Огонь [противника] усиливается, примерно каждые 6-8 секунд рядом с кораблем падает залп. Я послал вниз офицеров, чтобы они дали многочисленным тяжелораненым морфин для уменьшения их страданий. После примерно 40 залпов М-102 исчезает в тумане и дыму, и эсминцы берут под обстрел М-100, по которому было выпущено около 20 залпов. В М-100 попаданий не было».

88-мм лодочное орудие охотника за подводными лодками Uj-1704

Тревога!

В 03:26 «Л'Эндомтабль» заметил слева почти по носу торпедный катер. Барт быстро повернул влево, «чтобы избежать приближающихся торпед», и вместе с «Ле Малэном» открыл по катеру огонь, в результате чего тот «загорелся и затонул». В 03:30 «Ле Малэн» открывает огонь по другому катеру с левого борта, который так же «быстро тонет».

Ансень ле Галл вспоминает, что «три катера (!) напали на почти 40-узловой скорости, с двухсот метров (!) выпустили торпеды и отвернули»; одна торпеда прошла в 10 метрах впереди французского флагмана, а две других - между ним и «Ле Малэном». «Огнем главного калибра все катера были уничтожены».

В 03:32 оторвавшемуся на 3000 м от остальных кораблей из-за неудачного маневра «Ле Триомфану» померещилась «погрузившаяся в 5000 метрах к югу подводная лодка», а спустя минуту - следы «выстеленных по нему торпед». На самом деле, за все время похода только «Тритон» в 05:00 из подводного положения заметила контрминоносцы к юго-западу от Кристиансанна, a U-56 около 16:00 попыталась выйти в атаку.

Журнала боевых действий 2-й флотилии «шнелльботов» за апрель 1940 года не сохранилось. Но в КТВ группы «Вест» за 24 апреля 1940 г. имеется следующая запись:

«Прибывший в штаб группы командир 2-й флотилии корветтен-капитан Петерсен сообщил о боевом столкновении S-10 и S-12 с тремя французскими эсминцами утром 24.04. Эсминцы были замечены на западном курсе на высокой скорости и находились в удобном для атаки положении. S-10 был в 3000 м от цели, имея ее по пеленгу 80°, но эсминец на 35-37 узлах повернул на юг, к S-12, и открыл по этому катеру огонь, вынудив его отвернуть. Вскоре после этого эсминцы удалились на скорости ок. 35 узлов на запад прямо через минное заграждение «I». Обстрелянный S-12 повреждений не получил». О пусках торпед катерами ничего не говорилось. 2-я флотилия направила сообщение о «трех кораблях в кв. 3625, следующих на высокой скорости в юго-западном направлении» с описанием их внешнего вида - «клиперский нос и две приземистые широко расставленные трубы».

Прислушиваясь к продолжавшейся стрельбе, в 04:38 V- 702 и V-709 на максимальной скорости поспешили к берегу. Находившиеся в 10 милях южнее V-706 и V-703 врага не видели. В 05:45 V-709 отправил длинное сообщение с запросом о медицинской помощи; имеющегося на М-102 перевязочного материала едва хватило для троих раненых. Около 14:25 «форпостенботы» отшвартовались в Ларвике и тяжело раненные были немедленно доставлены в местную больницу.

О присутствии вражеских надводных кораблей в Скагерраке группа «Вест» узнала в 04:15 (время берлинское, составляющее Гринвич + 1 час) из радиограммы от непонятного источника: «Вражеские эсминцы прорвались через кв. 3625». Затем были получены две радиограммы от командира 7-й флотилии «форпостенботов» - в 04:20: «Веду бой с тремя вражескими эсминцами», и в 04:25: «Срочно нужна помощь, имею попадания». Эти сообщения были ретранслированы на нескольких волнах, чтобы уведомить находившиеся на переходе из Германии в Тронхейм экс-траулеры «Шифф-26» и «Шифф-37» с гаубицами и боеприпасами на борту и минозаградительный отряд. Последний в составе минзагов «Роланд», «Кобра» и пяти миноносцев 6-й флотилии вышел утром 23 апреля из Вильгельмсхафена в Скагеррак для установки минного заграждения «V». В 04:20-04:40 заградители наблюдали «яростный артогонь по пеленгу 330-310°», были приняты радиограммы о контакте с противником от «форпостенботов» и от катеров 2-й флотилии (указание в КТВ «Кобры» об идентификации противника ошибочно - на момент отправки радиограмм нападавшие еще не были опознаны). После этого минзаги поспешили укрыться в Кристиансанне, куда прибыли в 06:45 с присоединившимися к эскорту двумя «шнелльботами», перевооруженными в охотники за ПЛ.

