Батарейку я все же не выбросил. Кругленькая такая, гладенькая… По местным меркам — произведение искусства. В общем, засунул я ее обратно, в нее и закрепил плетение с энергетическим накопителем и подкачкой энергии из инфосети. Разбирать я ее конечно не стал, а вот опасную внутренность дезинтегрировал: внимательно проверил по информструктуре, что где находится, оборвал все связи начинки с корпусом, да и выкачал энергию до распада информструктуры. Кажется не только радиоактивный материал исчез, но и внутреннюю электронику батарейки я убил, ну да ладно. Делать это было так же тяжело как и с камнем раньше, несмотря на разные размеры. Вообще у меня в планах еще лабораторные работы по материализации и дезинтеграции. Перспективы просто волшебные, но я не торопился — всему свое время.

И вот он — результат. Передо мной трехметровая в диаметре иллюзия дисплея, повторяющая то, что отображается на оставшемся единственном стекле из очков. Жаль, мыслями управлять не получится — датчиков мозговой активности нет, как и камеры — все это подключалось отдельно в очках. Но вообще дублирование функций управления — давняя забава нашей цивилизации, поэтому тонкая неострая иголка вполне заменяет пойнтер, которым можно водить по внутренней поверхности стекла как по тач — паду. Можно и пальцем, но грубее получается. Ничего, потом придумаю нормальное управление.

С умилением я смотрел на заставку загружаемой системы. Правда, не успел поумиляться — три секунды на все про все. И то долго. Полазил по папкам — да уж, немного там информации, в основном она сразу копировалась на удаленный субноут, как я помню. Но и много чего есть — и видео, и фото. В принципе, я по памяти и сам могу воспроизвести все, что помню, но в том и красота фотографии — в сакраментальном «остановись, мгновение!». Посмотрел на старых знакомых. Тишь. А я ведь уже почти не вспоминаю ее. И чем она меня заворожила? Да, симпатичная, но не красавица, а сердце давит. Вот сейчас смотрю, и чуть ли не слезы на глаза наворачиваются. А вот Криса — красавица! М — да… Совсем другой тип, отличный и от Тиши, и от Кариновского типажа. Вот закончу дела с Умником да доведу до конца свои планы здесь, да почему — бы и не рвануть туда? К ней? Не знаю, не знаю…

Последние кадры, снятые баддиком — темно — серые, густые, хмурые, взбитые как сливки облака, сквозь которые я летел уже, видимо, в бессознательном состоянии, потому что просто не помнил их. Иногда их разрывали резкие как удар саблей молнии. После одного такого удара запись вырубилась. Думаю — сработали электромагнитные наводки. Все же бадди — компы в ширпотребовском варианте, такие как у меня, сильно не защищают от внешнего воздействия. Это не военная техника.

Под ногами проплывала далекая земля. Иногда ее перечеркивали легкие белые перья облаков и со смещением дальше — их серые тени на земле. Иногда.

Мимо грани острова вниз стрелой мелькнула уже другая тень — тень человека, а следом за ней, привязанный хвостиком крик, нечто бесформенно — восторженное: «А — а — а — а — а — а!!!!!!» — Это Ламия уже преодолел страх высоты и сигает с острова как в воду, потом летает повсюду. То на землю, то ввысь, то вокруг острова. Стал дичь приносить. Ему понравилось загонять ее и с воздуха бить. Я проводил его взглядом. Кто они мне, мои случайные спутники? Друзья? Нет. Доберусь до Умника, расстанемся — может, и не вспомню о них. Как до сих пор не вспоминал об охотниках за головами. И о прочих, временно пересекших мой путь. Интересная жизнь, как функция движения — постоянно пересекаешься с другими такими функциями — траекториями. Иногда завязываешься с ними в узелки, потом развязываешься. Постоянное мельтешение, как под микроскопом микробы.

Я глубоко вздохнул, одним движением намертво прикрепил баддик на пояс в виде бляхи, как и было изначально задумано, и посмотрел вверх. Боже, какое все это чужое, чуждое! Но какое, будь я проклят если не так, интересное!

