Аурика просто умничка! Не стала мучиться с фитилями и искрами, а просто хлопнула в ладоши и разом зажгла все настенные канделябры.

Сердце снова дрогнуло и ухнулось вниз, разбившись на части. Глаза от удивления расширились стократ. Этого просто. Не может. Быть!

- Тыыыыыыы???!!! – Хрипло прошипел я, все еще пытаясь понять, сон это, или явь. Аурика переводила тревожный взгляд с меня на Риваля. Меня начало колотить. Почувствовал резкую слабость, и даже приступ тошноты. Я просто не мог поверить своим глазам! Это же…! Пффффф! Это же Риваль, демоны его раздери!

Сержант обреченно прикрыл глаза, облокотившись, спиной на дубовую дверь.

- Аурика, оденься, как можно теплее, возьми одеяло и выйди на балкон! Плотно закрой за собой дверь и чтобы не случилось, сиди тихо, пока я не позову. – Рыча, приказал я. Глаза Аурики блестели, ее саму потряхивало от непонимания ситуации. Ничего, я потом ей все объясню и вымолю прощение. Сейчас главное убрать её из этой чертовой комнаты.

Пока девушка собиралась, я не сводил глаз с застывшего сержанта. Глаза его по-прежнему были закрыты, а голова запрокинута вверх. Мое тело сковало ужасом. Отвратительное чувство поселилось в груди. Ее словно сдавливали огромные тиски.

- Зачем? – спросил я, как только захлопнулась за ведьмой дверь. Кошка молодец, не бросила хозяйку и поплелась следом. Риваль молчал.

Я горько усмехнулся и сел на стул, обхватив голову руками. Как? Как такое вообще могло случиться?

- Знаешь, я ожидал чего угодно…. Ждал кого угодно…. Кого угодно! Черт, Риваль! Кого угодно, даже собственного Отца! Но это, должен был, быть не ты…. – Я сорвался на крик, вскинув голову сверля друга глазами.

Риваль резко отлепился от двери и распахнул глаза полные ужасного гнева. Он негодовал.

- Да, ты выбора не оставил!!! Ты спятил окончательно с этой ведьмой! Позвал в замок ведьмака, отказал Принцессе, захотел ведьму на престол возвести! Я думал, ну поиграешь с девчонкой, побегаешь, да успокоишься. Но, нет! Ведьма так затуманила тебе мозги, что ты решил жениться. Я думал, хоть Король тебя остановит, но и тут осечка. – Риваль был в безумном приступе бешенства, а я все больше впадал в глубокое недоумение.

- Да не смотри так на меня! Хохонна не место для ведьмы! Народ не терпит Магии. Жителям Хохонны чужды чудеса. Она погубит и тебя и Государство. Я не мог этого допустить…. – Уже тише произнес Риваль. Его руки бессильно опустились. Прошла долгая минута, прежде, чем ко мне вернулся дар речи.

- С чего ты взял, что вправе решать, что лучше для меня и Государства? Да, ты мой лучший и единственный друг, но этот статус не пропуск в мою жизнь, такие вопросы тебя не касаются. Ты мог высказать свои сомнения, объясниться….Но никак не решать мою судьбу без моего ведома! Ты все решил, даже не поговорив со мной. Как тебе такое в голову пришло? Пойти на такой шаг…!

- Адриан! Не будь глупцом! Ты бы не стал меня слушать…. Я сделал то, что считал нужным. Ради тебя, ради Хохонны и ее жителей. – Я горько усмехнулся.

- Стража! – послышался звук открывающегося засова. Двери распахнулись, впуская вооружённую Гвардию из восьми солдат. Моих лучших воинов. Я недо конца понимал, чего ожидать и решил подстраховаться. И не зря….

- Не делай этого…. – Умоляюще, посмотрел на меня…друг….

- Увидите его! – отдал приказ, отвернувшись к окну. Что за черт?

Аурика.

Мало что, понимая, я подчинилась, откуда не возьмись появившемуся Принцу. Я полностью ему доверяла, и у меня не было причин сомневаться в правильности его действий. Быстро собравшись и схватив плед, от греха подальше, быстро прошмыгнула на балкон, стараясь даже не думать, что Риваль делает в наших покоях. Кошка юркнула следом. Стряхнула с плетеного кресла толстый слой снега, постелила плед и села в кресло. Кошка запрыгнула на руки.

- Мяу. – Жалобна сказала Кошка.

- Я тоже не понимаю родная. – Погладила животное по пушистой спинке.

