Левый глаз воина пронзило длинное копье, торчащее из его затылка; он падал со своей лошади.

- Это последний король Валкарки, - сказал низкий голос позади нас. - Он был убит копьем которое называлось Кангадон, или Копье Которое Нельзя Сломать. После этого, Верховные Маги Триумвирата начали править здесь.

Это мог быть Верховный Маг Кобалос, который сделал себя невидимым.

Но я знал этот голос...

Мы с Грималкин вместе повернулись, чтобы увидеть говорившего.

Сначала я был изумлен, но после меня наполнил гнев. Это был темный маг, Лукраст.

Глава 13. Кровь и слюна

Томас Уорд

- Где Верховный Маг Кобалос? - злобно спросила Грималкин, взглядом пожирая Лукраста.

- Он очень близко, - ответил он, с оттенком насмешки в голосе. - Ты хочешь с ним поговорить?

Я уставился на врага, который отнял у меня Алису. Длинные усы свисали над губами; губы были такими розовыми, словно налили кровью; они открылись в улыбке, обнажив белые, острые зубы.

Он был на нашей стороне - союзник в сражении против Кобалос - но я по-прежнему считал его своим врагом и изо всех сил пытался сдержать себя. Я встретил его наглый взгляд и во мне вспыхнул гнев.

Последний раз когда мы встретились, мы сражались на мечах. Я победил и его жизнь была в моих руках, но Алиса вымолила ее. Я послушал ее, это единственное что повлияло на мое решение, вот почему я отпустил его. Часть меня - часть, которая течет в моих венах вместе с кровью ламии - хотела убить его. Однако то, что я унаследовал от отца, это чувствовать что правильно, а что нет. Маг был у меня в руках, но я не мог хладнокровно убить его.

Я сильнее сжал Звзедный меч, зная что он защитит меня от его магии. В тот самый момент мне стало интересно, где сейчас Алиса. Когда я сражался с убийцей Шайкса, она и Лукраст объединили свою магию, чтобы управлять мной. Они могут сделать это снова.

- Да, если он твой пленник, я хочу поговорить с ним! - сердито заявила Грималкин. - Здесь много что нужно выучить. Но почему ты здесь?

Лукраст улыбнулся и казалось собирался ответить, но затем из прихожей мы услышали крик и звуки спускающихся стрел. Грималкин и я бросились к дверям, но пар был настолько плотным, что мы видели лишь нечеткие фигуры впереди, которые, казалось, изо всех сил пытались удержатся на ногах. Слышались проклятия, стоны боли, снова крики, а затем тишина.

Я думал Грималкин побежит вперед, чтобы присоединится к сражению - но к моему удивлению, она сделала два быстрых шага назад и стала в защитную позицию, приготовив свои большие клинки. Она почти столкнулась со мной, и мне пришлось отойти в сторону.

Затем я увидел, что заставило ее отступить. Насекомоподобное существо с длинным рылом ползло нам навстречу, его тонкие ножки ступали по мосту. Это был скельт.

Эти смертоносные существа имели длинную, острую костяную трубку, которую использовали чтобы проткнуть кожу жертвы и пить ее кровь. Стоя в вертикальном положении, они были намного выше чем человек.

Затем появилось еще два скельта, которые направлялись к нам. Я понял, что они все это время скрывались в воде.

Скельты довольно редкие существа, но я видел сотни скельтов в одном из владений тьмы. Они разорвали тело Дьявола на куски и унесли с собой в кипящее озеро, где они и исчезли.

Я внезапно вспомнил, что могущественный новый бог Кобалос - Талкус, должен был принять форму скельта. На один ужасный момент, я решил что он тоже может быть среди этих скельтов.

В любом случае, у меня не было время поразмыслить над этим: мы быстро попятились в комнату мага, а скельты последовали за нами, и их тел капала вода, а пар завитками поднимался вверх к потолку. Я задумался над тем, почему Грималкин не атаковала? Их было слишком много? Она тоже боялась, что среди них есть Талкус?

Затем я услышал позади нас глубокий голос. Это был не Лукраст. Голос был суровый, гортанный... Он принадлежал не человеку.

- Ведьма, ты не одна можешь менять облик!