Прошло всего ничего времени с того запечатленного баддиком момента, без учета моего бессознательного времяпрепровождения, а картинка почти повторяется. Полет. Только теперь на другом уровне. Уровне мастерства и знаний. И сколько еще этих уровней?

— Ник — Обстрел острова-

А потом мой остров обстреляли. В отличие от прошлого раза, когда летающий корабль, в котором мы летели в Широтон, попыталась сбить древняя ракета, здесь дело было серьезней. С периодичностью в секунду в мой остров попеременно летело что? то видимо очень горячее и светящееся, размером с футбольный мяч и с огненными протуберанцами, свернутыми в подобие верблюжьей колючки плетения, которые при приближении к острову начинали разворачиваться и пытались облепить цель.

Горящие файерболы моя защита спокойно отводила в сторону гравитационными воздействиями, так что они вреда острову не причинили, хотя некоторые и пытались вернуться и снова атаковать остров и делали это до тех пор, пока в них не заканчивался заряд энергии. А вот одно плетение успело достичь острова и даже сработать. Дело в том, что один из моих спутников, а конкретно Ламия, как обычно отправился на охоту, и я перевел защиту в пассивный режим. Вражеское плетение успело зацепиться за край острова и распылило небольшую часть земельного куска вместе с нависающими над пропастью деревьями и беседкой. Остальные плетения разваливались на ходу уже приведенной в активный режим защитой, не дававшей им развернуться и тем более активироваться. Часть разрезалась перенасыщенными энергетическими нитями, часть, которая продолжала движение в уполовиненном виде, на всякий случай целенаправленно обрабатывалась моими спрутиками, которые полностью перекорачивали сигнальные системы плетений. Что это не панацея, я убедился, когда отдельные куски некоторых таких разрушенных плетений все равно активировались, что косвенно говорило о вложенности плетений или их многофункциональности. Внешних проявлений было всего три — нечто вроде фейерверка из злых небольших искр, прожигающих все на своем пути (теоретически и судя по температуре, так как дальше снова работала гравитационная защита и отводила в сторону физические проявления плетений), какой? то туман, непонятно: то ли визуальный эффект, то ли газ, может быть даже ядовитый (тоже наводит на мысли — какой смысл? Разве что если летающие аппараты были открытые или типа моих островов) и непонятное ионизированное свечение вроде земного северного сияния.

Обстрел велся из двух мест, снаряды и плетения вылетали, на первый взгляд, прямо из земли. Убедившись, что вреда особого обстрел не наносит, заколебался — отвечать или нет. С одной стороны, данное событие — отличное испытание для защиты, с другой — не хотелось рисковать островом. Вдруг еще что? нибудь вылетит, на что я не смогу адекватно отреагировать? В результате решил все же ответить, тем более, что места безлюдные, а увеличить скорость быстро все равно не получится — инерция у острова огромная. Самый простой способ — перепахать все земным элементалем. Но напрямую вызывать его я все же не решался пока — побаивался возможных последствий от богов: не доверял я им, а отложенный вызов — слишком уж отложенный по времени. Воздушный — не в тему, как и ментальный, и водяной. Огненный — не хочется внизу все превратить в пепел, так как места красивые, а я как? то за последнее время стал чувствителен к природным красотам, и мне очень неприятно их портить.

Но пока я думал, все закончилось. Батарейка у противника села. В общем, немного странно получилось. Если я, не особо напрягаясь, и моя защита, я уверен, не самого высокого качества, спокойно отбились, то… Неужто в прошлом этого мира, во — первых, были летающие объекты, и во — вторых, у них была настолько слабая защита, что подобного нападения было достаточно, чтобы их уничтожить!?

Со всеми предосторожностями я спустился вниз. Нашел две курящиеся однотипные воронки. Вернее, не так, не воронки — два ровных отверстия в земле диаметром метра три, ведущих метров на двадцать — тридцать вниз.