Внизу под балконом послышался шорох. Довольно громкий, для звуков природы. Даже Кошка навострила уши. Я медленно поднялась и перегнулась через перила. Зря. Плечо пронзила острая боль, а черная шустрая тень скрылась в кустах. Перевела взгляд на плечо, ощущая резкое головокружение. Из плеча торчала длинная игла.

- Вот, Хаос! – чертыхнулась я, отходя от перил на ватных ногах. В глазах потемнело. Мир стремительно плыл перед глазами. Я сосредоточилась на Магии, но она не желала отзываться. Силы покидали меня.

Опустилась в кресло под тревожное сопение Кошки. Меня начала бить крупная дрожь. Сквозь затуманенное зрение, я смогла разглядеть темные силуэты в мантиях, появившиеся на балконе. «Личи!» - мелькнула радостная мысль на краю сознания.

Адриан.

Ворвавшись на балкон, мне понадобилось мгновение, чтобы оценить ситуацию. Моя девочка повисла безвольной куклой на руках здоровенного Лича с зелеными, горящими глазницами. Рядом образовав полукруг, стояли еще четверо. «Опоздали! Проморгали!» - билась единственная мысль, в воспалённом мозгу.

Не сильно соображая, что творю, я стремительно подскочил к главному Личу с красными глазами.

- Ты обещал!!! – вырвался у меня крик отчаянья, вместе с ударом кулака. Челюсть «мертвого» существа треснула и съехала на бок. Меня тут же схватил за воротник камзола другой «мертвый» и оттащил назад. Мне было плевать. Я вырывался, хоть и понимал, что силы далеко не равные.

- Вы должны были беречь ее! – не унимался я, понимая, что винить их бесполезно. Я смотрел, как Аурику медленно покидает — жизнь...

- «Успокойся» - прошелестел голос в моей голове. Мощная кисть встряхнула меня и отпустила. Я рухнул на колени, закрыв лицо руками. С силой растер его ладонями и снова подскочил, уже к моей ведьме. Лицо Аурики приобрело мертвецки бледный оттенок, губы посинели. Я коснулся прекрасного лица и тут же отдёрнул руку. Кожа была ледяной. Мои глаза застилала, пелена туманна. Ком подступил к горлу.

- Сделайте, что-нибудь. - Очень тихо прошептал я, боясь услышать, что уже поздно...

- «Именно это, мы и собираемся делать. Поэтому соберись и не устраивай истерик.» - Не менее обреченно произнес голос зеленоглазого Лича.

- «И так тошно» - добавил женский голос в моей голове и Личи направились в наши покои. Я пропустил их вперед, а сам глубоко вдохнув, стараясь успокоиться шагнул следом.

Руки не прекращали дрожать, как и все внутри меня. Смотреть на бесчувственную Аурику, не было сил. Зрелище, того, как Личи раздевали и укладывали умирающую ведьму на постель, вызвало у меня животный страх. И слезы... Которые, я просто не в силах был держать.

Пока Личи готовили какой-то ритуал, неподдающейся логическому объяснению, я пытался осмыслить, что же произошло?

- Как получилось так, что я перехватил Риваля, но Аурику все же отравили? И как получилось так, что Вы пропустили этот момент? - стараясь говорить без дрожи в голосе, спросил я. Синеглазый замер, видимо обдумывая ответ. А я внимательно разглядывал всех пятерых. И тут, я понял, что все должно закончиться хорошо. Просто не может быть иначе! Аурика обзавелась не просто семьей в лице любящих ее дядей.... Ведьма окружила себя, непревзойденной охраной в лице могущественных, бессмертных Личей. Глядя на них, не оставалось сомнений — они справятся. Сильные, мощные не смотря на то, что их тела состоят из желто-коричневых костей. Все облачены в латы, дорогие амулеты и артефакты. У каждого магический посох, наполненный не менее, магическим светом. Каждый держался превосходно, почище любого Короля.

- «Покушавшихся было двое» - наконец, заговорил синеглазый, что-то чертя на полу. - «Что, еще интересней, они не состояли в сговоре, отсюда и наш промах. Мы засекли твоего сержанта, но девчонку выпустили из виду, не взяв в расчет. К тому же «подонок» почти с самого начало, вынашивал свой коварный план. А девчонка действовала спонтанно, разозлившись на тебя и Короля.» - объяснил Лич и все стало на свои места. Конечно же второй преступник — это Рессариус! Но как она смогла?