воспринял свое назначение королем совершенно превратно и попытался править самостоятельно, ставя на первое место нужды своего королевства и свои собственные, а не приоритеты империи брата. Когда Наполеон предпринял попытку остановить голландскую морскую торговлю через британские порты и направить ее более благоприятным для себя путем через порты Франции, Людовик стал требовать для своих купцов гарантий. Когда же Наполеон пожелал, чтобы голландский флот пополнил потери, понесенные французами при Трафальгаре, а голландская армия начала поставлять пополнения императорским войскам, у Людовика появилось множество отговорок и причин, которые мешали ему выполнить распоряжения брата.

Кончилось все тем, что, хотя голландские войска стойко сражались в Испании и Германии, Людовик в 1810 г. вынужден был отречься от престола. Голландия была присоединена к Франции, а ее армия влилась во французскую. К 1813 г. все эти события вызвали недовольство населения, которое вылилось в прямое восстание в поддержку наследственного правления Людовика. После первого отречения Наполеона в 1814 г. связи Голландии с Францией были окончательно разорваны. В сражении при Ватерлоо в 1815 г. голландские войска составляли значительную часть армии Веллингтона.

Если Наполеон полагал, что Людовик станет действовать в первую очередь как верный брат и уж затем — как король Голландии, то поведение Людовика его крайне разочаровало. Голландия могла бы вернуться к прежней республиканской форме правления 1790-х гг., но при этом не было уверенности, что она воспримет идеи французской революции, а впоследствии — империи. Новоиспеченный король Людовик видел свои обязанности в служении своему народу, а не брату.

Хотя Людовик собирался подготовить войска для участия в имперских кампаниях, вводить всеобщую воинскую обязанность, как это сделали Франция и некоторые германские государства, Голландия не торопилась. Основа голландской экономики, торговля, была подорвана блокадой, и страна не имела достаточных денег для поддержания крупной армий. Кроме того, в ходе прежних войн Голландия традиционно использовала много наемных войск. Поскольку же теперь Германия была превращена в военный лагерь, единственным путем для увеличения численности вооруженных сил было использование собственного народа, чего местное население не одобряло.

Нельзя сказать, чтобы никаких нововведений не произошло. Людовик продолжал курс на централизацию власти, сокращая независимость провинций, обеспечивавшую в предыдущем столетии политическую стабильность государства. Централизации должно было послужить и ограничение прав торговых гильдий (не вполне, впрочем, удавшееся).

Короткое правление Людовика внесло ряд положительных изменений во многих областях жизни голландского общества, и народ искренне сочувствовал королю, когда он был принужден к отречению, отвергнув требования своего венценосного брата.

Если в Нидерландах и существовали какие-то традиции службы, то они касались в основном военного и торгового флота. Хотя голландское правительство и пыталось заставить торговый люд выполнять военные обязанности, большая часть офицеров имела самое разнообразное происхождение. Реалии наполеоновского периода в истории Европы учили, что следует полагаться на собственные силы.

Старшие офицеры присылались из французской армии, но существовал и другой путь: примерами могут служить хотя бы Мерлен и Шассе.

Герман Вильгельм Дандельс родился 21 октября 1763 г. в Гатгене. В период революции 1787 г. Дандельс, сын бургомистра, начал службу в отряде повстанцев в чине майора. После поражения он был вынужден покинуть Голландию и перебраться во Францию — как раз к началу революции в этой стране. В 1792 г. он становится подполковником 4-го батальона Иностранного легиона.

Когда в 1794 г. Дюмурье возглавил вторжение в Голландию, Дандельс сначала получил чин бригадного, а затем и дивизионного генерала. Он остался в Голландии и в 1799 г., принял участие в боях с войсками герцога Йоркского под Бергеном и Кастрикумом.

В 1806 г. Дандельс стал генерал-полковником голландской кавалерии, а годом позже направлен в Голландскую Ост-Индию, где и остался до тех пор, пока в 1811 г. его не сменил губернатор Янсен.

Как ни странно, Дандельсу удается ускользнуть от британских патрульных судов и достичь Франции как раз вовремя, чтобы принять командование над баденскими и гессенскими частями, входившими в период кампании в России в состав IХ корпуса; сражается у Березины. После отступления в Модлин в Польше получил пост губернатора и вплоть до декабря выдерживает осаду.

После первого отречения Наполеона в 1814 г. Дандельс уволился из французской армии и отправился в новое Королевство Нидерланды. В период кампании в Бельгии и сражения при Ватерлоо служил в штабе армии.

В отличие от других стран, входивших в состав наполеоновской империи, голландское правительство не стало устанавливать никаких форм воинской обязанности. Эго произошло только после отречения Людовика и включения Голландии в состав метрополии. Этот «кровавый налог» стал единственной причиной восстания в поддержку Оранской династии в 1813 г.

Чтобы как-то подтянуть уровень военной подготовки голландских частей к французскому, было принято решение о том, что все физически годные, здоровые сироты мужского пола (а также и другие лица, находящиеся на содержании у государства) по достижении 14-летнего возраста должны получать начальную военную подготовку, а в 18 лет вступать в армию.

Одним из преимуществ голландцев, без сомнения, была их относительно малая восприимчивость к малярии, распространенной в прибрежных регионах. Это «секретное оружие» сыграло важную роль в период кампании на острове Вальхерен в 1809 г.

СТРУКТУРА