Я оглянулся через плечо и увидел на месте Лукраста, воина Кобалос который был должно быть футов семь в ростом. Он был одет в доспехи, хотя и без шлема. От его выбритого лица по моему телу пробежала дрожь, это и был знак мага.

Мое сердце подпрыгнуло. Должно быть это Ленкльюз, могущественный маг встречи с которым Грималкин надеялась избежать.

- Вот ты и встретила себе ровню! - прошипел он к ведьме-убийце.

Она шагнула к нему, держа клинки наготове, ее глаза блестели от ярости.

Он сделал жест левой рукой, и затем, у моему удивлению и ужасу, Грималкин упала на колени, ее клинки выпали на пол, рядом с ней. Ее лицо перекосилось от боли и вдруг у нее из носа брызнула кровь, стекая и капая с подбородка. Затем красные струйки начали стекать с ушей.

Я в ужасе смотрел на это. Маг обманул нас, заманил внутрь башни, и теперь одним жестом заставил Грималин стоять на коленях. Она очень недооценила его возможности. Я никогда не видел ее побежденной таким образом, она выглядела такой слабой. Было страшно смотреть на такое.

Затем он повернулся ко мне и сделал такой же жест. Я ничего не почувствовал и он нахмурился. Я понял, что Звездный клинок защитил меня от его магии.

Грималкин, казалось, не хватает воздуха, но я видел что она отчаянно пытается что-то сказать. Из последних сил она выдавила из себя слова, сплевывая кровь.

- Убей его сейчас! - сказала она. - Но не дай ему выбить меч из твоих рук!

Я поднял Звездный меч и шагнул навстречу Ленкльюзу. Мой меч не помог мне разглядеть его иллюзию, но он защити меня от магии направленной на меня.

Тем ни менее, я все еще был бессилен и не упражнялся с мечом после того как вернулся из мира мертвых. Я не обладал силой и ловкостью, которая помогла мне победить убийцу Шайкса на реке. Мои руки дрожали.

- Ты сопротивляешься больше, чем человеческая ведьма, - проскрежетал маг.

Как седьмой сын седьмого у меня был некоторый иммунитет к темной магии, но я знал, что лишь меч спас меня от ужасной участи. Я должен был удержать его, любой ценой.

Я услышал царапанье позади меня. Краем глаза я увидел, что позади меня два скельта. Между нами был стол, но еще больше скельтов пересекало мост и вползало в комнату.

Опасность возрастала в каждый момент, так что я не тратя времени направил меч в голову Ленкльюза. Звездный меч был тяжелым и громоздким, я не уверил в успех удара. Несмотря на его размер, он легко отступил назад и с легкостью уклонился от удара, схватив со стены огромный боевой топор. он сжался, обхватив его двумя руками, ожидая моей атаки.

Когда я приблизился к нему, он выпрямился во весь рост, высоко занес топор и направил его по дуге на меня. Если бы удар удался, он разрубил бы меня надвое. Я едва успел уклонится в сторону, прежде чем удар достиг меня.

Я рванулся вперед, пока маг снова заносил топор, надеясь воткнуть Звездный меч в его плечо, вместо где шея и доспехи соединялись. Удар пришелся по металлу, но я не нашел уязвимой точки. Мы снова закружились в схватке. Уже после одной атаки, я тяжело дышал и мои ноги подкашивались.

Грималкин стояла на коленях, она оперлась руками о пол и склонила голову. Небольшая лужица крови и слюни образовалась на полу напротив ее рта. Магия мага сделала ее беспомощной.

Я знал, что нужно закончить это быстро, пока я не выдохся. Я был сосредоточен на противнике, обдумывая свой следующий шаг, когда ощутил внезапную боль в нижней части моей голени. Я посмотрел вниз и увидел, что скельт вонзил в меня свою костяную трубку. В момент когда я отвлекся, маг атаковал. Он горизонтально взмахнул топором и я едва успел блокировать его мощный удар.

Звездный клинок вырвало у меня из рук и он со стуком упал на землю.

Я быстро нагнулся, чтобы схватить его, но быль слишком поздно; у меня не было шансов.

Маг улыбнулся, и вдруг я понял, что не могу дышать. К моему горлу подступала желчь. Я задыхался, давился.