В 05:35 группа «Вест» приняла от 7-й флотилии СКР еще одну радиограмму: «Вел бой с тремя эсминцами типа «Коссак», вышло из строя орудие, на борту раненые».

После первых же радиограмм был послан запрос штабу Люфтваффе. В 05:40 всех оповестили о взлете самолетов-разведчиков и бомбардировщиков.

С 03:40 8-й дивизион контрминоносцев следовал на 36 узлах, чтобы уложиться в график, но в 04:00 на «Ле Малэне» произошла авария турбовентилятора нагревателя №7, и французы в течение 40 минут вынуждены были сбавить ход до 32 узлов. Едва дивизион снова набрал 36-узловую скорость, как на «Ле Малэне» произошла авария турбовентилятора нагревателя №1. Барт снизил ход до 30 узлов, чтобы дать возможность устранить неполадки. С шести утра контрминоносцы пошли широкими противолодочными зигзагами на 32 узлах.

Едва рассвело, как над быстро удаляющимися от побережья Норвегии французскими кораблями появились два немецких самолета-разведчика. Стоявший на мостике «Л'Эндомтабля» ансень ле Галл вспоминал, что когда они приблизились, то были отогнаны огнем зенитных автоматов и пулеметов. Затем подошли бомбардировщики. Французы, следовавшие до этого кильватерной колонной, приняли строй фронта с интервалом 1000 м и на зигзаге начали увеличивать скорость. Первую серию атак провели в 06:45-07:15 (по Гринвичу) шесть-девять Ju-88. Один самолет отбомбился по флагманскому контрминоносцу, четыре - по «Ле Малэну» и два - по «Ле Триомфану». Последний был накрыт серией из трех бомб, одна из которых разорвалась в 20 метрах от борта напротив задней трубы.

Вскоре после этого над кораблями появились прибывшие для их сопровождения «Хадсоны» 220-й эскадрильи. Они снизились до 850 метров и описали круг над французами, обмениваясь световыми сигналами. Однако в 07:45 два «Хадсона» были атакованы парой Bf-109 из 4./JG 77 и сбиты в течение 45 секунд. «Л'Эндомтабль» поспешил к месту падения второго самолета, однако все британские летчики погибли до его подхода.

Немецкие самолеты-разведчики поддерживали непрерывный контакт с французскими кораблями, наводя на них свои бомбардировщики. Примерно в 08:00 контрминоносцы снова подверглись нападению с воздуха. «Ле Триомфан», несмотря на серию близких разрывов, остался невредимым, а вот атакованный вслед за ним «Ле Малэн» получил осколочные пробоины, из-за чего дивизион снизил скорость до 30 узлов; две бомбы, сброшенные на флагман, упали далеко от корабля.

Северное море встретило французов свежим восточным ветром. В 12:02 состоялась еще одна атака с воздуха - два из «прилетевших трех «Юнкерсов» отбомбились по «Л'Эндомтаблю». Поскольку из-за своих зигзагов французы сильно отклонились к югу от генерального курса, высланные навстречу английские самолеты в 13:00 их не нашли, зато в 13:50 наведенный воздушной разведкой «одиночный «Юнкере» атаковал «Ле Малэн». Немцы утверждают, что последние два налета провели четыре Не-111 из состава 2 и 3-й эскадрилий K.FI.Gr 806.

К 14 часам, при приближении шотландскому побережью, небо, до сих пор ясное, заволокло облаками, «потолок» упал до 1000 метров, и налеты прекратились. В 15:00 скрылся из вида последний немецкий самолет. Не все высланные бомбардировщики нашли цели - так, впустую слетали пять Do-17 из KGr 606, другая группа бомбардировщиков по ошибке атаковала миноносцы 6-й флотилии у входа в Кристиансанн.

В 17:30 8-й дивизион отшвартовался в военно-морской гавани Розайта. «Ле Триомфан» с поврежденным от близкого разрыва бомбы или от вибрации вала левого гребного винта из-за длительного следования на высокой скорости кронштейном отправился на ремонт в док, остальные два контрминоносца спустя несколько дней были отозваны во Францию.